The Geopolitics of Technology in Indonesia

La géopolitique de la technologie en Indonésie

Une borne de recharge pour véhicules électriques à l’est de Jakarta, en Indonésie, le 18 août 2022.

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Lorsque nous pensons à la technologie en Indonésie, la première chose qui nous vient généralement à l’esprit, ce sont les licornes locales comme GoTo et Traveloka, de grandes start-ups orientées vers les consommateurs qui font partie intégrante de l’économie numérique en croissance rapide du pays. Et pendant un certain temps, il a semblé que cela deviendrait une nouvelle frontière de la concurrence mondiale, alors que des entreprises comme Uber tentaient d’entrer sur le marché et que des vagues d’investissements étrangers garantissaient une croissance explosive. Mais Uber s’est retiré et les investisseurs sont devenus prudents vis-à-vis des chouchous de la technologie comme GoTo. La technologie destinée aux consommateurs reste importante pour l’histoire de la croissance économique de l’Indonésie, mais ce n’est pas un domaine géopolitique à enjeux élevés.

La maîtrise des technologies industrielles de pointe, en revanche, s’accompagne toujours d’avantages géostratégiques et économiques importants, et l’acquisition et le développement de ces technologies sont à la fois hautement concurrentiels et intensément politiques. En Indonésie, il y a des signes d’intensification de la concurrence géopolitique dans des secteurs à forte intensité technologique tels que la fabrication de batteries, l’énergie propre et les centres de données.

L’Indonésie est en passe de devenir un acteur majeur de la transition mondiale vers une énergie propre, car elle détient le plus grand approvisionnement mondial en minerai de nickel, un intrant important dans la fabrication de batteries. Les batteries seront essentielles dans un avenir à faible émission de carbone, l’Indonésie a donc un effet de levier ici. Il a utilisé une série d’interdictions d’exportation de minerai non raffiné pour forcer les investissements dans des activités en aval à plus forte valeur ajoutée comme la fonte de nickel, en vue de la production de batteries et éventuellement de véhicules électriques.

Des entreprises chinoises comme Tsingshan ont été parmi les premières à injecter des milliards dans l’île de Sulawesi, riche en nickel, et y ont construit de grands parcs industriels pour traiter le minerai au niveau national. Les fabricants de batteries chinois comme CATL ont ensuite investi des milliards dans des installations de production de batteries nationales. Le nickel indonésien a une valeur stratégique majeure pour la Chine, comme pour tout pays luttant pour la suprématie dans les chaînes d’approvisionnement mondiales de véhicules électriques et de batteries, et cela se voit.

Bien que la Chine ait pu avoir l’avantage du premier arrivé, une vague d’investissements étrangers a suivi alors que les entreprises automobiles et de batteries sud-coréennes et japonaises se sont précipitées pour rattraper leurs concurrents chinois en établissant ou en développant la production industrielle en Indonésie. Ford a même récemment annoncé qu’il ferait partie d’un projet d’investissement dans le nickel de 4,5 milliards de dollars (avec un partenaire chinois). Un écosystème techno-industriel en plein essor ancré dans les mines de nickel et se terminant par la production de batteries et de véhicules électriques prend forme en Indonésie, et les puissances mondiales se disputent la position.

La concurrence géopolitique couplée à l’Indonésie bebas-aktif La stratégie avec son orientation « voie médiane » profite ici davantage aux ambitions techno-industrielles de l’Indonésie qu’aux technologies destinées aux consommateurs, alors que les rivaux mondiaux se précipitent pour sécuriser l’accès aux rares approvisionnements en nickel. Dans le processus, l’Indonésie devrait bénéficier d’importants flux d’IDE et potentiellement du transfert et de la maîtrise de nouvelles compétences et technologies industrielles.

Alors qu’il semble que la Chine ait acquis l’avantage du premier entrant dans le nickel, les États-Unis sont récemment devenus un acteur important dans le domaine de l’énergie propre. Lors du G-20 en novembre dernier, le président Joko Widodo a annoncé le Partenariat pour une transition énergétique juste, un engagement de 20 milliards de dollars des banques de développement, des États-Unis, du Japon et d’alliés européens pour investir dans l’énergie propre. La Chine ne faisait pas partie de cet accord et n’a pas été un acteur majeur dans le secteur des énergies renouvelables en Indonésie. Étant donné que l’Indonésie est l’un des plus grands consommateurs et producteurs mondiaux de combustibles fossiles comme le charbon, et que la consommation d’électricité dans le pays devrait augmenter fortement au cours des prochaines décennies, investir dans les énergies renouvelables a désormais des implications stratégiques et économiques à long terme.

Un autre domaine de la concurrence naissante est l’infrastructure de données de l’Indonésie. Le chinois Huawei domine la fourniture d’équipements de télécommunications, mais le champ est plus ouvert pour les centres de données et le cloud computing. Les technologies de nouvelle génération comme l’intelligence artificielle nécessitent beaucoup de puissance de calcul et nécessitent de gros investissements dans l’infrastructure dorsale, et l’Indonésie s’est positionnée comme une plaque tournante régionale pour ce matériel physique. Amazon a déjà annoncé qu’il investirait 5 milliards de dollars sur 15 ans dans les centres de données et l’infrastructure de cloud computing, tandis que Huawei a promis 300 millions de dollars sur cinq ans. Il est probable que les investissements compétitifs dans ce secteur s’intensifieront dans les années à venir.

Ceux qui connaissent l’histoire économique de l’Indonésie savent que la technologie, le développement économique et le pouvoir sont étroitement liés. L’une des raisons pour lesquelles les Néerlandais ont pu exploiter la terre, la main-d’œuvre et les ressources de l’Indonésie pendant la période coloniale était de monopoliser et de restreindre l’accès aux technologies de pointe et au savoir-faire. Dans la plupart des cas, l’Indonésie n’a toujours pas la capacité de repousser localement les limites de la frontière technologique. Il reste dépendant de partenaires étrangers pour un développement à forte intensité de capital et de technologie.

Néanmoins, il y a eu une poussée pour capter une plus grande partie de la valeur ajoutée grâce à la technologie de pointe et la conserver en Indonésie. Cela est rendu possible, en partie, par l’émergence d’un monde multipolaire et la concurrence géopolitique croissante. Les grandes puissances rivales comme les États-Unis et la Chine qui cherchent à étendre leurs sphères d’influence doivent se faire concurrence pour garantir l’accès au marché, les opportunités d’investissement et les chaînes d’approvisionnement stratégiques dans des pays comme l’Indonésie. Et la façon d’y parvenir est d’offrir à l’Indonésie ce qu’elle veut vraiment, comme des investissements dans des secteurs à forte intensité technologique et le transfert de compétences et de capacités de production avancées.

Il est trop tôt pour dire si ou comment cela se traduira par une maîtrise à long terme des compétences et des technologies de pointe. Et il peut arriver un moment où l’Indonésie et d’autres puissances moyennes de la région seront obligées de choisir un camp. Mais ce moment n’est pas encore venu, et pour l’instant la rivalité géopolitique profite à l’Indonésie en lui permettant de poser avec plus de force la question : qu’y a-t-il pour nous ?

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