Le Kazakhstan confisque les biens de la filiale de Roscosmos

Les autorités kazakhes ont saisi la propriété du principal opérateur du port spatial de Baïkonour en raison d’un litige en cours sur la dette. Compte tenu de la situation géopolitique tendue en Eurasie, une attention accrue a été portée à toute rupture potentielle entre la Russie et le Kazakhstan.

Le 7 mars, Médias kazakhs a signalé que le service des huissiers de justice de la République du Kazakhstan avait confisqué la propriété de TsENKI (Centre pour l’exploitation des infrastructures spatiales au sol), une filiale de l’entreprise publique russe Roscosmos, et avait émis une interdiction de voyager au chef de l’entreprise au Kazakhstan.

TsENKI aurait une dette de 13,5 milliards de tenge (2 milliards de roubles ou environ 29 millions de dollars) envers l’entreprise conjointe kazakh-russe Baiterek JSC. Le tribunal d’arbitrage du centre financier international d’Astana (AIFC) avait statué en faveur de Baiterek l’année dernière et décidé des mesures d’exécution de retour en novembre 2022. TsENKI a été informé fin janvier mais n’a apparemment pas payé sa dette, d’où la saisie et le blocage du transfert d’actifs et de biens hors du Kazakhstan.

Bagdat Musin, ministre kazakh du développement numérique, de l’innovation et de l’industrie aérospatiale dit que les négociations sont en cours et clarifié que le problème concerne spécifiquement TsENKI, et non l’intégralité du cosmodrome de Baïkonour.

Le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan est l’un des les ports spatiaux les plus importants du monde. Le port spatial a été créé en 1955; depuis l’effondrement de l’Union soviétique, la Russie a loué l’installation au Kazakhstan. En 2005, la Russie et le Kazakhstan ont convenu d’une prolongation du bail jusqu’en 2050 pour 115 millions de dollars par an, plus 50 millions de dollars par an pour l’entretien.

En 2011, lorsque les États-Unis ont mis en veilleuse leur programme de navette spatiale, la fusée russe Soyouz et Baïkonour sont devenus les seuls moyens d’envoyer des missions habitées vers la Station spatiale internationale (ISS).

La Russie a cherché à établir une installation qui pourrait remplacer Baïkonour, compte tenu des complexités et des risques de s’appuyer sur une installation physiquement située dans un autre pays, mais son cosmodrome de Vostochny, en cours de construction en Extrême-Orient, a connu des difficultés. Dans 2016 Le président russe Vladimir Poutine a assisté au premier lancement de fusée à Vostochny. Alors que les lancements d’essai se poursuivent, il reste en construction et en proie à des scandales financiers.

Selon des informations locales, le différend entre Baiterek JSC et TsENKI « est lié au non-respect des termes du contrat pour le développement d’un projet de conception du complexe Baiterek, que la société russe a reçu de la coentreprise ». Une évaluation de l’impact environnemental de la fusée Soyouz-5 devait avoir lieu, mais TsENKI ne l’aurait pas terminée. Baiterek JSC a cherché à recouvrer les coûts de l’évaluation, qui n’a en fait pas été achevée.

Baiterek (également le nom d’un monument emblématique d’Astana) a été formé en 2005 et envisageait une transition vers des fusées jugées plus respectueuses de l’environnement que les fusées Proton utilisées à Baïkonour. Une nouvelle rampe de lancement devait être construite pour les nouvelles fusées, mais l’été dernier, les autorités kazakhes ont annoncé un retard pouvant aller jusqu’à un an.

Dans Août 2022 Musin a rencontré le directeur général de Roscosmos, Yuri Borisov, après quoi il a été annoncé le « projet Baiterek », le premier lancement d’essai pour le Soyouz-5, serait repoussé à 2024. Les médias kazakhs rapportent que Borisov a eu des mots durs avec Musin au sujet du retard. Musin aurait qualifié la critique de «erreur de calcul diplomatique.” KZ24 éditorialisé sur l’incident, suggérant que Musin « essayait de creuser un fossé entre (le président kazakh) Tokayev et Poutine ».

Une question adjacente, bien que trouble, est l’impact et l’influence des sanctions – découlant à la fois de la guerre en Ukraine et des sanctions antérieures – contre la Russie sur ce genre de projets communs. L’année dernière, alors directeur général de Roscosmos Dmitry Rogozin menacé de rompre la coopération concernant l’ISS. Hormis l’hyperbole de Rogozine – la coopération avec l’ISS n’a pas été suspendue – des sanctions plus larges ont certainement exercé une pression sur l’industrie spatiale russe, et par procuration Baïkonour et le Kazakhstan. Cela peut être plus évident dans les inquiétudes exprimées dans les médias kazakhs quant à la capacité d’Astana à continuer d’utiliser des fusées russes pour ses propres lancements commerciaux.