Le Pakistan et les talibans afghans : amis devenus ennemis
Ce n’est pas seulement l’Afghanistan, sous la direction des talibans, qui a été en ruine ces derniers mois – le Pakistan voisin a également été sur une trajectoire descendante, avec sa situation sécuritaire et son économie dans une situation désespérée. Ajoutant aux difficultés, alors que les deux pays sont aux prises avec de multiples crises chez eux, leur relation est marquée par de nombreuses frictions.
La détérioration de la relation était inattendue et surprenante pour beaucoup. Au fil des ans, le Pakistan a été considéré comme le principal soutien des talibans, malgré la présence de forces internationales en Afghanistan pendant deux décennies après le 11 septembre. Mais le Pakistan est maintenant allé jusqu’à attribuer ses problèmes de sécurité à l’aide fournie par les militants en Afghanistan, accusant indirectement les talibans afghans.
Un rapport récent de l’Institut américain pour la paix suggère que les militants ciblant l’État pakistanais reçoivent le soutien des talibans afghans, qui sont à la tête des affaires depuis le retrait des forces internationales en août 2021. Peut-être qu’Islamabad n’avait pas anticipé cela – au début , une victoire des talibans en Afghanistan était considérée comme synonyme de victoire du Pakistan en raison de la convergence historique des intérêts entre les deux.
Comment les relations entre les talibans afghans et le Pakistan ont-elles évolué dans le contexte des changements géopolitiques dans la région, et pourquoi les deux anciens amis sont-ils désormais à couteaux tirés ?
La relation Pakistan-Taliban
Le Pakistan a longtemps été considéré non seulement comme un sympathisant envers les talibans en Afghanistan, mais aussi comme le principal mécène du groupe depuis sa création dans les années 1990. Ce contexte a contribué à donner l’impression que les décideurs politiques d’Islamabad se réjouissaient de la montée au pouvoir des talibans afghans en août 2021, malgré les craintes que cela puisse être désastreux pour la paix et la stabilité régionales.
En fait, certains dans les couloirs politiques d’Islamabad croyaient que c’était le Pakistan qui avait en fait triomphé en Afghanistan. Après la prise de Kaboul par les talibans, le Premier ministre pakistanais de l’époque, Imran Khan, a déclaré que le peuple afghan avait « brisé les chaînes de l’esclavage », faisant essentiellement l’éloge de la victoire des talibans.
Le meilleur espion pakistanais de l’époque a ensuite été vu en train de prendre le thé dans une ambiance détendue à Kaboul. « Ne vous inquiétez pas, tout ira bien », a-t-il déclaré à un journaliste interrogé sur l’avenir de l’Afghanistan.
Cependant, malgré l’intimité historique du Pakistan avec les talibans, la relation entre les deux devient plus complexe que jamais. Des tensions ont commencé à surgir entre le Pakistan et les talibans afghans. C’est principalement parce que les talibans et le Pakistan se voient différemment qu’avant le 11 septembre et l’invasion de l’Afghanistan en 2001.
Les talibans ne veulent pas agir comme les mandataires du Pakistan. Ils ne font plus confiance à l’État pakistanais – en particulier à son armée – du fait qu’il est rapidement devenu un ennemi sous la pression américaine et est allé jusqu’à livrer des dirigeants talibans aux États-Unis. Les talibans ont vu cela comme une trahison – quelque chose qui est impardonnable dans la culture tribale pachtoune de l’Afghanistan.
Le Pakistan a recalibré sa politique plus tard, revigorant ses relations avec les talibans alors que les États-Unis permettaient à l’Inde, rivale d’Islamabad, de jouer un rôle central en Afghanistan. Les talibans étaient la tentative du Pakistan de compenser l’entrée de l’Inde en Afghanistan. Cependant, la confiance entre les talibans et Islamabad a été perdue, même si la coopération bilatérale stratégique a été relancée.
Pour les talibans, alors que les forces américaines étaient en Afghanistan, les relations avec le Pakistan ont été rétablies par opportunisme politique et par besoin de sanctuaires. Mais les sanctuaires ne sont plus nécessaires, les talibans n’ont donc plus besoin de compter sur le Pakistan pour leur survie.
Raisons de la chute
Au cours des derniers mois, la détérioration des relations entre les talibans et le Pakistan peut être attribuée à diverses questions épineuses. Après août 2021, les talibans s’attendaient à ce que le Pakistan persuade la communauté internationale (en particulier les puissances occidentales, avec lesquelles Islamabad est resté un allié) d’offrir une reconnaissance de jure ou du moins de facto du régime taliban. Islamabad espère que la communauté internationale pourra reconnaître le gouvernement taliban, à condition qu’il remplisse certaines conditions.
Mais il y a peu d’appétit dans le monde pour reconnaître les talibans, compte tenu de leurs antécédents notoires en matière de droits de l’homme – en particulier les droits des femmes et des minorités. De plus, les propres relations du Pakistan avec les puissances occidentales se sont détériorées au cours des dernières années, et il n’a donc jamais eu le muscle diplomatique pour convaincre le monde de reconnaître les talibans.
Pour sa part, le Pakistan s’attendait généralement à ce que les talibans prennent une sorte d’action concrète contre les talibans pakistanais (TTP) – qui sont distincts des talibans afghans et ciblent principalement les forces pakistanaises – ou les empêchent de lancer des attaques à l’intérieur du territoire pakistanais.
Les talibans afghans n’ont cessé de répéter qu’ils ne permettraient à personne du territoire qu’ils détiennent de se livrer au militantisme ou au terrorisme dans un autre État. En outre, les talibans afghans ont offert leurs soi-disant bons offices pour faciliter la réconciliation ou une trêve entre l’État pakistanais et les talibans pakistanais. Cela n’a pas été confirmé – en fait, les talibans pakistanais ont multiplié les attaques à l’intérieur du territoire pakistanais ces derniers mois.
Le troisième problème qui a provoqué des frictions entre le Pakistan et les talibans afghans est la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan. Les talibans, comme tous les gouvernements afghans précédents, ne veulent toujours pas reconnaître la ligne Durand comme frontière entre les deux pays. En fait, il y a eu une série d’escarmouches le long de la frontière entre l’armée pakistanaise et les forces talibanes – un développement qui en a étonné plus d’un.
Cela s’est accompagné d’allégations selon lesquelles les drones américains ciblant des terroristes présumés en Afghanistan pourraient voler depuis des bases au Pakistan. Suite à l’attaque de drones américains qui a tué le chef d’Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri à Kaboul l’année dernière, les talibans ont souligné que le Pakistan autorisait l’utilisation de son espace aérien pour de telles frappes et était donc complice. De plus, dans une menace voilée contre Islamabad, les talibans ont mis en garde contre les « mauvaises conséquences ». Le Pakistan nie avoir autorisé l’utilisation de ses bases ou de son espace aérien pour des frappes de drones américains à l’intérieur de l’Afghanistan.
Un autre facteur décisif qui pourrait détériorer considérablement les relations du Pakistan avec les talibans pourrait être le groupe faisant des ouvertures sans précédent vers l’Inde. À cette fin, le mollah Yaqub – le tout-puissant ministre de la Défense du régime taliban et fils du fondateur des talibans, le mollah Omar – a exprimé sa volonté d’envoyer du personnel afghan en Inde pour une formation militaire, affirmant que son gouvernement « n’aura aucun problème avec cela ».
Cela annonce-t-il un changement de jeu dans la matrice Taliban-Pakistan-Inde ? Seul le temps nous le dira – Islamabad a nourri les talibans pour équilibrer le poids de l’Inde, après tout.
La voie à suivre
La relation entre les talibans afghans et Islamabad est plus complexe et tendue que jamais, et cela n’augure rien de bon pour les deux parties.
Alors que les militants multiplient les attaques au Pakistan, il est impératif de s’assurer que les combattants du TTP n’utilisent pas l’Afghanistan comme rampe de lancement. Si les attaques se poursuivent, Islamabad pourrait envisager de lancer des frappes aériennes ou des missions de poursuite à chaud à l’intérieur du territoire afghan – ce qui peut être contre-productif et préjudiciable à la paix régionale.
Pendant ce temps, pour le régime taliban, le Pakistan reste l’acteur extérieur le plus important. Le manque de soutien d’Islamabad signifie un manque de stabilité en Afghanistan. Toute croissance économique soutenue en Afghanistan nécessitera également une coopération étroite avec le Pakistan.
Les deux États doivent donc faire preuve de prudence – un avenir prospère exige une paix inclusive et une prise de décision en phase avec les réalités sociopolitiques modernes au niveau mondial. La communauté internationale devrait également faciliter la coopération entre Islamabad et Kaboul dans la mesure où les deux pays pourraient être éloignés de leur passé récent.