Le Cambodge dévoile un nouveau cabinet jeune avant la transition du pouvoir

Le Premier ministre cambodgien sortant Hun Sen a dévoilé le nouveau cabinet plus jeune du pays, qui doit entrer en fonction le 22 août sous la direction de son fils aîné Hun Manet.

Le transfert générationnel imminent intervient après que le Parti du peuple cambodgien (PPC) de Hun Sen a remporté une victoire électorale sans appel le 23 juillet, à laquelle le principal parti d’opposition s’est vu interdire de participer et le PPC a ensuite émergé avec 120 des 125 sièges de l’Assemblée nationale. Peu de temps après l’élection, Hun Sen a annoncé qu’il démissionnait et remettait le pouvoir à Manet, après plus de 38 ans au sommet de la politique cambodgienne.

Hier, Hun Sen a publié sur sa chaîne Telegram des photos d’une réunion de ministres sortants et nouveaux, dont une montrant Manet, 45 ans, flanqué d’une trentaine de nouveaux membres du cabinet.

Bien que le gouvernement n’ait pas encore officiellement publié de liste des nominations au cabinet, bon nombre de ceux qui apparaissent sur la photo (une liste complète est disponible ici) sont déjà apparus sur des listes de cabinet divulguées.

Ces listes montrent que l’adhésion de Manet s’accompagnera d’un large transfert générationnel au sein du CPP, qui verra une multitude de ministres de la vieille garde céder la place à une cohorte de fonctionnaires plus jeunes, la plupart dans la quarantaine.

Le ministre de l’Intérieur Sar Kheng et le ministre de la Défense Tea Banh, qui occupent tous deux leurs fonctions depuis plus de deux décennies, laisseront la place à leurs fils Sar Sokha et Tea Seiha, tandis que le plus jeune fils de Hun Sen, Hun Many, 40 ans, devenir le nouveau ministre de la fonction publique. De même, Cham Nimol deviendra ministre du Commerce, reprenant le poste que son père Cham Prasidh a occupé pendant de nombreuses années.

Parmi les autres membres présumés du cabinet figurent Chea Somethy, un fils de feu l’ancien président du RPC, Chea Sim ; Eang Sophalleth, assistant de Hun Sen et gendre du ministre des Terres sortant Chea Sophara ; et Sok Soken, le fils de feu Sok An, un allié clé de Hun Sen datant des années 1980.

Ceux qui n’ont aucun lien de parenté avec les hauts fonctionnaires du CPP par mariage ont été choisis pour leur loyauté politique envers Hun Sen. Parmi ceux-ci figurent un certain nombre de proches collaborateurs de Hun Manet, qui ont été promus avec leur ancien patron.

Dans ce transfert générationnel, seuls quelques membres du cabinet resteront inchangés, parmi lesquels le ministre des Finances Aun Pornmoniroth (en poste depuis 2013), le ministre des Affaires féminines Ing Kantha Phavi (2004), le ministre de l’Éducation Hang Chhuon Naron (2013 ) et le ministre de l’Éducation Say Sam Al (2013), qui n’est pas accessoirement le fils du courtier du RPC Say Chhum.

Alors que le nouveau cabinet marquera un tournant important dans le renouvellement du parti, une sorte de transfert générationnel est en cours depuis 2013, lorsque le CPP a connu un sérieux défi de la part du Parti de sauvetage national du Cambodge (CNRP). (Pour ses ennuis, le CNRP a été dissous pour des motifs fallacieux en 2017.) En effet, Say Sam Al, Hang Chhuon Naron et Aun Pornmoniroth ont tous été nommés immédiatement après les élections, en tant que technocrates capables d’introduire des réformes indispensables dans leur divers portefeuilles. (Leurs succès ont été mitigés.)

Les nouveaux membres du cabinet cambodgien reflètent le maillage entrelacé d’élites, liées par des liens de mariage et des pactes de survie mutuelle, qui constitue le système politique sous Hun Sen. Cela suggère également que des compromis délicats étaient nécessaires pour maintenir l’unité interne au sein du CPP et assurer le soutien de l’élite au projet de Hun Sen de transférer le poste de Premier ministre à son fils. En effet, le prix à payer pour obtenir ce soutien était d’enraciner davantage l’influence de clans politiques clés, tels que les familles Sar et Tea, qui contrôlent désormais les ministères presque comme des fiefs héréditaires miniatures. Le nouveau cabinet se distingue également par sa rareté de femmes, qui ne représentent que trois – ou 10 % – des 30 ministres du nouveau cabinet.

Confronté au défi d’assurer la continuité politique dans un système caractérisé par des relations de pouvoir fluides, Hun Sen espère qu’une transition générationnelle pourra maintenir la stabilité du CPP, assurer l’emprise du parti au pouvoir pour une génération future, et n’est pas sûr que son héritage politique dure au-delà de sa propre mort.

Comme Hun Manet l’a écrit lorsqu’il a publié les photos de groupe d’hier sur Facebook, le facteur le plus important pour la domination électorale continue du CPP sur la politique cambodgienne était la « solidarité et l’unité interne du parti ».