Le gouvernement du Bangladesh abandonne la loi controversée sur la sécurité numérique

Le Cabinet du Bangladesh a décidé d’abandonner la loi controversée et fortement critiquée sur la sécurité numérique (DSA) de 2018. Elle sera remplacée par la loi sur la cybersécurité (CSA) de 2023. Le projet de CSA sera bientôt soumis au Parlement.

S’exprimant au sujet du CSA lors d’une conférence de presse, le ministre de la Justice, Anisul Huq, a déclaré que pour plusieurs infractions, les peines de prison ont été réduites ou remplacées par des amendes et que plusieurs infractions qui n’étaient pas susceptibles d’être libérées sous caution en vertu du DSA peuvent être libérées sous caution en vertu du projet de CSA. L’« utilisation abusive » du DSA « cessera après l’entrée en vigueur de la loi proposée », a-t-il déclaré.

La DSA, toujours en vigueur, a été largement vilipendée comme étant une loi draconienne dans la mesure où elle prévoit des sanctions sévères. L’article 21, par exemple, stipule que la publication de « toute sorte de propagande ou de campagne contre (la guerre de libération de 1971), l’esprit de la guerre de libération, le père de la nation, l’hymne national ou le drapeau national », sera punie d’une peine de prison. d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans et/ou une amende, et à la réclusion à perpétuité et/ou à une amende en cas de récidive. L’article 28 prévoit des sanctions, notamment des peines de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans, pour « publication d’informations sur des sites Web ou sous tout format électronique qui nuisent aux valeurs ou aux sentiments religieux ».

La décision de remplacer le DSA intervient à un moment où plus de 7 000 dossiers déposés en vertu de cette loi sont pendants devant les tribunaux. La liste des victimes du DSA est longue.

En 2021, l’écrivain Mushtaq Ahmed est décédé en prison après avoir été arrêté en vertu de la DSA pour avoir critiqué la gestion par le gouvernement de la pandémie de coronavirus dans ses publications sur Facebook. La libération sous caution lui a été refusée à six reprises.

Le caricaturiste Ahmed Kabir Kishore a été gravement torturé après son arrestation en vertu de cette loi pour ses caricatures critiquant le gouvernement. Il vit désormais en exil.

En 2020, un garçon de 14 ans a été arrêté en vertu de la DSA pour avoir critiqué Hasina sur Facebook. Khadijatul Kubra, étudiante en première année d’université, a été emprisonnée pour avoir animé un talk-show sur YouTube. L’invité de l’émission-débat, le major à la retraite Delwar Hossain, qui vit au Canada, a tenu des propos présumés « incendiaires » contre le gouvernement dans cette émission-débat. La police a déposé deux plaintes sous DSA contre Khadija et Delwar, alléguant qu’ils « diffusaient des déclarations antigouvernementales et ternissaient l’image du pays ».

Quelques mois après l’arrestation de Khadija en septembre 2022, la Haute Cour lui a accordé sa libération sous caution, mais l’a suspendue à la suite d’une demande de l’État. Par la suite, la division d’appel de la Cour suprême a également suspendu sa libération sous caution. « Si vous pouvez appeler quelqu’un pour une interview dans un talk-show, pourquoi ne pouvez-vous pas assumer la responsabilité de ce qu’il dit ? Le juge en chef Hasan Foez Siddique aurait déclaré en suspendant la libération sous caution de Khadija. Le Daily Star a rapporté que Khadija avait 17 ans lorsqu’elle a été poursuivie en justice en 2020.

En mars de cette année, le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a appelé à un moratoire immédiat sur l’utilisation de la DSA, exprimant sa préoccupation quant au fait que la loi soit utilisée pour « arrêter, harceler et intimider les journalistes et les défenseurs des droits de l’homme, et pour museler les voix critiques en ligne. .» Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a appelé à l’abrogation des articles 21 et 28 de la DSA et à la modification de huit autres articles.

Le CSA constitue-t-il donc une amélioration par rapport à son prédécesseur, le DSA ?

Dans un article du Daily Star, Saad Hammadi, un militant de longue date en faveur de l’abrogation du DSA au Bangladesh, a souligné que « la plupart des actions pénales problématiques du DSA sont retenues dans le CSA, tandis qu’une peine de 10 ans de prison en vertu de l’article 21 du L’indemnité de subsistance est réduite à sept ans.

Au moins six articles du CSA – les articles 17, 19, 21, 27, 30 et 33 – ne peuvent toujours pas donner lieu à une libération sous caution. Le Forum pour la liberté d’expression du Bangladesh a estimé que le CSA ne cesserait pas de criminaliser la liberté d’expression.

Le gouvernement Hasina a déclaré que même si le DSA serait remplacé, les plaintes déposées en vertu du DSA se poursuivraient et les personnes incarcérées continueraient de purger leur peine.

Selon Shamsuzzaman Shams, journaliste au Daily Prothom Alo, le DSA et le CSA sont tous deux opposés aux libertés fondamentales. « De tels actes ne soutiennent pas la dignité humaine fondamentale qui permet de s’exprimer librement », a-t-il déclaré au Diplomat.

Shams a été arrêté en vertu de la DSA à son domicile pour avoir écrit un article sur la crise du coût de la vie au Bangladesh. Son rapport, publié le jour de l’Indépendance du pays, comprenait une citation d’un journalier qui disait : « À quoi sert la liberté si nous n’avons pas les moyens d’acheter du riz. » Le gouvernement a accusé Shams de « salir l’image du gouvernement avec de fausses nouvelles et de soulever des questions sur les réalisations du Bangladesh ». Il a passé du temps en prison du 30 mars au 3 avril de cette année, avant d’être libéré sous caution.

Le défenseur des droits de l’homme et de la liberté d’expression, Rezaur Rahman Lénine, a déclaré au Diplomat que le CSA continuera à être utilisé pour inculper des personnes en vertu de dispositions vagues, trop larges, très techniques, difficiles à enquêter, controversées et très critiquées. Il a déclaré que les sanctions pour diffamation fixées dans le CSA sont trop élevées pour les citoyens ordinaires du Bangladesh. « Les cas de prisonniers non résolus sont également préoccupants. Que leur arrive-t-il ? Les victimes subiront probablement davantage de traumatismes et de harcèlement. Les poursuites engagées contre eux par la DSA doivent être abandonnées immédiatement et les victimes doivent être réhabilitées dans le respect de la dignité humaine », a-t-il déclaré.

Le Bangladesh a été classé 163e sur 180 pays dans l’Indice mondial de la liberté de la presse 2023. Le rapport sur la liberté dans le monde 2023 décrit le Bangladesh comme étant partiellement libre et déclare que « le parti au pouvoir a consolidé son pouvoir politique grâce à un harcèlement soutenu de l’opposition et de ceux perçus comme étant des pays libres ». alliés avec lui, ainsi que des médias critiques et des voix de la société civile.

Le CSA proposé va-t-il changer la donne ?