L’Afghanistan cherche de nouveaux corridors aériens

Alors que les talibans cherchent à dialoguer avec la communauté internationale, le gouvernement plans annoncés d’étendre les exportations via les corridors aériens existants et d’en développer de nouveaux. Bien que cela soit prometteur, le programme actuel de corridor aérien est naissant et aucun progrès réel ne sera réalisé tant que les talibans et l’Occident ne s’engageront pas sur les différences, rechercheront un consensus et parviendront à un compromis. Pour la communauté internationale, il ne s’agit pas seulement de savoir s’il faut s’engager avec les talibans, mais plutôt de savoir comment et à quelles conditions. Se contenter d’élargir les couloirs aériens et attendre de la communauté internationale qu’elle réagisse en conséquence serait un vœu pieux. Il y a encore beaucoup de travail à faire.

Le mois dernier, Nooruddin Azizi, le ministre taliban de l’industrie et du commerce, déclaré que le volume des exportations de l’Afghanistan vers les pays voisins avait augmenté par rapport à son volume d’importation et que « le ministère utiliserait tous les moyens pour réduire et contrôler les tarifs ». Azizi a également noté que les « couloirs aériens de l’Afghanistan sont ouverts à la Chine et nous essayons également de les ouvrir à d’autres pays ».

Pour évaluer l’importance du corridor aérien pour l’économie afghane, il faut examiner la géographie de l’Afghanistan. Pour l’Afghanistan enclavé, l’incapacité de faire du commerce au-delà du voisinage immédiat sans pays tiers en transit constitue un obstacle important au commerce du pays. Le Pakistan est le plus grand partenaire commercial de l’Afghanistan, tandis que l’Afghanistan est le deuxième marché d’exportation du Pakistan. La plupart, sinon la totalité, des exportations de marchandises de l’Afghanistan sont transportées par camion.

Cependant, le Pakistan a toujours été un voisin et un partenaire commercial inquiet. Le point de passage frontalier de Torkham a été une pomme de discorde entre les deux pays, avec parfois des fermetures brutales et des échanges de tirs. Le gouvernement taliban récemment rouvert poste de contrôle afghan au point de passage à la suite de différends entre les autorités douanières. Cela a laissé de nombreuses marchandises bloquées, augmentant les coûts et ajoutant aux retards de transport.

Si l’on considère également la structure commerciale du pays, l’Afghanistan est extrêmement dépendant des importations internationales plus que des exportations. Il importe plus de 10 fois ce qu’il exporte. Les exportations de l’Afghanistan consistent principalement en des produits de moindre valeur tels que des tapis, des fruits frais et secs, du safran et des pignons de pin. Malgré cela, même si les corridors aériens peuvent être plus rentables pour les produits de grande valeur, ils peuvent aider le pays à surmonter ses barrières géographiques et à ne pas dépendre des pays tiers de transit pour atteindre de nouveaux marchés.

Rétrospectivement, à partir de 2017, l’Afghanistan a commencé à ouvrir et à tester divers couloirs aériens avec l’Inde (pour surmonter les difficultés politiques avec le Pakistan), ainsi qu’avec la Chine, la Russie, la Turquie, l’Arabie saoudite, l’UE, le Kazakhstan, les Émirats arabes unis et d’autres. Toutefois, au cours de l’année écoulée, l’utilisation de l’espace aérien afghan par les aéronefs internationaux (passagers et fret) aurait diminué de 80 pourcent. Selon Imamuddin Varimach, ancien vice-ministre des transports et de l’aviation en Afghanistan, « actuellement, les compagnies aériennes internationales ne considèrent pas l’espace aérien de l’Afghanistan comme sûr, elles ont donc changé toutes leurs routes ».

Du point de vue du respect des sanctions, l’exportation de marchandises hors d’Afghanistan reste problématique. Cela a découragé l’investissement privé et accru les risques. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, nous devons examiner la position de l’Afghanistan au sein de la communauté internationale. Maintenant pas de nation étrangère a officiellement reconnu le gouvernement taliban, bien que la Chine, la Russie, le Pakistan et le Turkménistan aient accrédité des diplomates talibans.

Une autre raison est l’absence d’un système bancaire formel fonctionnel. Cela signifie que les banques internationales sont réticent transférer de l’argent en Afghanistan en raison de problèmes de respect des sanctions. Cela a contraint les entreprises locales à s’appuyer de plus en plus sur les paiements informels traditionnels Hawala pour les transactions internationales. Avec une préférence pour les banques formelles en raison des risques de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme (AML/CFT) associés aux paiements Hawala, de nombreuses entreprises internationales n’ont pas d’homologue connu ou de confiance dans le pays. En raison de ces préoccupations, de nombreux acteurs des marchés étrangers ne souhaitent pas s’engager avec des entreprises afghanes, ce qui a fait chuter la demande d’exportations internationales.

Le programme actuel de corridor aérien en Afghanistan n’en est qu’à ses balbutiements. Alors que les corridors aériens sont utiles pour tout pays enclavé dans son arsenal de transport multimodal, le manque d’infrastructures, de sûreté et de sécurité peut imposer des coûts de transport supplémentaires. Par exemple, le manque de machines pour emballer les marchandises et l’absence de laboratoires de sécurité alimentaire pour les contrôles d’assurance qualité sont quelques-uns des principaux obstacles à l’augmentation des exportations.

La tentative des talibans de reconnecter l’Afghanistan aux marchés étrangers en augmentant simplement les exportations via le transport aérien est ambitieuse. L’histoire regorge d’exemples qui nous ont montré à maintes reprises qu’une connectivité réussie ne découle pas simplement de la construction d’infrastructures physiques ou même de l’expansion des couloirs aériens. Cela nécessite un alignement juridique et réglementaire, ainsi que le développement de compétences appropriées pour permettre la diffusion des avantages. Reconstruire une économie dans un monde globalisé implique de nombreux acteurs. La configuration économique actuelle de l’Afghanistan ne le rend pas propice au commerce avec les marchés au-delà de ses régions limitrophes. Compte tenu de cela, parier simplement sur l’amélioration de la logistique pour développer les exportations est insuffisant.