Le Massachusetts s’apprête à prolonger le délai de prescription pour les affaires de viol avec des preuves ADN
Le délai fixé dans le Massachusetts pour engager des poursuites dans les cas de viol ne sera plus l’un des plus stricts du pays en vertu d’un projet de loi que la gouverneure Maura Healey s’est engagée à signer.
La loi de l’État interdit actuellement presque toutes les poursuites pour viol impliquant des victimes adultes après 15 ans, ce qui rend difficile l’inculpation d’une personne après ce délai, même dans les cas où de nouvelles preuves sont susceptibles de conduire à une condamnation. La nouvelle loi garantirait que si l’ADN d’un suspect est associé à celui d’un suspect après cette période de 15 ans, les procureurs pourraient porter plainte indéfiniment.
Beaucoup de ces États ont prolongé leurs délais au cours des dernières décennies, car la technologie de l’ADN a aidé à résoudre d’anciennes affaires et alors que les preuves s’accumulaient que la police à travers le pays n’avait pas réussi à enquêter pleinement sur les cas de viol.
La proposition de Healey a survécu au processus budgétaire de plusieurs mois de la législature. Elle a annoncé mercredi qu’elle signerait le budget de 63,4 milliards de dollars et qu’elle avait jusqu’au 11 juillet pour l’approuver. Il entrerait en vigueur dès sa signature.
« Aujourd’hui, les preuves ADN peuvent apporter de nouvelles réponses des années plus tard, et nos lois devraient refléter cette réalité », a déclaré Healey dans un communiqué. « Ce changement donne aux survivants une autre voie vers la justice tout en aidant les forces de l’ordre à demander des comptes aux délinquants violents. »
Les procureurs doivent toujours déposer des accusations dans le délai actuel de 15 ans si une correspondance est établie dans ce délai, comme ils y étaient tenus en vertu de l’ancienne loi. La nouvelle loi pourrait ouvrir la porte à des poursuites pour les cas pour lesquels le délai de prescription n’a pas encore été expiré.
Dans le Massachusetts, les législateurs ont tenté en vain de modifier le délai de prescription en cas de viol à chaque session depuis 2011, a constaté WBUR. Les avocats de la défense se sont opposés à ces projets de loi, estimant qu’un délai plus long risquait de violer les droits de l’accusé.
Les survivantes de viol ont travaillé avec le représentant de l’État Adam Scanlon, un démocrate, au cours des cinq dernières années pour créer une exception ADN, a-t-il déclaré. Ils se sont joints à ces efforts parce qu’ils étaient frustrés de ne plus pouvoir obtenir justice après le délai, même lorsque de nouvelles preuves apparaissaient.
« Cela leur donne de l’espoir dans l’avenir et s’assurer que personne ne subira les mêmes indignités », a déclaré Scanlon, ajoutant : « Il s’agit d’un long processus mené par les survivants ».
En octobre 2005, elle a été violée et poignardée à plusieurs reprises par un homme qui la conduisait à Boston, selon les archives de la police et du tribunal. Dix-sept ans plus tard, une correspondance ADN a identifié un homme de la région comme suspect.
Des preuves ADN ont également lié ce suspect à un autre viol. Les procureurs du comté de Suffolk ont inculpé l’homme dans les deux affaires en 2022, mais ont dû abandonner les poursuites en raison de l’expiration du délai de prescription. Il a maintenu son innocence. Si cette loi avait été adoptée il y a quelques années, Louise aurait pu voir le suspect dans son affaire être jugé.
«C’était vraiment dévastateur», a déclaré Louise. «Je n’aurais jamais imaginé que le temps écoulé serait un problème.»
Louise a témoigné devant les législateurs de l’État en faveur de l’exception ADN après son entretien avec WBUR. Elle s’est dite soulagée que cela devienne une loi.
« C’est agréable de voir le gouvernement avancer dans la bonne direction, ce qui crée un sentiment de confiance, un sentiment de sécurité et de justice », a déclaré Louise.
