La politique chinoise de l’Europe en plein désarroi

Le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont envoyé des messages assez contradictoires sur la Chine lors de leur visite au début du mois, démontrant que l’Europe n’a pas encore développé une approche commune sophistiquée envers la Chine. Macron a effectué une visite de trois jours en Chine et Ursula von der Leyen a accompagné Macron pendant une partie de la visite.

Von der Leyen avait clairement exposé ses vues avant même son voyage. Le 30 mars, alors qu’elle prononçait un discours d’ouverture au Mercator Institute for China Studies (MERICS) et au European Policy Centre (EPC) à Bruxelles, von der Leyen remarqué que les relations de l’Europe avec la Chine restent « l’une des plus complexes et des plus importantes au monde » et que la manière dont la région les gère « sera un facteur déterminant pour notre future prospérité économique et notre sécurité nationale ». Ajoutant qu’il y a eu « un durcissement très délibéré de la posture stratégique globale de la Chine » ces derniers temps, elle a noté que les relations entre l’Europe et la Chine sont également « devenues plus distantes et plus difficiles ces dernières années ».

La visite du président chinois Xi Jinping en Russie a également figuré en bonne place dans son discours, en plus de souligner les actions de plus en plus affirmées de la Chine dans son voisinage. Le discours a mis en évidence la « démonstration de force militaire chinoise en mer de Chine méridionale et en mer de Chine orientale, et à la frontière avec l’Inde », qui affecte les partenaires de l’Europe et « leurs intérêts légitimes », ainsi que d’autres problèmes critiques tels que la « grave violations des droits de l’homme » contre les musulmans ouïghours du Xinjiang. Elle a noté que toutes les « actions d’escalade » démontrent une Chine qui « devient plus répressive chez elle et plus affirmée à l’étranger », et a plaidé pour la réduction des risques diplomatiques et économiques, et non pour le découplage.

Comparez ce discours avec celui de Macron remarques après son voyage de trois jours en Chine, au cours duquel il a déclaré être « pris dans des crises qui ne sont pas les nôtres » est « le grand risque » auquel l’Europe est confrontée. L’Europe ne doit pas se contenter de suivre les États-Unis dans ses crises et ses conflits, a souligné le président français. Le pire, a-t-il dit, « serait de penser que nous, Européens, devons devenir des suiveurs sur ce sujet et nous inspirer de l’agenda américain et d’une réaction excessive de la Chine ». Cette déclaration rejoint le thème favori de la France, l’autonomie stratégique, un thème qui résonne bien dans des pays comme l’Inde.

Le fait que Macron ait posé ces questions alors même que la Chine souffle sur Taïwan avec un nombre accru de manœuvres militaires risquées en dit long sur l’efficacité de l’offensive de charme de Xi et sur l’accueil du tapis rouge que Macron a reçu en Chine. A Taïwan au moins, Xi clairement déclaré que « Le gouvernement chinois et le peuple chinois ne toléreront jamais quiconque essaie de profiter de la question. Si quelqu’un s’attend à ce que la Chine fasse des compromis et fasse des concessions sur la question de Taiwan, il fait une chimère et se tirerait une balle dans le pied.

Macron et von der Leyen n’étaient pas les seuls dirigeants européens en Chine ce mois-ci. La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a également rendu visite, et sa ligne était plus proche de celle de von der Leyen que de celle de Macron. Lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue chinois Qin Gang à Pékin, elle a mis en garde contre le recours à la force à Taïwan, en disant qu’« une escalade militaire dans le détroit de Taiwan… serait le pire des scénarios à l’échelle mondiale et nous affecterait en particulier en tant que l’une des plus grandes nations industrielles… Cinquante pour cent du commerce mondial passe par le détroit de Taiwan, 70 % des semi-conducteurs passent par le détroit de Taiwan détroit, donc le libre passage est également dans notre intérêt économique. Le ministre ajoutée un avertissement clair que « les conflits ne peuvent être résolus que pacifiquement. Un changement unilatéral et violent du statu quo ne serait pas acceptable pour nous, Européens.

D’autres ministres allemands ont appelé L’appel de Macron à l’autonomie stratégique « naïf », ajoutant que « la sécurité sur le sol européen sans le potentiel nucléaire stratégique des États-Unis au moins est impensable ».

Les remarques des ministres allemands démontrent que Berlin n’est pas en accord avec le point de vue de Macron remettant en question la nécessité de venir en aide à Taïwan aux côtés des États-Unis. Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, qui devait se rendre à Pékin la semaine dernière mais a dû annuler car il a été testé positif au COVID-19, a également lancé un appel similaire demandant à la Chine de faire preuve de retenue à Taiwan. Il a dit dans un récent discours que « toute tentative de changer le statu quo par la force serait inacceptable ».

Macron et Xi ont publié un Déclaration conjointe en 51 pointset de nombreux points dans déclaration conjointe sont troublantes, y compris les références au renforcement du dialogue politique et militaire, où le théâtre sud de l’Armée populaire de libération (APL) (principalement responsable de la mer de Chine méridionale) et le commandement Asie-Pacifique des Français vont « approfondir le dialogue ». Xi déclaré La « volonté de la Chine de maintenir une communication stratégique étroite avec Macron et d’élever le partenariat stratégique global Chine-France à un nouveau niveau », tandis que Macron « s’est dit prêt à continuer à maintenir une communication stratégique étroite avec le président Xi Jinping ». Macron aurait également utilisé la langue chinoise d’un monde « multipolaire », c’est-à-dire libéré des « blocs », libéré de la « mentalité de la guerre froide », tout cela aurait plu aux dirigeants chinois.

C’était la suite de Macron entretien cela a encore secoué et confus beaucoup de gens sur la position de la France concernant la Chine et la dynamique de sécurité plus large de l’Indo-Pacifique. La Chine, bien sûr, s’en est félicitée, avec le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, en disant « Certains pays ne veulent pas voir d’autres nations devenir indépendantes et autonomes, et veulent plutôt toujours contraindre d’autres pays à obéir à leur volonté. »

L’appel de la France à l’autonomie stratégique est compréhensible, mais il doit être tempéré de réalisme. Les efforts de Macron pour faire de l’Europe un acteur géopolitique important sous la direction française pourraient ne pas trouver trop de preneurs. De même, sa capacité à influencer et à tenir compte des développements géopolitiques sérieux – que ce soit son dialogue avec le président russe Vladimir Poutine quelques jours avant l’invasion, une tentative infructueuse de le dissuader de la guerre, ou sa rencontre avec Xi cherchant l’aide de la Chine pour contenir l’offensive militaire russe en Ukraine – est discutable. Au lieu de cela, ses efforts pour apaiser les dirigeants chinois n’ont fait que lui créer plus de problèmes.

Il est possible que son pari consistait à aller au-delà de la colère et des protestations intérieures actuelles en France et certainement motivé par la nécessité économique. Il avait une délégation de plus de 50 chefs d’entreprise qui ont signé un certain nombre d’accords, y compris coopération nucléaire civile, et la construction d’une usine de dessalement d’eau tandis que la France a conclu des accords pour vendre plus d’avions, de produits financiers et de porc à la Chine. Experts argumenter que ceux-ci pourraient se traduire par plus d’emplois et ainsi « apaiser une partie de la colère à la maison ».

Certaines parties de l’Europe semblent être plus réalistes quant à la menace chinoise et au besoin de dissuasion alors même qu’elles continuent d’engager la Chine, mais l’étreinte de Macron envers la Chine pourrait faire réfléchir de nombreux pays de l’Indo-Pacifique. Le Japon, qui assure la présidence du G-7, aurait pu préoccupations sur l’unité du G-7 lors du prochain sommet d’Hiroshima. La question de savoir si la France peut être un partenaire de confiance dans la gestion de la Chine est une question que beaucoup se sont posée après le fiasco de la visite de Macron.