Le gouvernement du Bangladesh intensifie sa campagne de pression contre l’opposition

Le 28 octobre, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) a organisé un rassemblement massif à Dacca. Malgré les intimidations policières, des milliers de personnes de tout le pays ont convergé vers la capitale pour exiger la démission du Premier ministre Sheikh Hasina et la mise en place d’un gouvernement intérimaire non partisan pour superviser les élections nationales qui se tiendront en janvier 2024.

Le BNP est le principal parti d’opposition du Bangladesh. Ses rassemblements ces dernières années ont été pour la plupart non violents.

Cependant, le rassemblement du 28 octobre n’a pas pu se dérouler de manière pacifique car des violences ont éclaté entre les militants du BNP, d’une part, et la police et les membres de la Ligue Awami, au pouvoir, d’autre part. Au moins trois personnes, dont un policier et un militant du BNP, auraient été tuées. La police a porté plainte pour meurtre contre de nombreux dirigeants du BNP, dont le secrétaire général Mirza Fakhrul Islam Alamgir, qui a été arrêté. Les maisons de nombreux dirigeants du BNP ont été perquisitionnées, ce qui a incité le Daily Prothom Alo à publier un éditorial affirmant que l’arrestation des dirigeants du BNP ne ferait qu’aggraver la crise politique au Bangladesh.

La police affirme que des militants du BNP ont incendié des véhicules. Un article du Daily Star citant des témoins a déclaré que des jeunes portant des gilets de police avaient mis le feu à au moins un véhicule, compliquant ainsi un simple récit de violence.

Un analyste basé à Dhaka, qui a parlé au Diplomat sous couvert d’anonymat, a déclaré que le rapport du Daily Star indique que l’État pourrait avoir été impliqué dans le sabotage du rassemblement politique du BNP pour le faire paraître violent.

En juillet 2023, Alamgir a affirmé lors d’une conférence de presse que des membres de diverses agences de renseignement et des hommes du parti au pouvoir avaient incendié des véhicules pour rejeter la faute sur le BNP.

Cependant, le parti au pouvoir et la police ont nié cette affirmation et ont imputé la responsabilité au BNP. Dans la plupart des cas, les incendiaires restent en liberté.

Selon le New York Times, environ 2,5 millions de militants du BNP ont fait l’objet d’accusations, généralement vagues, et accompagnées de preuves « de mauvaise qualité » dans des affaires qui semblent politiquement motivées.

Au cours de la dernière décennie, les organisations de défense des droits humains ont constaté que des centaines de personnes avaient été exécutées de manière extrajudiciaire et avaient disparu de force. La plupart d’entre eux sont des dirigeants et des militants du BNP. Beaucoup croupissent dans les prisons, tandis que d’autres ont fui le pays et vivent en exil en Malaisie, au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Australie et au Canada, entre autres pays.

La présidente du BNP, Khaleda Zia, est gravement malade. Son fils, le président par intérim Tarique Rahman, vit en exil à Londres depuis 2008 après avoir survécu à la torture en détention. Pourtant, le BNP prospère dans la rue.

Les photographies du rassemblement du BNP publiées sur les réseaux sociaux et les reportages sur l’événement indiquent qu’un grand nombre de tireurs de pousse-pousse et de journaliers y ont participé, ce qui indique que la campagne du BNP trouve un écho auprès des masses. C’est peut-être la raison pour laquelle le gouvernement AL est intervenu pour arrêter les rassemblements du BNP avant qu’ils ne deviennent un mouvement de masse.

Pourquoi les Bangladais rejoignent-ils le BNP et participent-ils à ses rassemblements, connaissant les risques liés à une association avec le parti ?

Plusieurs raisons expliquent le soutien croissant à l’opposition, notamment le ralentissement économique, la répression étatique continue, le harcèlement des militants du BNP et l’imposition de sanctions par les États-Unis aux responsables de la sécurité bangladais pour violations des droits humains.

Le plus important est le leadership de Tarique Rahman en tant que président par intérim du parti. Il est le fils de l’ancien président Ziaur Rahman et de l’ancien Premier ministre Khaleda Zia.

Tarique a été reconnu coupable dans plusieurs affaires, notamment pour une attaque à la grenade lors d’un rassemblement de l’AL le 21 août 2004. Son épouse Zubaida Rahman, qui est médecin et n’a jamais été impliquée dans la politique, a récemment été inculpée dans une affaire de corruption dans laquelle il a également été nommé. .

Le BNP nie toutes les accusations et affirme que les allégations sont politiquement motivées. Il est intéressant de noter qu’auparavant, un juge d’un tribunal inférieur qui avait acquitté Tarique dans une affaire de corruption avait fui le pays. La commission anti-corruption du Bangladesh a porté plainte contre ce juge.

Le gouvernement AL a déclaré illégale la publication ou la diffusion des discours de Tarique.

Selon des sources du BNP, Tarique a pris la direction active du BNP en 2018. Depuis son domicile à Londres, il s’est adressé aux militants du parti dans les villages et les villes via WhatsApp et Zoom. Cela signifie beaucoup pour les militants du parti car ils ont le sentiment d’avoir un accès direct au fils d’un ancien président et premier ministre.

Le « BNP est désormais le parti de Tarique Rahman », a déclaré au Diplomat un journaliste de Dhaka, soulignant qu’il est devenu « un leader populaire venant de Londres ». Il bénéficie également d’un fort soutien parmi les dirigeants du BNP et « sans sa bénédiction, aucun dirigeant ne peut obtenir le soutien de la base du parti ».

Selon un article récent du Daily Prothom Alo, qui prétend s’être appuyé sur l’opinion de plusieurs hauts responsables politiques de l’AL, l’une des principales raisons de la répression gouvernementale contre le BNP est d’affaiblir l’influence sans précédent de Tarique dans le parti. Le gouvernement veut faire comprendre aux dirigeants du BNP qu’ils n’ont pas d’avenir s’ils suivent Tarique, indique le rapport.

Le rapport du Daily Prothom Alo affirme que Tarique s’oppose à la participation du BNP aux élections sous le gouvernement Hasina. Par conséquent, la répression contre le BNP vise peut-être aussi à faire pression sur le parti pour qu’il participe aux élections. Le gouvernement AL craint des mesures punitives supplémentaires de la part des États-Unis si les élections sont perçues comme unilatérales.

Rescapé de la torture et leader d’un parti qui a subi la « disparition forcée » de ses dirigeants et militants, Tarique a récemment annoncé que si le BNP accédait au pouvoir, il signerait la Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, qui Le Bangladesh n’est pas signataire pour le moment

Plusieurs sources du parti affirment que Tarique a évité d’adopter la violence dans les manifestations de rue et qu’il s’efforce de faire de la campagne du BNP un mouvement de masse pour la démocratie. Le diplomate n’a pas pu vérifier cette affirmation de manière indépendante.

Une source haut placée de l’AL a déclaré au Diplomat que l’AL estime que tant que Tarique occupera une position de leader au sein du BNP, les puissances extérieures – l’Inde en particulier – n’accepteront pas le BNP car il est perçu comme anti-indien.

Un câble diplomatique divulgué en 2008 par l’ancien ambassadeur des États-Unis au Bangladesh, James T. Moriarty, a révélé que lui aussi était très critique à l’égard de Tarique, même si la position américaine sur la politique du Bangladesh a manifestement changé.

Dans une interview avec The Diplomat quelques jours avant son arrestation, Alamgir a déclaré que « le BNP n’est pas anti-Indien ». Faisant référence au soutien indéfectible de l’Inde à la LA, Alamgir a déclaré que le BNP « s’attend à ce que l’Inde soutienne le peuple du Bangladesh contre tout parti politique ».

Le secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires de l’Asie du Sud et de l’Asie centrale, Donald Lu, a condamné les violences du 28 octobre et ont annoncé que les États-Unis examineraient tous les incidents violents pour d’éventuelles restrictions de visa.

L’Union européenne tweeté qu’il est « vital de trouver une voie pacifique pour des élections participatives et pacifiques », indiquant qu’il n’est pas prêt à accepter une énième élection biaisée en faveur du parti au pouvoir.

Maintenant que le gouvernement AL a lancé une nouvelle campagne d’intimidation à l’encontre du BNP, qui comprend l’arrestation de ses hauts dirigeants, comment le BNP va-t-il répondre à cette pression ? Et quelle sera la réaction de la communauté internationale, en particulier des États-Unis et de l’Union européenne, dans les jours à venir ?