Le Tadjikistan et le Turkménistan, à nouveau désignés comme violateurs de la liberté religieuse, ont obtenu des dérogations

À l’aube de la nouvelle année, le Département d’État américain émis ses désignations annuelles de « pays particulièrement préoccupants », dénonçant une douzaine de pays qui se livrent ou tolèrent des violations particulièrement graves de la liberté religieuse.

Une fois de plus, le Tadjikistan et le Turkménistan se retrouvent sur la liste, aux côtés du Myanmar, de la Chine, de Cuba, de la Corée du Nord, de l’Érythrée, de l’Iran, du Nicaragua, du Pakistan, de la Russie et de l’Arabie saoudite.

Et une fois de plus, outre l’Arabie saoudite et le Pakistan, les deux pays d’Asie centrale ont obtenu des dérogations qui écartent essentiellement d’éventuelles sanctions découlant de la désignation du CPC.

En réponse aux désignations de l’État, la Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale (USCIRF), un organisme fédéral indépendant et bipartisan qui surveille le statut de la liberté de religion à l’étranger et formule des recommandations politiques au gouvernement, a demandé une audience au Congrès. Bien que la principale « déception » de l’USCIRF concernant les désignations de l’État soit son absence de désignation du Nigeria ou de l’Inde, comme recommandé, la commission s’interroge également sur le fait que l’État ait mis de côté la recommandation de l’USCIRF selon laquelle des pays comme le Tadjikistan et le Turkménistan ne bénéficieraient plus de dérogations.

L’existence même de l’USCIRF est liée à la loi internationale sur la liberté religieuse (IRFA) de 1998, qui propose un menu d’options de sanctions punitives pour les contrevenants aux libertés religieuses. Toutefois, la législation prévoit également qu’une administration peut éviter toute sanction en demandant une dérogation. Chaque année, l’USCIRF publie un rapport avec son recommandations et plus tard dans l’année (ou, dans ce cas, au début de l’année suivante), l’État délivre ses désignations et demande des dérogations.

Dans un déclarationle président Cooper et le vice-président Davie de l’USCIRF ont déclaré : « L’USCIRF demande officiellement au Département d’État une justification détaillée des raisons pour lesquelles nos recommandations politiques n’ont pas été pleinement mises en œuvre, y compris la levée des dérogations. »

Le Tadjikistan est désigné CPC depuis 2016 et le Turkménistan depuis 2014 ; les deux pays ont toujours bénéficié de dérogations et n’ont donc jamais été sanctionnés en raison de leurs violations de la liberté religieuse. Mais comme l’a expliqué le commissaire de l’USCIRF, Eric Ueland, à The Diplomat : « En plus de citer le langage statutaire qui autorise des dérogations basées sur « l’intérêt national important des États-Unis », le Département d’État n’a pas fourni les raisons spécifiques pour les quatre dérogations, mais elles devraient faites-le immédiatement.

Les dérogations, a déclaré Ueland, réduisent l’efficacité de l’IRFA. Ils enlèvent du mordant à la désignation.

« L’IRFA propose un menu d’options politiques pour répondre à ces pays, sans lesquelles ils n’ont que peu ou pas d’incitation à des réformes significatives », a déclaré Ueland. « Cela est particulièrement vrai pour les gouvernements comme ceux du Turkménistan et du Tadjikistan, qui semblent moins préoccupés que d’autres par la perception internationale négative de leurs pratiques en matière de droits humains. »

En substance : le fait de nommer et de faire honte ne fonctionne pas sur les sans vergogne.

« Lorsque le Département d’État désigne ces pays mais impose des dérogations, cela indique que l’administration donne la priorité à d’autres aspects des relations bilatérales, malgré ses propres normes élevées en matière de désignation des contrevenants », a déclaré Ueland.

Dans son rapport annuel 2023, l’USCIRF a spécifiquement recommandé à l’administration Biden de revoir ses politiques à l’égard des quatre pays désignés mais ayant accordé des dérogations afin de « procéder à des changements de politique ayant des conséquences significatives et d’encourager un changement positif ».

Ueland affirme que le gouvernement américain, par le biais des désignations du PCC et des sanctions qui en découlent, peut faire pression sur les pays pour qu’ils prennent des mesures significatives sur les questions de liberté religieuse. Il a cité l’Ouzbékistan comme exemple à cet égard, tant en ce qui concerne les changements possibles sous la pression que les retours en arrière qui pourraient se produire sans cela.

« Après des désignations répétées du CPC, le gouvernement post-2016 (en Ouzbékistan) a commencé à apporter des changements positifs dans le but de sortir de la liste du CPC », a expliqué Ueland.

L’Ouzbékistan avait été désigné comme CPC de 2006 à 2018, date à laquelle il a été retiré par le Département d’État américain et placé sur la liste de surveillance spéciale, dont il a été retiré en 2020. L’USCIRF a recommandé la désignation de CPC pour Ouzbékistan jusqu’en 2020 et a continué à recommander son inscription sur la liste de surveillance spéciale au cours des années qui ont suivi.

« Bien que l’USCIRF ait applaudi les réformes de l’Ouzbékistan, nous avons maintenu notre recommandation selon laquelle l’Ouzbékistan soit inclus sur la liste de surveillance spéciale, car notre évaluation est que le gouvernement continue de commettre de graves violations de la liberté religieuse et a laissé de nombreuses préoccupations fondamentales sans réponse », a noté Ueland.

Il a ajouté : « Malheureusement, l’Ouzbékistan connaît aujourd’hui un recul dans ses réformes positives, notamment une résurgence des raids contre des groupes religieux minoritaires, des amendes injustifiées, des arrestations et des emprisonnements de musulmans pour leur activité et expression religieuses pacifiques, et le ciblage des musulmans. des Ouzbeks à l’étranger qui ont fui les persécutions religieuses dans leur pays.

« Cependant, sans une désignation officielle du Département d’État, l’Ouzbékistan n’est clairement guère incité à s’engager intensément – ​​comme il l’a fait auparavant – pour améliorer la situation de la liberté religieuse. »

Comme le Tadjikistan et le Turkménistan, l’Ouzbékistan a toujours bénéficié d’une dérogation aux sanctions. La nouvelle administration de Shavkat Mirziyoyev a cependant mis fortement l’accent sur l’amélioration de l’image mondiale du pays au début de son mandat – en particulier en améliorant le classement de Tachkent dans divers indices axés sur les droits de l’homme. Cet effort a donné un certain succès, mais comme l’a souligné Ueland, il y a eu un retour en arrière ces dernières années.

Interrogé par The Diplomat sur le type de sanctions auxquelles le Tadjikistan et le Turkménistan pourraient être soumis s’ils ne bénéficiaient pas de dérogations, Ueland a noté que l’USCIRF a « recommandé au gouvernement américain de limiter l’assistance en matière de sécurité à ces gouvernements et d’imposer des sanctions mondiales de Magnitski sur des sujets spécifiques ». des responsables gouvernementaux et des entités responsables de violations particulièrement graves de la liberté religieuse.