Le débat sur la présidence de la Corée du Sud : une arme à double tranchant pour la réforme démocratique

Suite au succès des élections législatives d'avril, le Parti de la reconstruction de la Corée, actuellement la troisième plus grande entité politique de Corée du Sud, a proposé une forfait complet de sept amendements constitutionnels.

Parmi les propositions figure une disposition permettant aux présidents d'exercer un maximum de deux mandats de quatre ans, ce qui constitue une rupture avec le système de mandat unique adopté en 1987 pour se prémunir contre la dictature. Si cette mesure est mise en œuvre, les présidents sud-coréens seront autorisés à exercer un maximum de deux mandats, le mandat unique étant ramené à quatre ans, ce qui équivaut au système présidentiel américain.

Il convient de noter que l’idée d’une présidence à deux mandats a trouvé un écho dans tout le spectre politique. Le président Moon Jae-in et son ancien ministre de la Justice, Cho Kuk – aujourd’hui chef du RKP – ont exprimé leur soutien au changement. La présidente Park Geun-hye et chef du Parti démocratique (DP) Lee Jae-myung avaient également plaidé en faveur de la réforme lorsqu’ils étaient candidats à la présidentielle.

L'opinion publique semble être en phase avec la proposition, comme le montrent les sondages Recherche KBS et Hankook indiquent qu'une majorité de citoyens sud-coréens sont favorables à une présidence à deux mandats malgré le traumatisme historique du pays causé par les dictatures militaires et les atrocités qui y sont associées.

Avantages potentiels d’une présidence à deux mandats

Les partisans de la présidence voient trois avantages à autoriser deux mandats présidentiels.

Premièrement, une présidence à deux mandats pourrait permettre aux présidents de mener à bien des initiatives à long terme, sans être gênés par les contraintes d’un seul mandat. Les politiques concernant le développement des infrastructures, le logement, la natalité et même les visions de politique étrangère exigent souvent une mise en œuvre progressive pour remodeler les structures d’incitation et produire des résultats tangibles. Les changements brusques dans ces domaines cruciaux, motivés par des divisions partisanes entre les administrations successives, peuvent compromettre les progrès et rendre vains les efforts antérieurs.

La pratique consistant à promulguer à la hâte législation controversée La révocation d'un président dans les derniers mois de son mandat par l'administration suivante est un sujet de discorde récurrent dans la politique sud-coréenne. Une présidence à deux mandats pourrait inciter à une plus grande prudence et à une plus grande prudence dans la mise en œuvre de politiques potentiellement conflictuelles, alors que les présidents cherchent à être réélus et à obtenir le mandat de poursuivre leur programme.

Le domaine de la politique étrangère devrait bénéficier considérablement de la continuité offerte par un système à deux mandats. Les experts ont depuis longtemps interrogé la cohérence de l'approche diplomatique de la Corée du Sud à travers les administrations, citant de fortes divergences entre Moon et son successeur, l'actuel président Yoon Suk-yeol, dans leurs positions envers le Japon, la Chine et la Corée du Nord.

Ces changements ont récemment suscité des inquiétudes quant à la possibilité de voir s’effondrer des acquis durement acquis, comme le renforcement de la coopération trilatérale Japon-Corée du Sud-États-Unis et l’amélioration des relations bilatérales entre le Japon et la Corée du Sud sous Yoon. En permettant des mandats plus longs, une présidence à deux mandats pourrait atténuer le « risque coréen », c’est-à-dire la crainte que la politique étrangère sud-coréenne puisse changer brusquement à chaque transition politique.

Deuxièmement, une présidence à deux mandats pourrait renforcer le système de freins et contrepoids. Les présidents sud-coréens ont toujours été aux prises avec le phénomène du « syndrome du canard boiteux », caractérisé par une érosion importante du soutien public Au cours de leur quatrième année au pouvoir, les taux d'approbation ont chuté d'au moins 20 % au cours des mandats successifs. Cette influence déclinante a souvent encouragé les présidents sortants à poursuivre des politiques en conflit avec le programme de leur successeur ou à nommer des personnes clés dans le système judiciaire et d'autres institutions.

Il n’existe actuellement aucun mécanisme pratique pour contrer de telles actions lorsque les présidents s’écartent de la volonté populaire à l’approche de la fin de leur mandat. L’absence d’incitations électorales directes pour les présidents lors des élections législatives ou régionales, conjuguée à l’application inefficace de la procédure de destitution, souligne la nécessité d’une plus grande responsabilisation.

Troisièmement, l’adoption d’un système présidentiel à deux mandats offre l’occasion de rationaliser le système électoral sud-coréen, de favoriser une plus grande cohérence politique et de réduire la lassitude des électeurs. À l’heure actuelle, les élections présidentielles, parlementaires et locales ont lieu à des intervalles différents, ce qui peut donner lieu à des incohérences potentielles entre les politiques des gouvernements régionaux et centraux.

L'alignement des élections régionales et présidentielles en un seul cycle pourrait favoriser la cohérence des politiques à l'échelle nationale tout en limitant les coûts exorbitants associés aux processus électoraux fréquents, estimés à environ 300 milliards de wons (216 millions de dollars) pour chaque cycle électoral local.

De plus, les données de perception du public suggèrent que les Sud-Coréens considèrent les élections locales comme les moins importantes, les deux élections les plus basses étant celles qui ont le moins d'importance. taux de participation électorale Les résultats des élections locales ont été publiés en 2002 (48,9 %) et en 2022 (50,9 %), deux années qui ont coïncidé avec les élections présidentielles, même si les deux sondages ont été réalisés à plusieurs mois d'intervalle. Cela signifie que les élections locales sont éclipsées par les sondages nationaux cruciaux et la lassitude des électeurs. La synchronisation de ces élections pourrait accroître l'importance des élections locales, les transformant en événements plus significatifs qui captent l'attention de l'électorat.

Le paradoxe du populisme

Si les vertus d’une présidence de deux mandats en Corée du Sud méritent d’être examinées avec attention, l’une des principales préoccupations est le risque d’une montée du populisme, car les présidents, auparavant à l’abri des incitations électorales directes, pourraient désormais être tentés de flatter l’opinion publique pour briguer un second mandat.

Si cette dynamique pourrait favoriser une plus grande responsabilisation, elle pourrait aussi, paradoxalement, décourager des mesures politiques audacieuses et potentiellement impopulaires, pourtant nécessaires aux intérêts à long terme du pays. L’approche de Yoon pour renforcer les relations bilatérales avec le Japon, malgré son impopularité nationale, illustre le type de décision difficile mais lourde de conséquences qui pourrait devenir de plus en plus ardue pour un président cherchant à se faire réélire.

Sur le plan intérieur, l’attrait des politiques populistes – comme les distributions d’argent ou les mesures fiscalement imprudentes destinées à séduire les électeurs – pourrait éclipser la poursuite de stratégies économiques plus équilibrées et durables.

La voie à suivre

Tout cela dépendra cependant de la manière dont le RKP et les autres entités politiques feront avancer ce programme de réforme présidentielle, qui n’a pas encore réussi à prendre de l’ampleur. Si la proposition gagne du terrain et que Séoul envisage sérieusement cet amendement constitutionnel crucial, il sera crucial de reconnaître qu’il représente l’aube d’une nouvelle « république », bâtie sur les sacrifices de milliers de militants démocrates et d’étudiants qui se sont battus pour une société plus juste et plus équitable.

Par conséquent, si la présidence à deux mandats doit être mise en œuvre, la réforme constitutionnelle doit transcender les intérêts politiques étroits, tels que réduire le mandat du président sortant ou vice versa. Il doit s'agir d'un effort collaboratif entre le président et l'Assemblée nationale, animés par un engagement commun à créer un avenir cohérent et durable pour la politique sud-coréenne, un avenir qui défende les idéaux de démocratie, de responsabilité et les intérêts à long terme de la nation.