Biden va avertir la Chine sur la mer de Chine méridionale, selon un rapport
Le président Joe Biden parlera à la Chine de ses récentes activités agressives en mer de Chine méridionale lorsqu'il rencontrera plus tard cette semaine le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président philippin Ferdinand Marcos Jr. à Washington, selon un article du Financial Times.
Selon le rapport, qui cite deux hauts responsables américains au courant de la planification du sommet, Biden devrait « exprimer de sérieuses inquiétudes » quant à la situation autour du Second Thomas Shoal, où les navires chinois ont harcelé à plusieurs reprises les navires philippins cherchant à réapprovisionner leur personnel stationné. au banc.
La réunion Biden-Marcos-Kishida, le tout premier sommet trilatéral entre les trois pays, se tiendra à Washington le 11 avril. Le sommet est une réponse évidente aux préoccupations communes des trois pays concernant la puissance et l'influence croissantes de la Chine, en particulier dans la mer de Chine méridionale. Selon la Maison Blanche, les trois dirigeants « discuteront de la coopération trilatérale pour promouvoir une croissance économique inclusive et les technologies émergentes, faire progresser les chaînes d’approvisionnement en énergie propre et la coopération climatique, ainsi que renforcer la paix et la sécurité dans l’Indo-Pacifique et dans le monde ».
Cela a donné lieu à une série de rencontres dangereuses en haute mer, y compris, plus récemment, l'éperonnage par les garde-côtes chinois (CCG) d'un navire des garde-côtes philippins cherchant à réapprovisionner les forces stationnées sur Second Thomas Shoal, dans les îles Spratly. Au cours de l'incident, la GCC a également tiré des canons à eau sur l'un des navires de ravitaillement, brisant son pare-brise et blessant quatre membres de la marine.
Le Financial Times a rapporté que Biden affirmerait que le BRP Sierra Madre, que les Philippines ont délibérément ancré sur le haut-fond en 1999, est couvert par le Traité de défense mutuelle entre les États-Unis et les Philippines de 1951. Il cite un responsable américain qui a déclaré que la campagne chinoise « sous-estimait le potentiel d'escalade ».
« Nous avons essayé de faire comprendre cela clairement dans une série de conversations… que notre traité de défense mutuelle couvre les marins et les navires philippins et par extension… la Sierra Madre », a déclaré le responsable. « La Chine doit revoir sa tactique, sinon elle risque un sérieux retour de bâton. »
Depuis 2019, les responsables américains ont assuré à plusieurs reprises à Manille qu’une attaque armée contre des forces armées, des navires publics ou des avions philippins en mer de Chine méridionale entraînerait des engagements de défense mutuelle au titre de l’article IV du traité. Auparavant, cette question avait suscité une certaine ambiguïté, étant donné que les régions de la mer de Chine méridionale revendiquées par les Philippines n'avaient été officiellement incorporées par Manille qu'en 1978, près de trois décennies après la signature du Traité.
Il semble y avoir une certaine inquiétude quant au fait que le blocus lâche actuel du Second Thomas Shoal par la Chine vise à prendre le contrôle de l'élément si et quand la Sierra Madre, qui est dans un état d'érosion avancé, s'effondre dans la mer. La Chine affirme que les navires de ravitaillement philippins apportent des matériaux de construction afin de renforcer le navire, en violation d'une promesse faite, selon elle, par Manille de retirer le navire du haut-fond. Les Philippines ont nié avoir jamais fait une telle promesse, le ministère philippin de la Défense affirmant que le navire resterait une « station permanente » et que sa présence dans « les propres zones de juridiction des Philippines est un droit inhérent des Philippines et ne violer aucune loi.
Le rapport sur l'avertissement de Biden est paru le même jour où les Philippines effectuaient une patrouille maritime conjointe en mer de Chine méridionale avec les États-Unis, le Japon et l'Australie. La patrouille, qui impliquait six navires de guerre et quatre avions des quatre pays, était une forme élargie des patrouilles que les marines américaine et philippine organisent depuis novembre, en réponse directe à l'affirmation croissante de la Chine dans la voie maritime contestée, y compris autour de Second Thomas. Haut-fond.
Dans une déclaration commune publiée par les responsables de la défense des quatre pays, le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro, a déclaré que les patrouilles bilatérales et multilatérales constituaient « une étape dans le renforcement de la capacité de notre pays en matière d'autodéfense individuelle et collective ». Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que la patrouille « souligne notre engagement commun à garantir que tous les pays soient libres de voler, de naviguer et d'opérer partout où le droit international le permet ».
La Chine a clairement organisé une « patrouille stratégique navale et aérienne conjointe » dans la mer de Chine méridionale le même jour, le média d’État tabloïd Global Times accusant les quatre pays de « remuer la mer de Chine méridionale et de créer des points chauds ».
