La Thaïlande va interdire la consommation récréative de marijuana d'ici la fin de l'année, déclare le ministre
Le gouvernement thaïlandais envisage d'interdire l'usage récréatif de la marijuana d'ici la fin de cette année, selon le ministre de la Santé du pays, tout en continuant à autoriser son utilisation à des fins médicales.
Dans une interview accordée à Reuters publiée hier, le ministre de la Santé publique, Cholnan Srikaew, a déclaré que le gouvernement soumettrait un projet de loi au cabinet pour approbation le mois prochain. Une fois approuvé, il sera ensuite soumis au Parlement où il devrait être adopté avant la fin de 2024.
« Sans la loi pour réglementer le cannabis, il sera utilisé à mauvais escient », a déclaré Cholnan à l'agence de presse, faisant référence à l'usage récréatif de cette drogue, qui a augmenté depuis que la Thaïlande a légalisé la culture et l'usage de la drogue à la mi-2022. « L'abus de cannabis a un impact négatif sur les enfants thaïlandais », a-t-il ajouté. « À long terme, cela pourrait conduire à d'autres médicaments. »
La Thaïlande est le premier pays d’Asie du Sud-Est à prendre la décision de légaliser le cannabis, mais sa gestion du problème est un cas d’école de mauvaise planification et de conséquences imprévues.
Le principal partisan de la légalisation, Anutin Charnvirakul, qui a été ministre de la Santé publique sous le Premier ministre Prayut Chan-o-cha, n'a jamais eu l'intention que cette drogue soit largement utilisée et vendue. Il a déclaré que son intention était de promouvoir l'usage médicinal de la plante, qui a été légalisée en 2018, et de générer une industrie commerciale pour répondre à cette demande.
« Nous avons (toujours) mis l’accent sur l’utilisation des extractions et des matières premières de cannabis à des fins médicales et pour la santé », a déclaré Anutin à CNN en juillet 2022. « Il n’y a jamais eu un seul moment où nous pourrions penser à encourager les gens à consommer du cannabis à des fins récréatives. – ou l’utiliser d’une manière qui pourrait irriter les autres.
Cependant, la légalisation en juin 2022 de la culture de marijuana et de sa consommation dans les aliments et les boissons a laissé de nombreuses zones grises juridiques, que le gouvernement n'a pas réussi à résoudre avant les élections générales de mai de l'année dernière. Presque du jour au lendemain, un nombre vertigineux de magasins, de dispensaires et d’autres commerces sur le thème de la marijuana ont ouvert leurs portes – dans son entretien avec Reuters, Cholnan a estimé ce nombre à environ 20 000 – attisant la panique quant aux taux effrénés de consommation récréative. Même si fumer de la marijuana était encore techniquement illégal, la prolifération de produits comestibles à base de cannabis – certains dépassant le seuil de 0,2 % légalement autorisé pour l'ingrédient psychoactif tétrahydrocannabinol – a submergé la capacité de répression des autorités.
Lors des élections de l'année dernière, de nombreux partis se sont engagés à renforcer les lois du pays sur la marijuana. Prasert Chanruangthong, le secrétaire général du parti Pheu Thai, auquel appartient également Cholnan, a déclaré lors d'un événement de campagne en avril dernier : « Nous ne voulons plus d'herbe. Nous en avons fini avec ça… Pheu Thai est destiné à la marijuana médicinale, pas récréative. Dans une étrange inversion de la politique de la marijuana dans de nombreux pays, même Move Forward, le grand parti le plus progressiste de Thaïlande, s'est engagé à remettre la marijuana sur la liste des substances contrôlées.
Selon le projet de loi, a déclaré Cholnan à Reuters, l'importation, l'exportation, la culture et l'utilisation commerciale du cannabis nécessiteront désormais des autorisations gouvernementales, même si le gouvernement accordera aux entreprises un délai de grâce afin de s'aligner sur les nouvelles règles.
Les sanctions ont également été renforcées. Ceux qui consomment de la marijuana à des fins récréatives seront condamnés à une amende pouvant aller jusqu'à 60 000 bahts (1 700 dollars), tandis que « ceux qui vendent du cannabis pour un tel usage et participent à la publicité ou à la commercialisation de bourgeons, de résine, d'extraits ou d'appareils à fumer encourent des peines de prison pouvant aller jusqu'à un an, ou une peine de prison. amende pouvant aller jusqu'à 100 000 (2 786 dollars) de baht ou les deux. Le projet de loi durcit également les sanctions contre la culture de cannabis sans licence. Cette personne sera désormais punie de peines de prison pouvant aller jusqu'à trois ans et d'amendes pouvant atteindre 300 000 bahts (8 355 dollars).
« Dans la nouvelle loi, le cannabis sera une plante contrôlée, donc sa culture nécessitera une autorisation », a-t-il déclaré. « Nous soutiendrons (la culture du cannabis) l'industrie médicale et de la santé. »
