Les dessous sombres de l’économie des petits boulots en pleine expansion en Inde

Même si les activités d'applications de livraison en ligne en Inde sont en plein essor, la situation sombre des « partenaires de livraison » du secteur – c'est-à-dire les travailleurs des plateformes de livraison en ligne – est largement ignorée par le gouvernement indien, favorable aux entreprises.

Le 31 décembre, le PDG de l'application de livraison Blinkit, Albinder Dhindsa, a cité les données de ventes de l'entreprise ce jour-là pour le décrire comme « le jour de commandes le plus élevé jamais enregistré par l'entreprise ». Dans une série d’articles sur X, il a ensuite détaillé la « plus grosse commande de fête », les articles les plus populaires commandés, etc. sur l’application.

En réponse à ces tweets de célébration, l’humoriste Kunal Kamra, connu pour sa satire politique et son activisme social, a interrogé Dhindsa sur les « salaires » des livreurs de Blinkit. « Pouvez-vous également nous éclairer avec des données sur les salaires moyens que vous avez payés à vos 'Delivery Partners' en 2024… », a-t-il écrit sur X.

Sans réponse du PDG de Blinkit, Kamra a rappelé aux gens le « côté obscur » du secteur des applications de livraison. Tout en « profitant de la commodité d’un commerce rapide », les propriétaires de plateformes exploitent les travailleurs à la demande. « Ils ne créent pas d'emplois », a-t-il souligné, qualifiant les plateformes de livraison en ligne de « propriétaires sans posséder de terrain ».

Les problèmes soulevés par Kamra ne sont pas nouveaux. L’économie des petits boulots est connue pour son manque de transparence, ainsi que pour les faibles revenus et les longues heures de travail de ses « partenaires de livraison ». Il est accusé d'exploiter le désespoir de l'océan indien de jeunes chômeurs. Alors que ces derniers sont obligés de travailler de longues heures pour de bas salaires, l’application en ligne engrange d’énormes profits.

Ce n’est pas la première fois que Kamra fait éclater la bulle festive de l’écosystème des start-up. En octobre 2024, il a attiré l'attention sur la façon dont les clients sont trompés avec des vélos électriques Ola de mauvaise qualité. Bhavish Aggarwal, PDG d'Ola Electric, une start-up, a eu recours à une bagarre en ligne avec Kamra lorsque cette dernière a révélé des faits horribles sur le fonctionnement des start-ups de nouvelles technologies.

Le dernier rapport sur l'emploi en Inde 2024 de l'Organisation internationale du travail fait état de niveaux de chômage alarmants dans le pays. Les jeunes représentent 83 pour cent de la population active au chômage en Inde. En 2022, le taux de chômage des jeunes instruits était plus élevé que celui de ceux qui savaient à peine lire et écrire. Considérez ceci : 29 pour cent des diplômés et 18,4 pour cent de ceux qui avaient terminé leurs études secondaires étaient au chômage, contre 3 pour cent des personnes sans instruction qui étaient au chômage.

L’économie des petits boulots a rejeté les critiques à l’égard du secteur en prétendant qu’il fournit et crée des emplois. Cependant, commentant l'émergence de l'économie des petits boulots, le rapport de l'OIT sur l'emploi en Inde indique que le travail à la demande s'est développé en Inde « mais il s'agit en grande partie d'un travail informel avec pratiquement aucune disposition de sécurité sociale ».

Tout en attirant l'attention sur les pratiques d'exploitation des plateformes en ligne, Kamra a souligné l'absence de législation sur la protection des travailleurs et de lois du travail contraignantes. Dans sa série d’articles sur X, il a cité comment, dans la plupart des cas, ces travailleurs, qualifiés de « partenaires » et non d’employés, n’avaient même pas de copie de leurs contrats. Il s'est demandé pourquoi le ministère du Travail ne prenait pas note de ces pratiques d'exploitation.

Les tweets de Kamra ont généré une popularité considérable, plusieurs personnes partageant les conditions de travail inhumaines des partenaires de livraison. Les applications de livraison à domicile concurrentes promettent des livraisons dans des délais de 10 minutes, obligeant les livreurs à courir dans la circulation et les exposant au risque d'accidents de la route. La précarité de l’emploi et les revenus inférieurs au salaire minimum après prise en compte des dépenses sont quelques-uns des problèmes soulignés par les utilisateurs de X.

En vertu du code du travail en vigueur, les travailleurs à la demande ne sont ni classés comme employés ni couverts par aucune norme de protection des travailleurs. Ils sont relégués dans un secteur non organisé, largement non réglementé.

Le gouvernement indien du Bharatiya Janata Party (BJP) est favorable aux entreprises et à l'industrie et a rarement pris des mesures susceptibles de réduire les marges bénéficiaires. Il a été accusé de « démanteler effrontément la protection du travail » et les gouvernements du BJP, que ce soit au niveau central ou au niveau des États, n’ont pris aucune mesure concrète en faveur des travailleurs à la demande ou de leur sécurité sociale.

Ce n’est pas comme si le gouvernement dirigé par le BJP ignorait l’exploitation des travailleurs à la demande. Un rapport de 2022 du NITI Aayog, le groupe de réflexion économique du gouvernement indien, a noté que « le manque de sécurité de l'emploi, les salaires irréguliers et le statut d'emploi incertain des travailleurs » posent des défis importants pour le travail à la demande ou sur plateforme.

D’un autre côté, le Congrès d’opposition prend fait et cause pour les travailleurs à la demande. Le chef du Congrès, Rahul Gandhi, a constamment interagi avec les chauffeurs Uber et les « partenaires » des applications de livraison en ligne et a souligné leur sort. Peu après le Bharat Jodo Yatra de Gandhi, la longue marche à travers le pays de long en large, le gouvernement du Congrès du Rajasthan a adopté une loi pour la sécurité des travailleurs à la demande. La loi historique de 2023 sur les travailleurs à la demande basés sur les plateformes du Rajasthan (enregistrement et protection sociale) prélève des « frais sociaux » sur toutes les transactions sur les plateformes en ligne, et les travailleurs à la demande et les agrégateurs/plateformes en ligne doivent être enregistrés auprès de l'État et avoir droit aux régimes de sécurité sociale. . Deux autres États dirigés par le Congrès, le Karnataka et le Telangana, ont commencé à prendre des mesures pour promulguer une loi pour le bien-être des travailleurs à la demande.

Cependant, promulguer des lois pourrait ne pas suffire. Malheureusement, après que le BJP a pris le pouvoir au Rajasthan, la loi sur les travailleurs à la demande du Rajasthan n’est pas entrée en vigueur. Les règles nécessaires à l'application de la loi n'ont pas été notifiées. Le gouvernement traînerait les pieds dans sa mise en œuvre.

Malheureusement, la sécurité sociale et des salaires équitables pour les travailleurs sont les otages des politiques favorables aux entreprises de la plupart des gouvernements des États.