Un ancien député de l'opposition cambodgienne abattu à Bangkok

Un ancien député de l'opposition cambodgienne a été abattu hier par un homme armé circulant sur une moto à Bangkok, ce qui semble être un assassinat politique, selon les médias thaïlandais.

Le Bangkok Post a rapporté que Lim Kimya, 73 ans, avait été abattu de deux balles vers 16 heures près de Wat Bowonniwet Vihara, dans le district de Phra Nakhon. Il est alors « mort sur place ». Il indique que « les agents du bureau de la police métropolitaine ont lancé une chasse à l’homme pour retrouver l’assassin ».

Selon le Post, la police a déclaré que la vidéo d'une caméra de surveillance de la scène montrait « un homme conduisant une moto Honda Wave 100 rouge, numéro d'immatriculation 845, portant un casque, un jean long et une chemise grise à manches courtes avec un sac sur le devant. » Selon Radio Free Asia, des images vidéo de surveillance posté sur Facebook « a montré à un homme de grande taille retirer son casque juste avant de traverser une rue animée. » Trois plans sont alors entendus hors caméra, avant que l'homme ne rejoigne sa moto en courant et ne s'enfuie.

Kimya, qui a la double nationalité cambodgienne et française, s'était récemment rendu à Bangkok en bus depuis Siem Reap, dans l'ouest du Cambodge, avec son épouse française et son oncle cambodgien, a rapporté le Post.

Kimya était membre du Parti du sauvetage national du Cambodge (CNRP), qui était le principal parti d'opposition au Cambodge depuis sa création en 2012 jusqu'à sa dissolution par la Cour suprême fin 2017. Il a été élu au parlement pour le CNRP dans la province de Kampong Thom. lors des élections nationales de juillet 2013, lorsque le parti a failli déloger le Parti du peuple cambodgien (CPP) au pouvoir. Après une nouvelle forte performance aux élections communales de juin 2017, le CNRP a été dissous par la Cour suprême en novembre de la même année au motif qu'il complotait pour renverser le gouvernement. Le président du parti, Kem Sokha, a été arrêté et la plupart des hauts dirigeants du parti se sont exilés à l'étranger.

Kimya aurait fait partie de la poignée d'anciens députés du parti restés au Cambodge et aurait participé à des manifestations devant la prison isolée où Kem Sokha était détenu après son arrestation. Dans une interview accordée à l’agence de presse AFP en novembre 2017, il a promis qu’il « n’abandonnerait jamais la politique ».

Dans un communiqué, le CNRP en exil s'est dit « profondément choqué et consterné » par le meurtre de Kimya. « Ce meurtre de sang-froid, perpétré en plein jour, démontre un mépris effrayant pour la vie humaine et l’État de droit », a-t-il déclaré. Il a exhorté les autorités thaïlandaises « à mener une enquête rapide, approfondie et impartiale sur ce meurtre et à traduire les auteurs en justice ».

L'assassinat apparent de Kimya est un signe frappant de la façon dont l'Asie du Sud-Est est devenue inhospitalière pour les dissidents, alors que les gouvernements de la région s'entendent plus étroitement pour empêcher les critiques ou les opposants du gouvernement d'utiliser les pays voisins comme refuges.

Dans un rapport publié en mai dernier, Human Rights Watch a décrit cet accord réciproque comme un « marché d’échange » de réfugiés et de dissidents. Le rapport note qu’un nombre croissant d’exilés « ont été confrontés à la surveillance, à la violence, aux enlèvements, aux disparitions forcées et aux retours forcés facilités par le gouvernement thaïlandais ». Dans le même temps, « les autorités thaïlandaises se sont livrées à des actes de répression transnationale contre des militants thaïlandais exilés en Asie du Sud-Est ».

Un article récent du Washington Post sur le phénomène citait Volker Türk, le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, qui a déclaré en juin qu'une « tendance émerge » de répression transnationale en Asie du Sud-Est, dans laquelle « les défenseurs des droits de l'homme cherchant refuge dans les pays voisins ont ont fait l’objet de restitutions et de refoulements ou ont disparu et ont même été tués. »

Cette tendance à la répression transnationale a largement mis fin au statut de la Thaïlande comme sanctuaire pour les dissidents cambodgiens fuyant la répression du CPP. Le gouvernement thaïlandais, dont on aurait pu s'attendre à ce qu'il ferme les yeux sur la présence de ressortissants cambodgiens, est devenu plus actif en les arrêtant et en les renvoyant de l'autre côté de la frontière.

Ces dernières années, il a arrêté et expulsé des dizaines de réfugiés dissidents cambodgiens, dont certains ont été arrêtés et maltraités à leur arrivée dans leur pays. En juin dernier, les autorités thaïlandaises ont arrêté un militant indigène montagnard du Vietnam, dont un tribunal a décidé en octobre qu'il devait être extradé vers le Vietnam, où il risque jusqu'à dix ans de prison pour terrorisme. Phil Robertson, directeur du groupe de défense Asia Human Rights and Labor Advocates (AHRLA), a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que l'apparent « assassinat politique » de Kimya semblait marquer « une escalade significative dans le recours à la répression transnationale à Bangkok ».

Cette nouvelle « compréhension » s’étend également au-delà des personnes impliquées dans la politique ou dans la défense des droits de l’homme. L'année dernière, les autorités cambodgiennes ont déployé des ressources diplomatiques considérables pour obtenir l'expulsion de Malaisie d'une femme de 36 ans du nom de Nuon Toeun, qui travaillait comme femme de ménage pour une famille à Kuala Lumpur. Son crime ? Critique du gouvernement cambodgien et de son Premier ministre Hun Manet sur les réseaux sociaux. Selon le Washington Post, qui a utilisé le cas de Toeun pour illustrer la nature effrontée et répressive du nouveau statu quo en Asie du Sud-Est, elle « est depuis détenue sans caution à l'extérieur de Phnom Penh, la capitale ». Elle sera bientôt jugée pour « incitation ».

La nature effrontée du meurtre de Kimya est révélatrice ; cela laisse entendre que de tels actes peuvent être ordonnés et commis avec la certitude que les responsables ont peu de chances d'être appréhendés, et encore moins poursuivis avec succès.