La politique commerciale de Trump alimente le scepticisme croissant des États-Unis à Taiwan

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La politique commerciale du président américain Donald Trump à l’égard de Taïwan a accru les craintes dans l’île autonome quant à la durabilité de son soi-disant bouclier de silicium, l’idée selon laquelle sa domination dans la fabrication de semi-conducteurs la protégerait des attaques – et a alimenté les inquiétudes selon lesquelles les États-Unis chercheraient à « vider » Taïwan avant de finalement l’abandonner.

Trump a déclenché ces inquiétudes en imposant un droit de douane de 20 % sur l’île, le sixième partenaire commercial des États-Unis. Taïwan, qui compte les États-Unis comme deuxième partenaire commercial, s'est abstenu d'imposer des droits de douane réciproques aux États-Unis en réponse aux prélèvements de Trump. Au lieu de cela, il a fait valoir que les économies américaine et taïwanaise ont besoin l’une de l’autre et devraient approfondir leurs relations commerciales.

Le président taïwanais Lai Ching-te a affirmé que l’île « est un partenaire indispensable dans le processus de reconstruction de l’industrie manufacturière américaine et de consolidation de son leadership dans le domaine de la haute technologie ». Il a déclaré séparément : « Nous voulons aider les États-Unis à se réindustrialiser et à devenir un centre mondial de l'IA. Nous voulons que les États-Unis continuent à diriger le monde dans cette nouvelle ère de l'IA et nous voulons contribuer à rendre à l'Amérique sa grandeur. »

Lai a raison. Les produits des technologies de l'information et de la communication (TIC) et les composants électroniques de Taiwan représentent 65 % de ses exportations vers les États-Unis et sont essentiels à l'écosystème émergent de l'intelligence artificielle (IA) dans le pays. La plupart des puces de pointe nécessaires aux applications d'IA ne peuvent être fabriquées que par Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) et certaines ne sont produites qu'à Taiwan.

Même si l’objectif de Trump est peut-être d’utiliser les droits de douane pour réduire les déficits commerciaux bilatéraux, il est peu probable que cet outil s’avère efficace dans le cas de Taiwan. La plupart des exportations de Taiwan vers les États-Unis sont des produits TIC et des composants électroniques qui sont exonérés des droits de douane et font l'objet d'une enquête tarifaire distincte. En outre, même si TSMC a dépensé des milliards de dollars pour construire une usine en Arizona qui produit désormais des puces de pointe, les entreprises américaines devront encore en importer un nombre important de Taïwan compte tenu de la demande croissante et de la production américaine limitée. Selon un rapport (PDF), la part des États-Unis dans la capacité mondiale de fabrication de semi-conducteurs n’augmentera que d’environ 10 % à 14 % d’ici 2032.

Taiwan a mis davantage sur la table pour renforcer la bonne volonté avec l’administration Trump et, à terme, obtenir une réduction des droits de douane. En avril, Lai a annoncé son désir de conclure un accord commercial avec les États-Unis et s'est engagé à réduire l'excédent commercial bilatéral de Taiwan en achetant davantage de produits énergétiques, agricoles, de défense et industriels américains. TSMC s'est également engagé à augmenter son investissement total aux États-Unis de 100 milliards de dollars à 165 milliards de dollars.

Derrière ces promesses d’approfondir le commerce entre les États-Unis et Taïwan se cache cependant une appréhension quant aux objectifs ultimes de l’Amérique et aux implications potentielles d’un rééquilibrage des chaînes d’approvisionnement mondiales pour la sécurité de Taïwan. Beaucoup à Taïwan, y compris l'ancienne présidente Tsai Ing-wen, souscrivent à la conviction selon laquelle un soi-disant bouclier de silicium protège l'île. Selon cette logique, la Chine n'utilisera pas la force contre Taïwan car une perte d'accès aux puces taïwanaises et aux composants associés paralyserait le secteur manufacturier chinois. En outre, d’autres pays s’efforceront de dissuader tout conflit et prendront la défense de Taiwan si la dissuasion échoue, car perdre l’accès aux puces taïwanaises déclencherait une dépression économique mondiale.

Dans ce contexte, si l’économie mondiale devait moins dépendre des prouesses de Taiwan en matière de fabrication de semi-conducteurs, un tel bouclier pourrait disparaître. Plus inquiétant encore, si les États-Unis réussissent à délocaliser leur production de puces, ils pourraient ne plus se soucier de la sécurité de Taiwan et, par conséquent, ne plus la défendre contre l’agression chinoise. De nombreux citoyens taïwanais pensent donc que la décision de TSMC de produire des puces aux États-Unis « creusera » l'île et érodera son « bouclier de silicium », comme l'a dit le président du Parti populaire taïwanais, Huang Kuo-chang.

Ainsi, les appels de hauts responsables américains à déplacer la fabrication de semi-conducteurs vers les États-Unis, les droits de douane imposés à Taiwan et la perception croissante que la politique américaine à l’égard de Taiwan est inconstante ont conduit à une perte de confiance dans les États-Unis. Selon un sondage récent, 60 % des Taïwanais interrogés ne considèrent pas les États-Unis comme un pays digne de confiance, soit une hausse de 10 % par rapport à 2024. Selon un autre sondage, 40,5 % expriment une opinion négative des États-Unis, soit une forte hausse par rapport aux 24,2 % un an auparavant. Concernant spécifiquement les tarifs douaniers, un sondage a révélé que 81,9 % des personnes interrogées considéraient la politique de l'administration Trump comme déraisonnable.

Si ce changement d’attitude des Taïwanais s’intensifie et se durcit, cela pourrait inciter beaucoup de gens à conclure que l’unification avec la Chine est inévitable et qu’il vaut mieux négocier les conditions le plus tôt possible, tant que Taiwan dispose encore d’un certain pouvoir de pression. Face à une pensée aussi fataliste, le gouvernement taïwanais pourrait avoir beaucoup plus de mal à obtenir l'adhésion aux investissements nécessaires mais coûteux nécessaires à la construction d'une société plus résiliente et d'une dissuasion plus solide. La Chine, pour sa part, pourrait choisir d’augmenter sa pression sur Taiwan, convaincue que les États-Unis n’aideront pas Taiwan à résister à une telle coercition.

Cela s’avérerait coûteux pour les États-Unis, qui ont un intérêt stratégique à garantir que Taiwan soit en mesure de déterminer son avenir sans contrainte. Si Taïwan perdait confiance dans les États-Unis, cela nuirait également à sa crédibilité auprès de ses alliés dans la région, notamment l’Australie, le Japon et la Corée du Sud. Pour répondre aux inquiétudes croissantes quant à l’objectif ultime de la politique commerciale américaine à l’égard de Taiwan, les États-Unis devraient indiquer clairement que leurs intérêts dans le détroit de Taiwan ne commencent ni ne s’arrêtent aux puces. Les responsables américains devraient plutôt souligner que l’intérêt des États-Unis pour la sécurité de Taiwan est antérieur à l’invention des semi-conducteurs et perdurera quel que soit le nombre de puces importées de Taiwan.