Le Premier ministre Kishida dirige-t-il le Japon par défaut ?

La popularité décroissante du Premier ministre japonais Kishida Fumio soulève de sérieuses questions quant à ses perspectives d’avenir. Tout en guidant avec succès le Japon vers un statut de puissance militaire majeure et une notoriété diplomatique mondiale, sa fortune politique intérieure n’a jamais été aussi mise en doute. Un contraste saisissant apparaît entre les succès de Kishida dans la conduite des relations internationales du Japon et la liste croissante de ses lacunes en matière de politique intérieure. L’absence d’un remplaçant évident pour ce poste soulève cependant la question de savoir si Kishida restera Premier ministre du Japon par défaut.

L’énigme politique intérieure immédiate à laquelle Kishida est confronté est de savoir s’il doit dissoudre la chambre basse de la Diète pour des élections anticipées cette année – une perspective qui s’éloigne de plus en plus à mesure que sa propre position politique se détériore auprès des électeurs japonais. Le soutien du public au cabinet Kishida est récemment tombé à un plus bas niveau avec les derniers sondages. montrant les taux d’approbation dans la fourchette des 20 pour cent (parfois appelée la « zone de danger ») – le plus bas depuis son entrée en fonction en octobre 2021.

Son taux de désapprobation est tout aussi alarmant : il atteint plus de 50 pour cent, atteignant plus des deux tiers des personnes interrogées dans certains sondages. Une proportion égale de ceux qui ont désapprouvé l’ont fait en raison de faibles attentes à l’égard des politiques gouvernementales, en particulier de la réduction d’impôts proposée par l’administration Kishida.

Le 2 novembre, le cabinet Kishida a approuvé un accord global plan de relance économique qui comprend une réduction d’impôt sur le revenu fixe de 40 000 yens par habitant et des avantages pour les ménages à faible revenu, entre autres mesures visant à lutter contre la hausse des prix et à encourager des hausses de salaires durables. L’estimation du coût du forfait est estimé à plus de 17 000 milliards de yensavec un budget supplémentaire du compte général de 13 100 milliards de yens pour l’exercice 2023 établi comme source de fonds.

Les retombées politiques de la réduction d’impôts sont toutefois loin d’être positives. Il s’agit d’un stratagème politique transparent visant à regagner le soutien populaire au gouvernement et au Premier ministre lui-même – une condition nécessaire pour que Kishida puisse convoquer des élections à la chambre basse (prévues d’ici octobre 2025) et assurer sa propre réélection en tant que libéral. président du Parti démocrate (LDP) en septembre 2024. Les électeurs décrivent la réduction d’impôts comme un cadeau politique pour « acheter » des voix lors d’élections générales que Kishida peut convoquer à tout moment.

Beaucoup de ceux interrogés dans un sondage NHK Ils ont également critiqué la réduction d’impôts, non seulement comme une tentative de gagner des votes, mais aussi comme étant incapable d’atteindre l’objectif du plan du gouvernement – ​​la hausse des prix. Même parmi ceux qui ont soutenu le Cabinet dans les sondages, environ 70 pour cent n’ont pas montré de soutien actif à Kishida. Leur approbation reposait sur leur soutien aux partis politiques au gouvernement et sur le fait que le cabinet Kishida était préférable aux alternatives possibles.

L’opinion bien informée de l’élite s’est montrée tout aussi critique. Professeur émérite Noguchi Yukio de l’Université Hitotsubashi, spécialiste universitaire en théorie de la finance et économie japonaise, a demandé, « A quoi servent les réductions d’impôts ? » Selon lui, les mesures posent de nombreux problèmes et il est « triste » que la capacité du gouvernement à conceptualiser la politique se soit clairement détériorée, en particulier le manque de clarté sur l’objectif de la réduction d’impôt. Alors que Kishida affirmait qu’il s’agissait de répercuter l’augmentation des recettes fiscales sur le public dans le cadre du plan de relance du gouvernement, de l’avis de Noguchi, l’idée de restituer les recettes fiscales aux contribuables si elles étaient plus élevées que prévu était « une idée étrange ».

Le problème, a conclu Noguchi, était « bien plus grave que la simple recherche de popularité, il était donc tout à fait naturel que Kishida ait été critiqué pour sa politique de campagne électorale et de ‘concours de popularité’ ».

Noguchi n’est pas le seul à penser que les réductions d’impôts génèrent toutes sortes de contradictions politiques. Par exemple, le conservateur Sankei Shinbun a soutenu que les explications de Kishida dans le Régime concernant les coupes budgétaires sont « répétitives et faciles à confondre ». Considérant que près de 70 pour cent des recettes du budget supplémentaire sont couvertes par l’émission croissante d’obligations d’État, son explication pour « redonner » était « incongrue », a déclaré Sankei.

Ces mesures ont également été qualifiées de « stupides » par un autre expert universitaired’autant plus que le Japon est l’économie avancée la plus endettée au monde »après des années de dépenses au-dessus de ses moyens.»

En outre, le gouvernement doit trouver les fonds nécessaires pour entreprendre un renforcement de la défense sans précédent, financé par un niveau tout aussi sans précédent de dépenses de défense projetées. ce qui entraînera inévitablement des hausses d’impôts. Même les politiques populaires auprès du public, telles que le renforcement du soutien aux familles qui élèvent des enfants et à la main-d’œuvre, peuvent entraîner des coûts de popularité si l’on ne sait pas clairement comment elles seront financées.

Les problèmes et les contradictions flagrantes de la politique fiscale de Kishida sont également soulignés par des éléments de son propre gouvernement. Un autre des manquements présumés de Kishida en matière de mesures fiscales est le fait qu’il n’a pas suffisamment consulté avec d’autres grandes puissances du parti, dont le vice-président du PLD, Aso Taro. En bref, Kishida a pris des risques en élaborant cette politique par intérêt politique flagrant, au lieu de consulter d’autres gros bonnets du PLD. Le résultat a été malaise croissant au sein du parti sur le leadership de Kishida en tant que président et premier ministre du LDP, en particulier lorsque des sondages ultérieurs ont montré que les deux tiers désapprouvent le plan d’amorçage du Premier ministre et qu’un tiers souhaite qu’il démissionne immédiatement.

Un autre facteur en jeu dans les sondages d’opinion publique a été les scandales et les licenciements de ceux qui occupaient des postes ministériels d’État et de vice-ministres parlementaires dans le gouvernement de Kishida, dont les électeurs tiennent le Premier ministre en grande partie responsable. Selon eux, il y a eu trop de licenciements dans l’administration sous la direction de Kishida. Il est être critiqué non seulement pour avoir nommé des hommes politiques de haut niveau qui ont fait preuve de « mauvais comportements » tels que l’évasion fiscale et la publication de publicités de campagne illégales, mais aussi pour avoir été trop lents à les licencier, faisant ainsi preuve d’une « gestion de crise laxiste ».

Environ les deux tiers des personnes interrogées dans le sondage NHK pensait que Kishida devrait être tenu soit « grandement » responsable, soit responsable « dans une certaine mesure » de la nomination de ces fonctionnaires à leurs postes. Pour ajouter aux malheurs de Kishida, un autre haut responsable du gouvernement (le vice-ministre parlementaire de la Défense, Miyake Shingo) a maintenant été accusé de harcèlement sexuel. Cela s’accompagne d’informations faisant état de violations possibles de la loi sur le contrôle des fonds politiques par cinq factions du PLD, dont les détails ont été révélés. soumis au bureau du procureur du district de Tokyoqui a désormais ouvert une enquête spéciale.

Le Premier ministre en difficulté a maintenant rejeté l’option de briguer un nouveau mandat d’électeur le plus tôt possible, les médias prévoyant qu’il chercherait une opportunité de convoquer des élections anticipées peut-être au printemps ou plus tard l’année prochaine, avant la course à la direction du PLD en septembre. afin d’assurer sa réélection incontestée à la présidence du parti. Le consensus croissant du PLD est qu’il faudra peut-être un certain temps à l’administration pour regagner le terrain politique perdu.

Kishida tentera de relancer l’économie et d’obtenir « des hausses de salaires supérieures à l’inflation » d’ici le début de l’été 2024 afin de regagner la confiance du public avant des élections anticipées. Il tentera également de renforcer sa popularité personnelle et celle de son administration en poursuivant son emploi du temps diplomatique frénétique et en mettant en valeur ses réalisations dans les relations étrangères du Japon.

Cependant, entre-temps, le nombre de rivaux potentiels pour son poste dans les échelons supérieurs du LDP continuera de croître, même si le plus grand avantage de Kishida est qu’il n’y a pas de remplaçant évident pour lui en tant que leader et Premier ministre du LDP. Malgré les rumeurs dans les rangs concernant les récents revers du PLD aux élections locales, pour lesquelles l’impopularité de l’administration Kishida est due étant également tenu pour responsable, la quasi-dominance du parti unique du PLD ne montre aucun signe d’affaiblissement. Le soutien du public aux partis d’opposition reste faible. Pour le moment, malgré ses difficultés politiques et politiques intérieures, Kishida reste Premier ministre par défaut.