Le Parti libéral australien est-il en phase terminale de déclin ?

Le week-end dernier, une élection dans l’État australien de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) a mis fin à 12 ans de gouvernement de coalition sous les partis libéral et national. À l’instar de l’élection fédérale de l’an dernier, le résultat reflète davantage une rejet du Parti libéral plutôt qu’une approbation explicite du Parti travailliste. Mais en tant que bénéficiaire du rejet, le Parti travailliste gouverne désormais toutes les juridictions des États et des territoires, ainsi que le gouvernement fédéral, à la seule exception de la Tasmanie, un État de seulement 550 000 habitants.

Ce que l’Australie peut maintenant voir, c’est le Parti libéral en déclin terminal. La fête est avoir du mal à se connecter avec une grande partie du pays, et luttant pour trouver un ensemble cohérent d’idées à défendre et expliquer comment il souhaite façonner positivement l’avenir du pays. Bien qu’aucun mouvement politique à large assise n’émerge pour le remplacer, il existe un certain nombre de mouvements plus petits qui offrent suffisamment de coupes au parti pour qu’il saigne lentement.

Le Parti libéral a toujours été un parti étrange, un amalgame d’idées et de groupes d’intérêts liés par leur opposition au Parti travailliste mais qui n’avaient pas grand-chose d’autre en commun. C’est création en 1944 était une tentative de construire une force non-travailliste stable dans le pays qui pourrait tenir le pouvoir sans fléchir sous le poids des contractions internes qui tourmentaient ses prédécesseurs. Avec cet objectif, la formation du parti s’est avérée fortuite, car la conclusion de la Seconde Guerre mondiale inaugurerait un nouvel ordre mondial qui lui donnerait un plus grand sens de l’objectif et de la cohérence.

La guerre froide signifiait que les forces libérales et conservatrices avaient une incitation primordiale à coopérer. Les partis conservateurs occidentaux se sont attachés aux principes libéraux en réponse au défi idéologique du communisme. Pourtant, depuis la fin de cette époque, la perte de ces objectifs plus larges et de ce récit unificateur a vu une grand bouleversement au sein des partis conservateurs – notamment le Parti républicain aux États-Unis. Le Parti libéral australien, bien que moins dramatique dans sa perturbation idéologique, est néanmoins entré dans une période de turbulences internes et de grande confusion sur ce que devrait être le but du parti.

Les Australiens sont par nature un les conservateurs. Je veux dire cela au sens philosophique plutôt qu’au sens politique. Les Australiens n’aiment pas les perturbations et les perturbations, et ils apprécient leur stabilité sociale et politique par-dessus tout. Ils ont vu ce qui s’est passé aux États-Unis – le radicalisme et la déstabilisation du Parti républicain – et ont remarqué ces traits s’infiltrer dans le Parti libéral. En particulier, les Australiens n’ont pas été influencés par les formes agitées et agressives de politique transmises par l’empire médiatique de Murdoch, News Corp.

En conséquence, le public australien s’est lentement éloigné du Parti libéral. Contrairement à leurs cousins ​​du Canada, qui ont le goût de meurtre partis politiques, l’Australie est plutôt engagée dans un processus graduel de réalignement politique. Cependant, la même idée qui est présente au Canada est en train d’émerger en Australie – que les partis politiques servent un objectif limité dans le temps; ils n’ont pas le droit d’exister à perpétuité, et s’ils survivent à leur utilité, on peut s’en passer.

Ce qui sauve les partis politiques, c’est leur capacité d’adaptation. Alors que le Parti libéral – comme d’autres partis conservateurs – a peut-être perdu son sens aigu de l’objectif avec la fin de la guerre froide, les formes agressives de populisme qui ont remplacé l’alliance de l’époque entre dispositions conservatrices et les principes libéraux ailleurs dans le monde n’ont qu’un attrait limité en Australie. Être aspiré dans ce vortex émotionnel ne rend clairement pas service à la fête.

Réaliser cela sera la clé de la survie du parti. Comme les Australiens attachent une grande importance à leur stabilité sociale, il y a une place importante dans le paysage politique pour une forme de conservatisme sobre et sobre, axée sur la fidélité des institutions, plus à l’aise avec le monde moderne et soucieuse de la sécurité économique. des individus et des familles. Mais adopter une telle approche signifiera déconnecter le parti de son relation symbiotique avec l’hystérie des médias de Murdoch.

Pourtant, le déclin du Parti libéral ne concerne peut-être pas uniquement le parti lui-même. Au cours des récentes élections, le public australien a consciemment essayé construire un nouveau système politique multipartite – ou multiforce. Il y a toujours eu suffisamment d’oxygène dans le système pour permettre aux petits partis d’accéder aux différents parlements du pays, mais tendances de vote indiquent qu’un système de grands et de petits partis n’est plus ce que le public juge avantageux.

Ce qui est particulièrement remarquable, c’est une méfiance naissante à l’égard des partis politiques eux-mêmes. A côté de la vague d’indépendants qui ont été élus au parlement fédéral lors des élections de l’année dernière, neuf indépendants ont remporté des sièges lors des élections de la semaine dernière en Nouvelle-Galles du Sud, trois autres du parlement précédent.

Alors que le Labour subit également une baisse de son vote, le fait que ces indépendants gagnent des sièges aux dépens du Parti libéral est une indication que nombre de leurs électeurs traditionnels ne font plus confiance au parti et qu’ils recherchent activement de nouveaux acteurs politiques qui peuvent mieux représenter leurs intérêts.