Le gouvernement sud-coréen et les services de sécurité présidentiels bafouent l’État de droit

Le 31 décembre 2024, le tribunal du district ouest de Séoul a émis un mandat d'arrêt contre le président sud-coréen Yoon Suk-yeol pour insurrection. C'était la première fois qu'un tel mandat était émis contre un président sortant, même s'il s'agissait d'un président destitué. Mais c'était tout à fait naturel. Yoon a bouleversé la démocratie sud-coréenne avec son inconstitutionnel déclaration de la loi martiale début décembre ; Les Sud-Coréens et le monde entier ont assisté avec horreur aux forces armées qui ont fait irruption dans l'Assemblée nationale dans le but de paralyser le corps législatif et d'emprisonner les législateurs.

Retranché depuis dans sa résidence présidentielle, Yoon avait snobé les assignations à comparaître pour les enquêtes en cours. Il a même rédigé une lettre à l’intention de ses partisans d’extrême droite rassemblés à l’extérieur. Imprimée dans une police sombre avec un autographe manuscrit en bas, la lettre les remerciait et les exhortait à se battre avec et pour lui – pour sauver le pays, a déclaré Yoon, mais elle se lit beaucoup comme cela prend la forme d'empêcher son arrestation. Pour les vœux du Nouvel An, la lettre était également pugnace et méchante. Yoon a évoqué « le tourbillon d'éléments vils qui menacent de subvertir la souveraineté de la nation », jurant de se battre jusqu'au bout.

Il a réussi à inciter ses partisans extrémistes, dont certains parlent désormais de tirer et de bombarder quiconque tenterait d'arrêter Yoon. C'est séditieux. Mais quelque chose de pire, une véritable farce, s’est produit le 3 janvier.

Dans la matinée de ce jour-là, une centaine d'enquêteurs et de policiers se sont approchés de la résidence présidentielle pour exécuter le mandat d'arrêt émis par le tribunal et arrêter Yoon. Ils se sont frayés un chemin devant les portes, les bus et les véhicules blindés, pour se retrouver confrontés à environ 200 gardes de sécurité présidentiels. La tension était vive en présence d'armes à feu visibles de la part du Service de sécurité présidentielle (PSS). Les enquêteurs se sont retirés.

Tout comme le 3 décembre, lorsque les Sud-Coréens ont vu comment la démocratie pouvait s’effondrer du jour au lendemain, ils ont de nouveau eu le souffle coupé à la vue effroyable d’une petite armée privatisée défiant les procédures constitutionnelles et judiciaires en vigueur.

Le PSS avance deux fondements juridiques pour justifier son action. L'existence et le fonctionnement du PSS découlent de la Loi sur la sécurité présidentiellequi définit sa mission comme étant la protection de la vie et des biens du président contre les dangers et les catastrophes, et la défense d'une zone particulière à cette fin. D’où la déclaration PSS lire« La protection absolue de la sécurité du président est notre raison d'être et notre noble mission. »

L'autre justification juridique est la Loi sur la procédure pénale (CPA), en vertu duquel la perquisition et la saisie d'un lieu contenant des informations militaires confidentielles ne peuvent être menées sans l'approbation d'une personne en charge du lieu – c'est-à-dire soit le président, soit le chef du PSS.

Cependant, l'invocation et l'application par le PSS de ces deux lois sont pour le moins spécieuses. Premièrement, arrêter et interroger le président, qui a fait fi à plusieurs reprises des ordres de se conformer aux enquêtes, ne constitue guère un « danger et un désastre » pour sa personne. Le PSS pourrait simplement demander la coopération des forces de l'ordre pour surveiller et sécuriser le lieu de sa détention. Deuxièmement, la disposition CPA concerne les articles et non les personnes.

Mais plus important encore, la Constitution consacre l’exécution légitime des mandats d’arrêt, des perquisitions, des saisies et des ordonnances de détention que le tribunal juge nécessaires. Il n’est pas nécessaire d’être un expert en droit pour comprendre la notion rudimentaire selon laquelle la constitution a préséance sur toutes les lois et réglementations.

Pourtant, le PSS donne la priorité au droit subordonné plutôt qu’à la constitution. C'est une parodie de justice. Pire encore, cela suggère que le Service de sécurité présidentielle s’est réduit à devenir un service de garde du corps personnel et privé pour Yoon, oubliant qu’il s’agit toujours d’un groupe d’employés publics soumis à l’État de droit.

Le problème est à la fois structurel et politique. Le PSS est sous le contrôle direct du président. Il s’agit d’une anomalie par rapport aux autres démocraties développées. Aux États-Unis, les services secrets protégeant la Maison Blanche et le président dépendent du Département de la sécurité intérieure. Au Royaume-Uni, la police métropolitaine et un ensemble de forces de police et d'agences de renseignement protègent les premiers ministres et Downing Street. En France, le ministère de l'Intérieur assure la sécurité présidentielle à travers une unité spécialisée appelée GSPR.

Cette séparation vise à empêcher le personnel armé de dégénérer en une coterie politisée et personnelle à la merci du président. L’une des caractéristiques déterminantes de la dictature est le contrôle direct des forces de sécurité par le chef de l’État.

En effet, la structure du PSS remonte à la longue période de dictature de la Corée du Sud. En 1963, Park Chung-hee, un ancien homme fort qui a dirigé la Corée du Sud pendant près de deux décennies, a créé le PSS comme garde du corps fidèle pour défendre son régime militaire. À ce jour, elle reste une agence indépendante, responsable uniquement devant le président.

De même, son pouvoir et son importance dépendent uniquement du président. Et Yoon a réussi à exploiter le potentiel de privatisation et les tendances autoritaires du PSS. En novembre 2022, Yoon a tenté de modifier un mandat présidentiel afin que le PSS puisse également contrôler les groupes de sécurité policière et militaire stationnés autour de la résidence présidentielle. Au milieu d’une intense censure publique, la révision proposée a été abandonnée, mais elle aurait pu placer 2 300 policiers et militaires armés sous le contrôle direct du PSS et du président, en plus de quelque 700 agents du PSS. C’est en fait à cette époque que certains observateurs prémonitoires ont senti l’odeur de la loi martiale.

L'administration Yoon soulevé le budget du PSS de 43 pour cent pour atteindre environ 100 millions de dollars. Le PSS a recruté 60 agents supplémentaires. L'administration de Yoon a également augmenté le budget des activités d'enquête et de renseignement du PSS de plus de 20 pour cent. En octobre 2024, le gouvernement a souhaité modifier la législation pour permettre au chef du PSS de procéder à des vérifications d'antécédents. Il s'agit d'une autorité sensible et redoutable, donc réservée aux seuls directeurs nationaux du renseignement, chef de la police et ministre de la Défense. La proposition comportait de nombreux risques politiques dans la mesure où le président pourrait accéder au personnel sans consulter les voies administratives appropriées. Cela a été rejeté au milieu de l’opprobre.

Il y a eu d’autres signes indiquant que le PSS tombait dans une emprise présidentielle plus forte. En mai 2022, lorsque Yoon est devenu président, il a nommé Kim Yong-hyun, son copain de lycée, au poste de chef du PSS. Le fait qu'il ait choisi son plus proche collaborateur pour ce poste a suscité de nombreuses inquiétudes, car les observateurs craignaient que le PSS puisse éventuellement s'écarter de ses fonctions de sécurité et pénétrer dans d'autres domaines interdits. Kim a justifié cette inquiétude en s'associant avec les hauts gradés de l'armée et en ordonnant à ses hommes d'éloigner ceux qui critiquaient Yoon en personne.

En 2022, Kim a également fait en sorte que le 55e groupe de sécurité du Capital Defence Command (CDC) échange ses places avec la police pour garder le périmètre le plus extérieur de la résidence présidentielle, au motif qu'il était plus facile de traiter avec des soldats qu'avec la police. (Kim était lui-même autrefois commandant de la défense de la capitale.) Nous avons vu l'impact de ce changement le 3 janvier, lorsque les forces de sécurité du CDC se sont affrontées avec les enquêteurs, même si la police stationnée à l'extérieur s'est conformée au mandat d'arrêt.

Yoon a finalement nommé Kim ministre de la Défense en septembre 2024. Kim, qui est actuellement en détention après avoir été inculpé d'insurrection, activement encouragé et conspiré avec Yoon déclarer la loi martiale.

Pour remplacer Kim au poste de chef du PSS, Yoon a nommé Park Jong-joon. Park était le chef adjoint du PSS sous Park Geun-hye, une ancienne présidente qui a évoqué la possibilité d'une loi martiale au milieu de sa crise de destitution en 2016. Au PSS de Park, il a travaillé avec Noh Sang-won, un ancien -le chef des renseignements militaires arrêté en décembre pour son rôle dans la planification de l'insurrection. Park lui-même fait face à des allégations de complicité avec l'insurrection en collaborant avec les chefs de la police avant la déclaration de la loi martiale par Yoon.

Informations anonymes provenant du PSS allégué que Park a ordonné à ses agents, le 3 janvier, de recourir à des balles réelles s'ils ne parvenaient pas à contenir les enquêteurs, et que le chef du bureau de protection du PSS voulait disposer de serre-câbles pour neutraliser les enquêteurs.

Le PSS a désormais encore renforcé son dispositif de sécurité avec des ordres de mobilisation et d'attente et en posant partout un tas de véhicules et de barbelés.

En dotant le PSS de davantage de budget, d’agents et d’un leadership enthousiaste, Yoon a effectivement créé une armée privée qui défie désormais ouvertement l’État de droit et commet une seconde insurrection. Même si les défauts de Yoon ont été clairement mis en évidence au cours du mois dernier, il excelle clairement dans un domaine : sélectionner ses acolytes, les placer et les faire alterner entre les postes gouvernementaux cruciaux pour le protéger.

Après la destitution de Yoon, le Premier ministre Han Duck-soo, alors président par intérim, a refusé de pourvoir les sièges vacants de juge à la Cour constitutionnelle – apparemment dans le but de réduire la probabilité que la cour atteigne la majorité qualifiée requise pour approuver la destitution de Yoon. Le vice-Premier ministre Choi Sang-mok, désormais président par intérim, n'a pas hésité à freiner le PSS. exhortant l'Agence nationale de la police pour renforcer le rang du PSS en empêchant l'exécution du mandat d'arrêt constitutionnellement exécuté.

Le Parti du pouvoir populaire au pouvoir, après des années de domination de Yoon et d'ingérence incessante dans les élections, a largement refusé de le destituer à l'Assemblée nationale. Aujourd'hui, ses législateurs descendent dans la rue aux côtés de brandons d'extrême droite et de fanatiques, cherchant à empêcher l'arrestation de Yoon.

C'est également Yoon qui a nommé Oh Dong-hoon à la tête du Bureau d'enquête sur la corruption (CIO), qui est désormais chargé d'enquêter et d'arrêter Yoon. Oh a gaspillé tout le mois de décembre avant de finalement demander au tribunal le mandat d'arrêt de Yoon. Il a ensuite laissé s'écouler quelques jours avant de tenter d'exécuter le mandat. Oh a donné à la droite radicale, au PSS, au PPP et aux représentants juridiques de Yoon suffisamment de temps pour s'unir et élaborer une stratégie visant à attiser la sédition et à justifier l'intouchabilité de Yoon.

Oh a ensuite bâclé l'arrestation en envoyant un groupe dérisoire pour affronter les centaines de personnes armées qui abritaient le président. Il a demandé à la police d'arrêter le chef et les agents du PSS pour entrave à la justice. Un haut responsable du Bureau national d'enquête de la police, qui a soutenu le CIO le 3 janvier, dit que l'un des enquêteurs du CIO a admis qu'ils n'avaient même pas l'intention d'arrêter Yoon dès le départ.

Le CIO a demandé un autre mandat d'arrêt, le premier ayant expiré le 6 janvier.

la loi martiale de Yoon, au cours de laquelle il a personnellement ordonné à ses complices de hache et tirer franchissant les portes de l'Assemblée nationale et faisant sortir les législateurs à l'intérieur, a brisé en quelques heures le prestige culturel et économique de la Corée du Sud, construit avec soin et conscience au fil des décennies. Sa fiabilité en tant que partenaire mondial s’est lamentablement effondrée.

Aujourd’hui, le PSS personnalisé et politisé et les autres alliés de Yoon perpétuent le mal et l’ignominie. Ils se moquent de la démocratie et de l’État de droit de la Corée du Sud. Même si Yoon est finalement arrêté et officiellement démis de ses fonctions de président par la Cour constitutionnelle, des dommages irrévocables ont déjà été causés. Toute cette bagarre témoigne de l’immaturité politique de la Corée du Sud et du manque de principes de l’élite conservatrice. C’est l’anarchie, et l’infamie perdurera longtemps.