Le pari afghan du Pakistan : les réfugiés comme outil stratégique contre les talibans
Dans la ville chinoise de Nyingchi, au Tibet, le ministre pakistanais des Affaires étrangères Jalil Abbas Jilani a rencontré, le 5 octobre, son homologue afghan Amir Khan Muttaqi. Ils participaient tous deux au 3e Forum trans-Himalaya pour la coopération internationale organisé par la Chine. Les relations bilatérales et commerciales entre l’Afghanistan et le Pakistan étaient censées être au cœur des discussions entre les deux parties. Mais ce qui a dominé les débats, c’est la question des réfugiés afghans au Pakistan, à qui il a été demandé de quitter volontairement le pays. avant le 1er novembre.
En termes clairs, Muttaqi a dit à Jilani que « les explosions médiatiques négatives, entravant le transit et les voyages, et la mauvaise gestion des réfugiés afghans peuvent nuire aux relations bilatérales et aux scénarios économiques des deux pays ».
Le Estimations du HCR que le Pakistan accueille actuellement 3,7 millions de réfugiés afghans, dont 700 000 ont fui l’Afghanistan après la prise de pouvoir par les talibans en août 2021. Il indique qu’environ 1,73 million d’entre eux sont considérés comme se trouvant illégalement au Pakistan, avec peu de protection juridique ou de moyens d’obtenir l’asile. Le Pakistan a décidé d’agir avec fermeté contre les Afghans sans papiers sur son territoire, et les ministres et responsables talibans ont décrié cette décision. Craignant que le retour de 1,73 million de réfugiés ne soumette à des pressions supplémentaires l’administration assiégée de Kaboul et son système gouvernemental défaillant, les autorités talibanes ont demandé à Islamabad de ne pas appliquer leur décision dans la précipitation.
« La décision du Pakistan d’expulser les Afghans est injustifiable et inhumaine, et nous la condamnons. » Le ministre taliban de la Défense, Muhammad Yaqoob a déclaré le 5 octobre. Les agences de l’ONU craignent également que l’expulsion forcée des Afghans par le Pakistan déclencherait une catastrophe humanitaire.
L’obstination du Pakistan, cependant, n’a peut-être pas grand-chose à voir avec le fait de se débarrasser des Afghans sur son territoire, dont il dit qu’ils sont responsables de 14 des 24 attentats-suicides en 2023 au nom du Tehreek-i Taliban Pakistan (TTP). Il s’agit plutôt d’une tactique de pression visant à obliger Kaboul à répondre à une série de demandes pakistanaises.
En tête de liste se trouve en effet l’action contre le TTP, dont les attaques terroristes sur le sol pakistanais se sont multipliées de manière constante. Le refuge dont bénéficie le TTP en Afghanistan rend moins efficace toute opération militaire majeure contre le groupe par l’armée pakistanaise. D’un autre côté, l’engagement de loyauté du TTP envers le chef suprême des talibans en fait des invités en Afghanistan, qui doivent être protégés et tenus à l’abri du danger. Sans surprise, les talibans ont négociations suggérées entre Islamabad et le TTP pour résoudre leurs problèmes. Cependant, le Pakistan n’a aucun appétit pour les négociations, une formule qui connaît une longue histoire d’échecs.
Poussés au mur, les talibans semblent avoir pris certaines mesures contre le TTP, mais l’impact réel sur le terrain est suspect. Par exemple, en septembre 2023, lors de la visite à Kaboul d’Asif Ali Khan Durrani, représentant spécial du Pakistan pour l’Afghanistan, la délégation pakistanaise a été informée que le Les talibans avaient arrêté 200 cadres du TTP et les a mis en prison. Les autres seraient relocalisés vers des zones éloignées de la frontière avec le Pakistan.
Le 25 octobre, les talibans auraient délégitimé les violentes attaques du TTP au Pakistan. Selon un fatwa (décret) émis par les talibans, lancer des attaques au Pakistan ne constitue plus jihad ou la guerre sainte.
C’est probablement tout ce que les talibans peuvent faire contre le TTP. Sur le terrain au Pakistan, cela ne se traduira peut-être pas par une grande réduction du potentiel de violence du groupe.
Et pourtant, un divorce amer entre les deux anciens amis – le Pakistan et l’Afghanistan – n’est peut-être pas non plus le scénario le plus probable à court ou moyen terme. Les deux sont soumis à des contraintes telles qu’il est nécessaire de maintenir une relation de travail. Islamabad ne peut pas se permettre de renoncer à l’influence qu’il pense exercer à Kaboul après la prise de pouvoir des talibans en août 2021. Le rêve des talibans d’étendre le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) vers l’Afghanistan dépend entièrement d’Islamabad.
Lors de son voyage à Islamabad en mai 2023, Muttaqi souligné que les relations entre le Pakistan et l’Afghanistan allaient au-delà du simple voisinage, les deux pays étant liés par des liens historiques, religieux, sociaux, géographiques et publics. En septembre, Anwaar-ul-Haq Kakar, le Premier ministre pakistanais par intérim, a déclaré à une chaîne de télévision turque qu’il ne préjugerait pas du soutien des talibans au TTP. « Nous ne voulons pas compliquer cette relation », a-t-il déclaré. En octobre, Durrani a réitéré que le Pakistan et l’Afghanistan « entretiennent une relation symbiotique » et ont tenté de minimiser les tensions en les réduisant à de simples « rivalités entre cousins » dans le cadre des traditions locales.
Cependant, cette obligation de maintenir des relations cordiales sera mise à rude épreuve si le Pakistan s’en tient à sa décision de faire respecter la date limite du 1er novembre pour expulser de force tous les réfugiés afghans. Cette mesure de pression pourrait en effet se transformer en pari, libérant par la suite les talibans de toute obligation de donner suite aux demandes d’Islamabad.
