Le chef de l'opposition sud-coréenne exhorte le président Yoon à autoriser des enquêtes spéciales

Enhardi par la récente victoire électorale de son parti, le chef de l'opposition sud-coréenne Lee Jae-myung a fait pression sur le président Yoon Suk-yeol pour qu'il accepte des enquêtes spéciales sur les allégations impliquant de hauts responsables et son épouse, alors qu'ils se réunissaient lundi pour discuter de la coopération bipartite.

Il s'agissait de la première réunion depuis que Yoon, un ancien procureur conservateur, a pris ses fonctions en 2022 après avoir battu Lee, un ancien gouverneur provincial libéral, lors de l'élection présidentielle la plus serrée du pays. Au cours de leurs campagnes de 2022, Yoon, Lee et leurs partisans se sont diabolisés et ont intenté des dizaines de poursuites les uns contre les autres.

Yoon a proposé cette réunion alors qu'il fait face à des appels croissants à coopérer avec le Parti démocrate de Lee, dont la victoire aux élections législatives du 10 avril lui permet d'étendre son contrôle sur l'Assemblée nationale unicamérale jusqu'à la fin du mandat unique de cinq ans de Yoon, en 2027.

Dans son long discours d'ouverture, Lee, aujourd'hui président du Parti démocrate, a déclaré que les résultats des élections signifiaient « la demande sévère du peuple de corriger les mauvaises administrations gouvernementales », de remédier aux problèmes économiques et de restaurer les règles démocratiques.

Lee a exhorté Yoon à accepter des enquêtes indépendantes sur la cohue d'Halloween en 2022 à Séoul qui a tué 159 personnes, et sur la mort en 2023 d'un marin noyé lors d'une opération de recherche et de sauvetage pour les victimes des inondations. Le parti de Lee a accusé Yoon d'ignorer les demandes du public et de retenir de hauts responsables et commandants militaires responsables des incidents meurtriers.

Lee a également demandé à Yoon de résoudre « divers soupçons impliquant sa famille » qui « représentent un lourd fardeau pour les opérations gouvernementales ». Il s'agissait apparemment d'une référence à la première dame Kim Keon-hee, qui fait face à une allégation d'implication dans une manipulation du cours des actions et dans d'autres scandales.

« Je dirais qu'il serait bon pour vous, en tant que président, de respecter l'Assemblée nationale et de considérer le parti d'opposition comme un partenaire pour les opérations gouvernementales », a déclaré Lee.

Tout en écoutant la déclaration de Lee, Yoon a hoché la tête à plusieurs reprises et a déclaré qu'il s'attendait à ce que Lee fasse de tels commentaires, mais n'a pas développé. Leur réunion a été fermée aux médias après les remarques d'ouverture de Lee et Yoon.

Le conseiller présidentiel principal Lee Do-woon a déclaré après la réunion que Yoon avait dit à Lee qu'il ne s'opposerait pas à une loi spéciale pour enquêter sur les décès d'Halloween. Mais il a ajouté que les préoccupations concernant les pouvoirs d'une commission d'enquête ad hoc devaient d'abord être résolues. Yoon et Lee n'ont pas discuté des demandes de Lee concernant d'autres enquêtes, selon le bureau de Yoon.

Au cours de la réunion, Lee a également demandé à Yoon d'accepter son idée controversée selon laquelle le gouvernement donnerait 250 000 wons (environ 180 dollars) à tous les Sud-Coréens comme moyen de stimuler l'économie, une mesure que le parti de Yoon a qualifiée de mesure populiste. Lee Do-woon, le conseiller présidentiel, a déclaré que Yoon préférait soutenir de manière sélective ceux qui en ont besoin.

Dans un autre point de presse, le porte-parole du Parti démocrate, Park Sung-joon, a accusé Yoon de manquer de détermination pour relancer les moyens de subsistance du public. Park a cité Lee suggérant qu'il était déçu des résultats de la réunion, même si le début d'une communication directe avec Yoon serait toujours significatif.

Aucun accord n'a été trouvé, mais le bureau de Yoon a déclaré que le président et Lee étaient convenus de se revoir, sans fixer de date.

Dans une nouvelle positive pour la coopération bipartite, Lee a déclaré à Yoon que son parti soutiendrait les efforts du gouvernement visant à augmenter le nombre d'étudiants en médecine, ce qui a incité des milliers de jeunes médecins à quitter leur emploi en février. Le gouvernement a récemment laissé entendre qu'il était disposé à réduire de moitié son objectif d'augmentation des inscriptions dans les facultés de médecine, passant de 2 000 initialement proposé à 1 000 l'année prochaine, mais les médecins affirment qu'ils ne peuvent accepter aucune augmentation du nombre d'étudiants.

Yoon a déclaré que la Corée du Sud devait créer davantage de médecins, car sa population vieillit le plus rapidement au monde et son ratio médecins/patients est parmi les plus bas des économies avancées. Les médecins affirment que les écoles ne peuvent pas faire face à une augmentation trop forte du nombre d'étudiants, mais les critiques disent qu'ils craignent simplement que l'augmentation du nombre de médecins n'aboutisse à terme à une baisse de leurs revenus.

Les élections législatives ont été considérées comme un test décisif pour Yoon, qui est aux prises avec un faible taux de popularité et un parlement contrôlé par l'opposition qui a limité son programme politique depuis son investiture. Les critiques affirment que la défaite électorale est largement imputable à l'incapacité du gouvernement à juguler la hausse des prix et à d'autres problèmes économiques, ainsi qu'au style personnel de gestion et de leadership de Yoon.

Malgré la défaite électorale, les principaux programmes de politique étrangère de Yoon resteront probablement inchangés car ils ne nécessitent pour la plupart pas l'approbation du Parlement. Yoon a déployé des efforts considérables pour renforcer la coopération avec les États-Unis et le Japon afin de faire face à l'évolution des menaces nucléaires de la Corée du Nord et à d'autres défis.

Lors de la réunion de lundi, Yoon et Lee n'ont pas eu d'échange d'opinions significatif sur la Corée du Nord et d'autres questions de politique étrangère, selon le bureau de Yoon.