Le Vietnam connaît un rythme record pour la construction de l’île Spratly en 2024, selon un rapport

Le Vietnam a « considérablement accéléré » l’expansion de ses avant-postes dans les îles Spratly au cours des six derniers mois, a déclaré la semaine dernière un groupe de réflexion américain, mettant ainsi Hanoï en bonne voie pour une « année record de construction d’îles » en 2024.

Dans un document d’information publié le 7 juin, l’Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) a déclaré que le pays avait créé « presque autant de nouvelles terres qu’au cours des deux années précédentes combinées ».

L'AMTI, dirigé par le Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, DC, a déclaré que depuis novembre 2023, le Vietnam avait créé 692 nouveaux acres (280 hectares) de terres réparties sur 10 entités des îles Spratly. En comparaison, elle a cultivé 404 acres (163,5 hectares) de terres au cours des 11 premiers mois de 2023 et 342 acres (138,4 hectares) sur l'ensemble de 2022.

Barque Canada Reef reste le plus grand avant-poste du Vietnam dans les Spratlys, indique le rapport, ayant presque doublé au cours des six derniers mois, passant de 238 à 412 acres (96 à 167 hectares).

Selon l'AMTI, le Vietnam a considérablement réduit l'écart avec la Chine en termes d'espace créé dans les îles Spratly. Le pays possède désormais cinq des dix plus grandes îles des îles Spratly, occupées (et contestées) par la Chine, le Vietnam, les Philippines, Taiwan, la Malaisie et Brunei. Alors que les trois plus grandes formations occupées par les Chinois – Mischief Reef, Subi Reef et Fiery Cross Reef – restent de loin les plus grandes, les quatre plus grands avant-postes suivants sont tous des formations vietnamiennes récemment agrandies: Barque Canada Reef, Namyit Island, Pearson Reef, et Découverte du Grand Récif. Les positions restantes dans le top dix sont occupées par Itu Aba (occupé par Taiwan), Thitu Island (Philippines) et Sand Cay (Vietnam).

La superficie totale du dragage et de la mise en décharge au Vietnam dans les zones contestées de la mer de Chine méridionale s'élève à environ 2 360 acres (955 hectares), soit environ la moitié des 4 650 acres (1 882 hectares) de la Chine, contre seulement 329 acres (133 hectares) il y a trois ans.

Cependant, même si la superficie croissante du Vietnam dans les îles Spratly est désormais comparable à celle que la Chine a récupérée au cours de la dernière décennie, elle reste confrontée à un écart important en termes d'installations. Les récifs Subi, Mischief et Fiery Cross possèdent désormais chacun des bâtiments administratifs à plusieurs étages, des réseaux de radars avancés, des hangars à réaction et des pistes de 3 000 mètres capables d'accueillir les plus gros bombardiers chinois. Les quatre autres éléments chinois récupérés dans l’archipel des Spratly comprennent des installations tout aussi avancées à plus petite échelle.

Le Vietnam possède une seule piste de 1 300 mètres sur l’île Spratly, bien que l’AMTI ait noté que le récif Barque Canada mesure désormais 4 318 mètres de long, ce qui lui donne « le potentiel d’héberger une piste de 3 000 mètres comme celles dont dispose la Chine à Fiery Cross, Mischief et Récifs Subi.

AMTI note que le Vietnam a également commencé la « construction préliminaire » de nouvelles installations sur ses 10 sites. « Les développements notables incluent l'achèvement d'une rampe de mise à l'eau sur l'île de Namyit et la construction d'un nouveau port à Central Reef », indique le briefing. Il a déclaré que des héliports temporaires pouvaient être vus sur un certain nombre d'îles artificielles, tandis que «des tranchées et des emplacements de défense côtière typiques des avant-postes Spratly du Vietnam peuvent être vus en cours à plusieurs endroits».

L’essor des activités de remise en état et de dragage indique la volonté du Vietnam de combler l’écart avec la Chine sur la voie navigable contestée et de créer ses propres « faits sur le terrain » à une époque de tensions croissantes dans les eaux contestées, en particulier entre la Chine et les Philippines.

Il est peu probable que le Vietnam éclipse un jour les « forteresses insulaires » chinoises, que ce soit en termes qualitatifs ou quantitatifs, mais ses efforts indiquent une volonté de maintenir la ligne contre les incursions chinoises, de défendre ses revendications souveraines dans les îles Spratly et d'aider à préserver le statut tendu. quo dans les eaux contestées.