Violent Clashes Over Government Jobs Quota System Leave Scores Injured in Bangladesh

Des affrontements violents autour du système de quotas pour l'emploi public font des dizaines de blessés au Bangladesh

La police a tiré des gaz lacrymogènes et chargé avec des matraques lors de violents affrontements entre un corps étudiant pro-gouvernemental et des étudiants manifestants dans la nuit, faisant des dizaines de blessés dans une université publique à l'extérieur de la capitale du Bangladesh, ont indiqué mardi les autorités et les étudiants.

Les violences se sont propagées mardi matin à l'université Jahangir Nagar de Savar, à l'extérieur de Dhaka, où les manifestants ont exigé la fin d'un quota réservé aux membres des familles des vétérans ayant combattu lors de la guerre d'indépendance du Bangladesh en 1971, leur permettant d'occuper 30% des emplois gouvernementaux. Si les opportunités d'emploi se sont multipliées dans le secteur privé du Bangladesh, beaucoup trouvent que les emplois gouvernementaux sont stables et lucratifs. Chaque année, quelque 3 000 de ces emplois sont ouverts à près de 400 000 diplômés.

Les manifestants estiment que ces quotas sont discriminatoires et devraient être basés sur le mérite. Certains ont même déclaré que le système actuel avantageait les groupes qui soutiennent la Première ministre Sheikh Hasina. Certains ministres du Cabinet ont critiqué les manifestants, affirmant qu'ils jouaient sur les émotions des étudiants.

Hasina a déclaré mardi que les vétérans de guerre communément appelés « combattants de la liberté » devraient recevoir le plus grand respect pour leur sacrifice en 1971, quelles que soient leurs idéologies politiques actuelles.

« Abandonnant le rêve de leur propre vie, laissant derrière eux leurs familles, leurs parents et tout, ils ont rejoint la guerre avec tout ce qu'ils avaient », a-t-elle déclaré lors d'un événement à son bureau à Dhaka.

Pendant ce temps, des manifestants se sont rassemblés devant la résidence officielle du vice-chancelier de l'université tôt mardi lorsque des violences ont éclaté. Les manifestants ont accusé la Ligue Chhatra du Bangladesh, une branche étudiante du parti au pouvoir de Hasina, la Ligue Awami, d'avoir attaqué leurs « manifestations pacifiques ». Selon les médias locaux, la police et la branche étudiante soutenue par le parti au pouvoir ont attaqué les manifestants.

Mais Abdullahil Kafi, un haut responsable de la police, a déclaré au quotidien anglophone Daily Star que les manifestants avaient tiré des gaz lacrymogènes et des « balles à blanc » sur la police. Il a précisé que jusqu'à 15 policiers avaient été blessés.

Plus de 50 personnes ont été soignées à l'hôpital Enam Medical College, près de l'université Jahangir Nagar, alors que les violences se poursuivaient depuis des heures, a déclaré Ali Bin Solaiman, médecin de l'hôpital. Il a précisé qu'au moins 30 d'entre elles souffraient de blessures par balles.

Lundi, des violences ont également éclaté à l'Université de Dacca, la principale université publique du pays, alors que des affrontements ont éclaté sur le campus de la capitale. Plus de 100 étudiants ont été blessés lors des affrontements, selon la police.

Mardi, les manifestants ont bloqué les voies ferrées et certaines autoroutes à travers le pays, et à Dhaka, ils ont interrompu la circulation dans de nombreuses zones, promettant de continuer à manifester jusqu'à ce que leurs revendications soient satisfaites.

Les médias locaux ont indiqué que des forces de police avaient été déployées dans toute la capitale pour maintenir la paix.

Swapon, un manifestant et étudiant de l'Université de Dhaka qui n'a donné que son prénom, a déclaré que les étudiants ne voulaient qu'une « réforme rationnelle du système de quotas ». Il a déclaré qu'après avoir étudié pendant six ans, s'il ne parvenait pas à trouver un emploi, « cela ferait souffrir ma famille et moi ».

Les manifestants se disent apolitiques, mais les dirigeants des partis au pouvoir ont accusé l'opposition d'utiliser les manifestations à des fins politiques.

Un étudiant militant soutenu par le parti au pouvoir, qui a refusé de donner son nom, a déclaré à l'Associated Press que les manifestants, avec l'aide de « voyous » du Parti nationaliste du Bangladesh et du parti Jamaat-e-Islami de l'opposition, ont vandalisé leurs chambres dans les dortoirs étudiants près du Curzon Hall de l'Université de Dhaka.

Le système de quotas pour les vétérans a été suspendu suite à une décision de justice après les manifestations massives des étudiants en 2018. Mais le mois dernier, la Haute Cour du Bangladesh a annulé la décision de réinstaller le système une fois de plus, provoquant la colère de nombreux étudiants et déclenchant des manifestations.

La semaine dernière, la Cour suprême a suspendu l'ordonnance de la Haute Cour pendant quatre semaines et le juge en chef a demandé aux étudiants manifestants de retourner en classe, affirmant que la Cour rendrait une décision dans quatre semaines.

Cependant, les manifestations se poursuivent quotidiennement, interrompant la circulation à Dhaka.

Le système de quotas réserve également les emplois gouvernementaux aux femmes, aux personnes handicapées et aux groupes ethniques minoritaires, mais les étudiants n'ont protesté que contre les emplois réservés aux familles des vétérans.

La Première ministre Hasina a conservé le pouvoir lors d'élections en janvier qui ont de nouveau été boycottées par le principal parti d'opposition du pays et ses alliés en raison du refus de Hasina de démissionner et de céder le pouvoir à un gouvernement intérimaire pour superviser les élections.

Son parti est favorable au maintien du quota pour les familles des héros de la guerre de 1971. Son parti, la Ligue Awami, sous la direction de son père, Sheikh Mujibur Rahman, a mené la guerre d'indépendance avec l'aide de l'Inde. Rahman a été assassiné avec la plupart des membres de sa famille lors d'un coup d'État militaire en 1975.

En 1971, le parti Jamaat-e-Islami, qui partageait le pouvoir avec le Parti nationaliste du Bangladesh dirigé par l'ancienne Première ministre Khaleda Zia, rivale de Hasina de 2001 à 2006, s'opposait ouvertement à la guerre d'indépendance et formait des groupes qui aidaient l'armée pakistanaise à combattre les forces indépendantistes. Tous les principaux partis politiques du Bangladesh ont des sections étudiantes actives dans toute la nation sud-asiatique.

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