La profondeur de Chine utilise-t-elle des puces d'IA de contrebande de Singapour?
Le gouvernement américain étudie si la société chinoise de renseignement artificiel (AI) Deepseek a utilisé des puces américaines qui ne peuvent pas être expédiées en Chine, y compris de tiers à Singapour.
Vendredi, dans un rapport, Reuters a cité une source disant que le Département du commerce américain examine si l'entreprise avait obtenu des puces avancées de l'unité de traitement graphique NVIDIA (GPU) qui sont soumises à des contrôles d'exportation américains serrés.
Bloomberg a également rapporté vendredi que les responsables de la Maison Blanche et du Federal Bureau of Investigation «tentent également de déterminer si Deepseek a utilisé des intermédiaires» basé à Singapour pour obtenir les GPU NVIDIA.
Plus tôt ce mois-ci, Deepseek a publié son modèle AI R1, qui, selon la société basée à Hangzhou, est en mesure d'obtenir des résultats équivalents aux principaux modèles américains, bien qu'à une efficacité beaucoup plus importante et à une fraction du coût. Presque du jour au lendemain, Deepseek avait tourné en haut de la liste de la plupart des applications téléchargées dans l'App Store d'Apple. Cela a également suscité de profondes questions sur l'approche à forte intensité de ressources et de données des principales entreprises américaines d'IA, y compris OpenAI. Cela a précipité un effondrement du marché qui a essuyé plus de 1 billion de dollars sur les actions technologiques américaines.
Le succès de Deepseek a également soulevé des questions sur l'efficacité des restrictions d'exportation complexes mises en place par le président Joe Biden dans le but d'empêcher l'exportation des puces d'IA les plus sophistiquées, et les outils utilisés pour les produire, en Chine. L'objectif de ces restrictions est de faire les efforts de Pékin à développer sa propre industrie de la fabrication de jetons et d'empêcher Pékin de développer des capacités d'IA qui pourraient donner au pays un avantage militaire.
Quelques jours avant de quitter la Maison Blanche, Biden a introduit le cadre de la diffusion de l'intelligence artificielle, qui limite non seulement la vente de puces avancées à des nations adversaires comme la Chine, mais met également en évidence leur acquisition par une multitude d'autres pays.
Au milieu du bain de sang à Wall Street, il y avait des accusations immédiates des rivaux américains de Deepseek que le modèle R1 avait en fait été formé avec des puces NVIDIA avancées, y compris des GPU H100 de pointe, qui sont soumis aux contrôles d'exportation américains. Dario Amodei, PDG de la société concurrente de l'IA, Anthropic, a déclaré qu'il était probable que «une fraction substantielle de la flotte de puces AI de Deepseek se compose de puces qui n'ont pas été interdites (mais devraient l'être), des jetons qui ont été expédiés avant d'être interdits ; Et certains qui semblent très susceptibles d'avoir été introduits en contrebande. »
Deepseek n'a pas révélé le matériel qu'il utilisait pour former son modèle R1, mais selon Bloomberg, ses chercheurs ont déclaré que le modèle V3 de l'entreprise, publié le mois dernier, avait été formé sur 2 048 des puces H800 de Nvidia. Le H800 a été créé pour le marché chinois après l'imposition des contrôles d'exportation des puces de l'administration Biden, pour être interdits à la fin de 2023. Le marché après le H800 a été interdit. Dans le sillage du choc Deepseek, l'administration Trump envisage également d'interdire également la vente du H20 à la Chine.
Il reste à voir si les affirmations selon lesquelles Deepseek utilise la technologie occidentale interdite ne sont qu'une forme élaborée de «coopér quelque temps. En effet, presque dès que les contrôles d'exportation de l'administration Biden ont été introduits, il y a eu des rapports de «fuite». En août de l'année dernière, les informations ont indiqué que «une industrie à grande échelle a évolué pour obtenir des puces les plus de pointe de Nvidia aux acheteurs chinois, via un réseau de passeurs utilisant des sociétés écranes et des centres de données bidon.» En décembre, le Département du commerce américain a demandé à NVIDIA d'examiner comment les produits les plus avancés de l'entreprise s'étaient retrouvés en Chine au cours de la dernière année.
Singapour est l'une des principales sources présumées de copeaux de contrebande, ce qui représente désormais 22% des revenus de Nvidia, contre 9% il y a deux ans. Dans une lettre au conseiller à la sécurité nationale, Mike Waltz, les législateurs américains ont appelé la semaine dernière à un examen pour savoir si Washington devrait renforcer les contrôles des expéditions à travers des pays tiers, dont Singapour, qui «présentent un risque élevé de diversion».
« Des pays comme Singapour devraient être soumis à des exigences de licence strictes en l'absence d'une volonté de réprimer le transbordement en matière de RPC par le biais de leur territoire », indique la lettre. La source anonyme citée par Reuters a déclaré que le trafic d'IA en Chine organisé en Chine a également été suivi de la Malaisie et des Émirats arabes unis.
Nvidia affirme que bon nombre de ses clients ont des entités commerciales à Singapour et que les puces achetées ont été expédiées aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux, plutôt qu'à Singapour lui-même. « Nous insistons pour que nos partenaires respectent toutes les lois applicables et si nous recevons des informations contraires, agissez en conséquence », a déclaré Nvidia, selon Reuters.
Singapour dit également qu'il n'est pas au courant de toute contrebande qui se déroule dans le pays, mais qu'elle s'attendait à ce que les entreprises américaines adhèrent à la fois aux réglementations d'exportation américaines et à la propre cadre juridique national de Singapour. « Les grandes entreprises américaines et européennes ont des opérations importantes ici », a déclaré samedi le ministère du Trade et de l'Industrie dans un communiqué. «Nvidia a également déclaré qu'il n'y avait aucune raison de croire que Deepseek a obtenu des produits contrôlés par exportation à Singapour.»