Le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-o-cha annonce sa retraite de la politique

Le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-o-cha a annoncé sa retraite politique, neuf ans après avoir pris le pouvoir lors d’un coup d’État en tant que chef de l’armée.

« A partir de maintenant, je veux quitter la politique et démissionner en tant que membre du United Thai Nation Party », a-t-il déclaré dans un communiqué publié hier par le parti, a rapporté le Bangkok Post, deux jours avant la fin de son mandat de Premier ministre. un vote parlementaire qui désignera son successeur.

Dans sa déclaration, l’ancien général de 69 ans a affirmé avoir « obtenu de nombreux succès » depuis qu’il a mené le coup d’État qui a renversé le Premier ministre Yingluck Shinawatra en 2014.

« En tant que Premier ministre, j’ai travaillé dur pour protéger la nation, la religion et la monarchie au profit du peuple bien-aimé. Le résultat porte actuellement ses fruits pour le public », a-t-il déclaré. « J’ai essayé de renforcer le pays dans tous les domaines pour la stabilité et la paix et j’ai surmonté de nombreux obstacles aux niveaux national et international. »

En effet, étant donné qu’il n’a jamais joui d’un mandat populaire substantiel, Prayut a fait preuve d’une endurance surprenante. Il a survécu à des contestations judiciaires, à des votes de censure à la Chambre des représentants et à de grandes manifestations de rue en 2020 et 2021 qui ont appelé à sa démission et à la mise au rebut de la constitution rédigée par l’armée qui l’a aidé à conserver le pouvoir en tant que chef « civil ». après les élections de 2019.

L’annonce de Prayut intervient après que son United Thai Nation Party (UTNP) a réalisé une performance humiliante lors des élections générales de mai, remportant seulement 36 sièges à la Chambre des représentants de 500 sièges, loin derrière le progressiste Move Forward Party (MFP), qui a remporté 151 sièges, et le parti d’opposition Pheu Thai, qui en a remporté 141.

Même alors, il y avait des rumeurs selon lesquelles Prayut pourrait être présenté comme candidat au poste de Premier ministre comme alternative à Pita Limjaroenrat du MFP, qui n’est pas assuré d’avoir les voix nécessaires pour devenir Premier ministre. Mais ces plans ont sombré après que les partenaires probables de l’UTNP, y compris le parti Palang Pracharath soutenu par l’armée, qui a soutenu sa candidature en 2019 et dont il a fait défection à la fin de l’année dernière, ont également mal performé. L’UTNP déclaré la semaine dernière qu’il ne nommerait aucun de ses dirigeants pour le vote du premier ministre, car il ne soutenait la formation d’aucun gouvernement minoritaire.

Le dirigeant thaïlandais n’était pas un politicien. Prayut s’est décrit comme « un soldat au cœur démocratique », travaillant à nettoyer sa nation de la corruption. Né en 1954 dans une famille de militaires à Nakhon Ratchasima, dans le nord-est de la Thaïlande, Prayut est sorti du collège militaire pour devenir commandant des prestigieux Queen’s Guards – également connus sous le nom de Eastern Tigers – en 1980.

Pour un portrait de Prayut que j’ai écrit en 2015, Paul Chambers, spécialiste de l’armée thaïlandaise, m’a dit que les Tigres de l’Est, basés à Chonburi près de Bangkok, ont amassé une richesse considérable en échangeant des pierres précieuses avec des insurgés cambodgiens khmers rouges basés le long de la frontière des deux pays dans les années 1990, un racket qui « a directement profité » à la faction et à certains de ses commandants.

L’appartenance de Prayut aux Tigres de l’Est, alors dirigés par le général Prawit Wongsuwan, a vu sa promotion au poste de chef de l’armée en 2010. Cette année-là, les forces sous son commandement ont ouvert le feu et tué des dizaines de manifestants « chemises rouges », pour la plupart des partisans de l’ancien Premier ministre Thaksin. Shinawatra, qui a été évincé lors d’un coup d’État antérieur en 2006. Puis est venu le coup d’État de 2014.

Il est peu probable que la retraite de Prayut ait un impact important sur le paysage politique plus large. Alors que les partis conservateurs ont obtenu de mauvais résultats lors des élections de mai, les structures de pouvoir qu’ils existent pour défendre restent très intactes. Même en l’absence de Prayut, on peut s’attendre à ce qu’ils poursuivent leur campagne d’obstruction contre le MFP, même s’il réussit cette semaine dans sa tentative de former le prochain gouvernement thaïlandais. Quand un soldat tombe, un autre s’engouffre dans la brèche.