Le phénomène Hujra : comment les enfants ouzbeks apprennent-ils l’islam ?

L’histoire d’un jeune écolier chute du cinquième étage pour tenter d’échapper aux coups de son professeur a suscité de vives discussions parmi les internautes en Ouzbékistan. Le garçon s’est retrouvé avec plusieurs os cassés et d’autres blessures. Le professeur, Yusuf, a ouvert un hujra (signifiant littéralement « cellule » ou « chambre » en arabe), une école religieuse illégale clandestine, pour environ 15 enfants dans son appartement de location à Tachkent et a pris 200 000 soms ouzbeks (15 $) à chaque parent pour enseigner l’islam. Les médias locaux rapportent qu’il battait fréquemment ses élèves. Yusuf purge actuellement une peine de 15 jours d’emprisonnement à titre de sanction administrative.

Les médias locaux sont sévit avec de telles histoires, car le ministère de l’Intérieur (MIA) s’est fait un devoir de publier leurs raids sur les hujras, mais avec des détails limités. Par exemple, le Département principal des affaires intérieures de la ville de Tachkent signalé qu’en février 2023, ils avaient mis fin aux activités de quelques personnes qui enseignaient arbitrairement leurs «concepts religieux personnels», sans avoir aucune éducation religieuse formelle ni licence. Deux d’entre eux enseignaient dans un centre d’études local, « Yasin education », tandis qu’un autre avait ouvert une chaîne de groupe Telegram et enseigné l’islam à trois personnes. Un couple marié enseignait l’islam aux enfants de leur foyer.

L’Ouzbékistan est un pays à majorité musulmane, mais a un gouvernement strictement laïc. Les citoyens bénéficient d’un droit constitutionnel professer une ou aucune croyance religieuse. Après sept décennies d’athéisme promu par les Soviétiques et trois décennies de poigne de fer de Karimov contre l’islam, la tendance à vivre publiquement des vies religieuses est croissance plus apparent.

Pourtant, la religiosité en Ouzbékistan doit rester dans les limites de l’islam sanctionné par l’État uniquement. Les documents religieux sont créés et diffusés au public, à la fois sous forme imprimée et en ligne, seulement après « une conclusion positive de l’expertise théologique», souvent par le Comité des affaires religieuses de l’Ouzbékistan. Tachkent contrôle également la nomination des imams dans les mosquées locales et supervise le contenu de leurs sermons. Les imams et autres personnalités religieuses islamiques sont prudents dans leurs activités et restent modérés dans leurs prédications.

Une interdiction de facto pour les mineurs de fréquenter les mosquées a été levé en 2020, avec Tachkent rappelant au public qu’il n’y a aucune restriction à ce que les enfants assistent aux prières collectives à condition qu’ils soient « accompagnés de leurs pères, frères et parents proches ». Il n’y a cependant pas d’écoles religieuses formelles pour les enfants jusqu’à ce qu’ils aient reçu leur enseignement secondaire ou professionnel. Les valeurs et traditions religieuses sont enseignées de manière informelle par les parents ou autres tuteurs des enfants à la maison. Les enfants ont également accès à une variété de livres religieux et de supports médiatiques en ligne sous la supervision de leurs parents. Pourtant, certains parents envoient encore leurs enfants aux hujras.

Le nombre de hujras qui opèrent à travers le pays est inconnu. En 2017, 33 de ces écoles étaient fermer, selon les déclarations du gouvernement. Mais au premier semestre 2018, MIA a fermé 116 écoles souterraines de ce type.

Les Hujras partagent souvent certaines similitudes, bien que chacun soit organisé séparément. Les enseignants des hujras n’ont le plus souvent aucune éducation religieuse officielle. Le plus souvent, ils enseignent dans des locaux privés – à leur domicile ou dans des centres d’études privés affirmant qu’ils enseigner l’arabe, pas l’Islam. Ils ont généralement un nombre très modeste d’étudiants, mais dans certains cas, le nombre d’étudiants peut être aussi élevé que 40. Les Hujras trouvent des étudiants par le biais de réseaux personnels. Bien que la plupart des étudiants soient jeunes, il existe des cas où des adultes étudient également l’islam avec eux. L’année dernière, en avril, par exemple, le Département des affaires intérieures de la région de Ferghana arrêté une femme qui dispensait une éducation religieuse dans un centre d’études privé. Onze de ses 19 élèves étaient des adultes.

Battre les étudiants aux hujras n’est pas courant, mais cela arrive quand même. En 2021, par exemple, deux frères, dont l’un était imam dans une mosquée locale de la région de Tachkent, ont été arrêtés après qu’il a été découvert qu’ils dispensaient illégalement une éducation religieuse à des enfants. Le frère de l’imam dispensait ses enseignements chez lui, où environ deux douzaines d’enfants vivaient et étudiaient. Les enfants qui n’étudiaient pas bien étaient punis de coups et de famine.

En 2020, un autre homme a été arrêté à Tachkent pour avoir ouvert une hujra dans son appartement. Il aurait battu ses élèves avec un rouleau à pâtisserie de cuisine. Séquences vidéo de la descente de police dans son appartement a montré de graves ecchymoses sur le corps d’un étudiant.

Les Hujras mettent en évidence un problème spécifique : les gens veulent que leurs enfants reçoivent une éducation religieuse mais pour beaucoup, ce n’est pas possible actuellement. Article 8 de la loi sur la liberté de conscience et les organisations religieuses stipule que le système éducatif du pays est séparé de la religion et que les matières religieuses (disciplines) ne peuvent pas être incluses dans les programmes scolaires. Les établissements d’enseignement religieux font exception à cette disposition; il y a 15 établissements d’enseignement religieux opérant dans tout l’Ouzbékistan, dont trois établissements d’enseignement supérieur et 10 établissements d’enseignement secondaire. Deux d’entre eux sont réservés aux filles. Les étudiants ne sont admis que dans les établissements d’enseignement religieux après avoir obtenu leur diplôme écoles secondaires ou collèges d’enseignement professionnel, jusqu’à 16-17 ans. Les examens d’entrée dans ces établissements d’enseignement formel restent très compétitif.

De nombreux parents souhaitent que leurs enfants reçoivent une bonne éducation islamique dès leur plus jeune âge, lorsqu’il est plus efficace d’apprendre le Coran par cœur et d’adopter les normes religieuses de comportement dans leur vie quotidienne. Pour répondre à ce désir, les chefs religieux et les universitaires d’Ouzbékistan ont pris certaines mesures qui sont légalement dans leur capacité. Des centaines de livres sur différents aspects de l’Islam – aqida, Coran, hadith, mariage, économie islamique, comportement et autres – ont été publiés ces dernières années. Ils organisent parfois des campagnes publiques de dons en ligne pour livrer gratuitement des livres aux mosquées locales également. Sur les plateformes de médias sociaux et les sites Web, ils proposent des tutoriels gratuits (par exemple, pour apprendre à lire le Coran et à écrire l’arabe) et des conférences. Mais ceux-ci n’impliquent pas d’interaction directe entre un tuteur et un étudiant. Ce que les parents semblent souhaiter, c’est que quelqu’un assume la responsabilité de superviser les progrès de leurs enfants dans les études religieuses. Et donc ils ont recours aux hujras.

La sanction pour l’ouverture d’une hujra et la dispense d’un enseignement religieux est uniquement administrative (en vertu de l’article 241 de la Code administratif du pays). Dans la plupart des cas, les auteurs paient une amende d’un couple cent dollars. Dans certains cas, ils sont condamnés à dix pour 15 jours de prison. Ce n’est qu’après des cas répétés qu’ils peuvent faire face à des accusations criminelles.

Jusqu’à ce qu’il y ait plus d’options pour la jeunesse ouzbèke, ainsi que ses adultes, pour acquérir légalement une éducation religieuse, les activités des hujras clandestins vont probablement se poursuivre malgré les efforts du gouvernement pour les fermer. Dans un pays où l’islam est de loin la religion dominante, il reste difficile pour les familles ouzbèkes de trouver sa place dans leur vie moderne. Les restrictions gouvernementales, paradoxalement, poussent l’éducation religieuse plus loin dans la clandestinité, là où les risques de transmettre des interprétations ignorantes ou potentiellement radicales sont plus grands.