Son of Singapore’s Lee Kuan Yew Granted Asylum in UK

Le fils de Lee Kuan Yew de Singapour obtient l'asile au Royaume-Uni

Lee Hsien Yang, le plus jeune fils du Premier ministre fondateur de Singapour, Lee Kuan Yew, a annoncé hier qu'il avait obtenu l'asile politique au Royaume-Uni, au motif qu'il courait « un risque fondé de persécution » à Singapour.

Les trois enfants de Lee Kuan Yew sont séparés depuis 2017, lorsque Lee Hsien Yang, 67 ans, et sa défunte sœur Lee Wei Ling ont rendu public un conflit avec leur frère aîné, l'ancien Premier ministre Lee Hsien Loong. Le différend portait sur l'opportunité de démolir la maison familiale conformément aux souhaits de leur défunt père.

Dans une déclaration publiée hier sur son compte Facebook, Lee Hsien Yang a déclaré que lui et sa sœur avaient « craint des abus des organes de l'État de Singapour à notre encontre » en lien avec cette querelle.

« Ils ont poursuivi mon fils, engagé des procédures disciplinaires contre ma femme et lancé une fausse enquête policière qui dure depuis des années », a-t-il écrit dans son message. « Sur la base de ces faits, le Royaume-Uni a déterminé que je fais face à un risque fondé de persécution et que je ne peux pas retourner en toute sécurité à Singapour. »

Selon un rapport de Bloomberg, citant une lettre du ministère de l'Intérieur britannique partagée par Lee Hsien Yang, le gouvernement a approuvé la demande d'asile du jeune Lee en août, lui permettant de rester dans le pays pendant cinq ans.

Lee Hsien Yang, l'ancien PDG de Singapore Telecommunications, vit en exil volontaire depuis juin 2022, lorsque lui et son épouse Lee Suet Fern ont été convoqués pour un interrogatoire par la police suite à des allégations selon lesquelles ils auraient fait de faux témoignages lors d'une procédure judiciaire concernant le testament de leur père. . Dans sa publication sur Facebook, Lee a déclaré qu'il avait demandé l'asile au Royaume-Uni la même année.

L'annonce de Lee Hsien Yang est le dernier développement d'une querelle familiale shakespearienne sur le sort de la maison familiale située au 38 Oxley Road. Le différend porte sur les souhaits de l'aîné Lee concernant le bungalow de l'époque coloniale, qui était sa maison de la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à sa mort en 2015. Mal à l'aise avec le fait que les locaux d'habitation de la famille soient ouverts au public, Lee Sr. a déclaré dans son testament final selon lequel il voulait qu'il soit démoli une fois que sa fille n'y habiterait plus. Alors que Lee Hsien Yang et Lee Wei Ling ont fait pression pour que la maison soit démolie, le gouvernement singapourien a mis en place un comité ministériel qui a évoqué la possibilité de préserver la maison d'une manière ou d'une autre.

En 2017, Lee Hsien Yang et Lee Wei Ling ont déclaré publiquement qu'ils se sentaient menacés en essayant de réaliser le souhait de leur défunt père de démolir la maison. Ils ont également accusé Lee Hsien Loong d'avoir abusé de son influence au sein du gouvernement afin de préserver la maison et de faire avancer son programme dynastique personnel. Le jeune Lee a ensuite rejoint le parti d'opposition Progress Singapore.

Le différend concernant le 38 Oxley Road s'est enflammé au début du mois après le décès de Lee Wei Ling, qui a vécu ses dernières années dans la maison. Peu après les funérailles, auxquelles Lee Hsien Yang n'a pas assisté, il a annoncé qu'il avait demandé l'autorisation de démolir la maison et de construire une petite résidence privée sur le site afin « d'honorer les dernières volontés de mes parents ».

Dans une interview accordée au Guardian, publiée hier, suite à l'annonce du succès de sa demande d'asile, Lee Hsien Yang a brûlé les quelques ponts qui restent, lançant une attaque cinglante contre l'image internationale impeccable de Singapour.

« Malgré la prospérité économique très avancée de Singapour, il y a un côté sombre à cela : le gouvernement est répressif », a-t-il déclaré au journal britannique. « Ce que les gens pensent, c'est que c'est une sorte de paradis, ce n'est pas le cas. » Il a également accusé Singapour d’agir comme un « facilitateur clé du commerce des armes, de l’argent sale, de l’argent de la drogue et de la crypto-monnaie ».

« Les gens doivent regarder au-delà des affirmations audacieuses et fausses de Singapour et voir à quoi ressemble réellement la réalité », a-t-il ajouté. « Il est nécessaire que le monde y regarde de plus près. »

Dans des déclarations envoyées à la presse, le gouvernement singapourien a déclaré qu'il n'y avait « aucun fondement » aux allégations de Lee Hsien Yang selon lesquelles il aurait fait l'objet d'une « campagne de persécution ». Il a également réfuté ses affirmations selon lesquelles le pays était répressif.

« Le système judiciaire de Singapour est impartial et prend ses décisions en toute indépendance. C’est pourquoi les Singapouriens ont un haut niveau de confiance dans le système judiciaire », peut-on lire. Il a noté qu'il n'y avait aucune restriction légale au retour de Lee et de son épouse à Singapour. « Ils sont et ont toujours été libres de retourner à Singapour », ajoute le texte.

Malgré ces réfutations, il est difficile de dire à quel point la situation actuelle est embarrassante pour le Parti d'action populaire (PAP). Entendre un fils du vénéré Lee Kuan Yew approuver le genre de critiques qui ne sont généralement entendues que de la part d'exilés politiques, d'universitaires voyous et de chercheurs étrangers critiques, et qui ont été avec succès anathèmes à Singapour même, complique certainement le récit officiel du dynamisme du PAP, méritocratie et efficacité sans friction.

Le gouvernement singapourien cherche depuis longtemps à discréditer et à isoler Lee Hsien Yang, et à le présenter comme une aberration et une exception dans un pays où le PAP bénéficie d'un haut niveau de soutien public. Il est probable que cela continuera à le faire.

Cependant, il est beaucoup plus difficile d'éviter le fait que le Royaume-Uni, un pays ayant des relations étroites avec Singapour et où les politiciens ont souvent parlé de la cité-État de Lee Kuan Yew comme d'un modèle, croit aux affirmations du jeune Lee selon lesquelles lui et sa femme ont été les sujets de persécutions politiques.

Que les critiques de Lee Hsien Yang fassent ou non une grande différence dans l'opinion publique de Singapour, les perspectives à long terme du PAP sont plus sombres qu'elles ne l'ont été depuis de nombreuses années. Comme Michael D. Barr de l'Université Flinders d'Adélaïde l'a soutenu en 2019, la querelle au sein de la famille Lee a « terni et fracturé » sa marque et son image, sapant l'une des « constantes » qui ont soutenu les succès de Singapour depuis l'indépendance en 1965. Avec d’autres tendances politiques, notamment une désaffection croissante au sein de l’élite singapourienne, écrit-il, « il ne fait aucun doute que le gouvernement sera confronté à des défis majeurs à moyen terme ».

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