Le Cambodge regarde vers l’avenir en attirant les investisseurs occidentaux

Le gouvernement cambodgien s’est lancé dans une offensive de charme diplomatique visant à attirer la bonne volonté et les investisseurs occidentaux qui ont été chassés par un afflux sans précédent d’argent chinois et une répression contre l’opposition politique et la presse indépendante qui a commencé en 2016.

Les États-Unis, l’Australie, le Japon, la France et l’Allemagne font partie de la liste des pays ciblés par un flot incessant de communiqués de presse et d’informations positives dans les médias locaux mettant en avant des partenariats stratégiques et des demandes d’aide, d’investisseurs et de touristes.

D’autres incluent la Thaïlande, le Vietnam et la Géorgie.

L’économie du Cambodge est en difficulté malgré les chiffres officiels de croissance de plus de cinq pour cent par an. Quatre-vingt pour cent de l’économie de ce pays repose sur le secteur informel et un récent rapport du Fonds monétaire international (FMI) a ajouté une certaine perspective, soulignant des risques de baisse « importants ».

Il s’agit notamment du ralentissement économique en Chine, de l’endettement privé élevé, du changement climatique et des tensions géopolitiques. Le secteur de l’habillement et le tourisme sont les principaux moteurs de l’économie et, comme le souligne le rapport, ne se sont pas rétablis et les investisseurs chinois ne sont pas non plus revenus.

Il a également déclaré que les réformes en matière de gouvernance et de lutte contre la corruption sont « importantes » pour attirer de nouveaux investissements étrangers, ajoutant qu’il était « essentiel de renforcer les cadres relatifs aux déclarations de patrimoine, à la protection des lanceurs d’alerte et à l’accès à l’information ».

« Le changement de composition des arrivées de touristes signifie que le pays reçoit moins de revenus par touriste par rapport à l’ère pré-pandémique », indique-t-il. « Même si le rebond s’est poursuivi, les risques baissiers sont importants », a prévenu le conseil d’administration du FMI.

Des sources affirment que les attentes du gouvernement selon lesquelles les chiffres du tourisme reviendraient aux niveaux vertigineux d’avant la COVID-19 d’ici 2025 sont légèrement repoussées à 2028.

Le FMI a publié ses pronostics alors que Transparency International a rapporté que le Cambodge avait perdu huit places à 158 sur 180 pays dans son indice de perception de la corruption 2023 et peut désormais se compter parmi les quatre derniers de la région Asie-Pacifique, devant seulement le Myanmar, l’Afghanistan et le Nord. Corée.

Le directeur exécutif de Transparency International, Pech Pisey, a déclaré que le classement du Cambodge indique clairement « la persistance d’une grande corruption politique », ajoutant que la lutte du pays contre la corruption avait stagné.

C’est un classement malheureux mais peu inattendu compte tenu des élections unilatérales de l’année dernière et des perceptions indésirables générées par les trafiquants d’êtres humains et les escroqueries qui ont valu au Cambodge une réputation notoire au cours des deux dernières années.

Les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada ont imposé des sanctions ciblées aux éléments criminels.

Et pour ces raisons, le président français Emmanuel Macron a été critiqué le mois dernier pour avoir accueilli le Premier ministre Hun Manet, revenu au Cambodge avec un accord d’aide de 235 millions de dollars axé sur l’eau potable, le développement des infrastructures énergétiques et la formation professionnelle.

Le Cambodge a cependant besoin de milliards de dollars légitimes.

Même le Khmer Times, favorable au gouvernement, rapporte que « de nombreuses banques commerciales du Royaume, qui sont excessivement exposées au segment immobilier, sont confrontées à des crises, selon des initiés du secteur ».

Sihanoukville et la côte sud sont jonchées de gratte-ciel et de projets d’infrastructure inachevés et le gouvernement de Hun Manet a offert aux investisseurs des allègements fiscaux et de généreuses extensions de visa dans le but de relancer le secteur de la construction tout en promouvant les réformes économiques.

Hun Manet a succédé au pouvoir à son père Hun Sen en août, mais son gouvernement n’a montré que peu ou pas de signes de changement par rapport aux politiques politiques dures du passé et a une longue histoire de blâme sur les autres pour les malheurs du Cambodge.

Cela inclut des allégations farfelues et sans fondement selon lesquelles les États-Unis auraient soutenu les efforts de l’opposition visant à renverser Hun Sen lors d’une tentative de coup d’État, utilisées pour justifier l’interdiction d’un parti politique, l’emprisonnement de plus de 60 prisonniers politiques et la fermeture de médias indépendants.

Ces dernières semaines, les responsables gouvernementaux ont pris l’habitude de blâmer un reportage d’Al Jazeera, « Forcés d’arnaquer : les cyber-esclaves du Cambodge », diffusé en juillet 2022, pour la mauvaise image du Cambodge à l’étranger.

Mais bien sûr, c’est ignorer le fait que ce sont les pays voisins, une très longue liste d’ONG et de publications comme le Khmer Times qui ont dénoncé les trafics et les escroqueries plusieurs mois avant qu’Al Jazeera ne diffuse son premier rapport.

Le Cambodge a désespérément besoin de dollars occidentaux et les autorités locales, assiégées et à court d’argent, sont désormais plus que prêtes à jeter le tapis de bienvenue.

Mais tout retour est peu probable tant qu’il n’y aura pas un changement significatif dans les attitudes cambodgiennes, qui mettra un terme aux jeux de reproches inventés de toutes pièces du passé, s’attaquera efficacement à la corruption et pourra promouvoir les intérêts occidentaux, aux côtés de ceux des Chinois, s’ils le font également. retour.