Self-kidnappings by Chinese Students Abroad: Mystery Solved

Auto-enlèvements par des étudiants chinois à l’étranger : un mystère résolu

L’une des nouvelles les plus déconcertantes de ces dernières années concerne les cas d’étudiants chinois à l’étranger qui se kidnappent eux-mêmes contre rançon. Ils quittent leur domicile, s'attachent même avec des cordes, tout cela sur ordre des cybercriminels chinois – qui sont même pas là avec eux.

Il peut leur être demandé de mettre des sacs sur la tête, ou pleurer devant la caméra. Ils sont invariablement amenés à prendre des photos de kidnapping ou des vidéos de leurs souffrances. Les criminels les utilisent ensuite pour faire chanter leurs parents afin qu'ils déposent l'argent de la rançon sur des comptes bancaires en Chine.

Parfois, les criminels mélangent des menaces d'arrestation imminente ou d'extradition vers la Chine, comme punition potentielle pour une fraude présumée ou d'autres crimes qui auraient été commis par les étudiants ou leurs familles. Invariablement, il est demandé aux victimes de couper tout contact avec leur famille et le monde extérieur et de se produire devant la caméra. Parfois, cela est considéré comme nécessaire pour aider le consulat ou la police dans leurs « enquêtes ». Il n’y a pas de logique – sauf celle du pouvoir perçu.

Au cours des dernières années, une longue série d’incidents de ce type ont impliqué des étudiants chinois en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada, au Royaume-Uni, au Japon et aux États-Unis – autant de destinations où des parents chinois fortunés envoient leurs enfants. étudier.

Il est facile de comprendre que cela crée une opportunité pour les fraudeurs criminels. Le schéma de base des enlèvements d'étudiants fait partie d'un ensemble plus large de escroqueries téléphoniqueset le créneau particulier des escroqueries étudiantes semble inciter les auteurs à se déplacer d'un pays à l'autre, peut-être parce que l'attention des médias perturbe leurs chances de succès.

Mais pourquoi tous ces étudiants chinois se laissent-ils kidnapper par téléphone, voire mettent-ils eux-mêmes en scène le crime ? Comment faut-il comprendre ce phénomène ?

L'un des exemples les plus récents s'est produit en décembre 2023, lorsque Kai Zhuang, un étudiant chinois de 17 ans vivant dans l'État américain de l'Utah, a procédé docilement à son propre enlèvement, suivant les instructions données par téléphone, de la part de criminels spécialisés dans ce nouveau type d'enlèvement. cyber-enlèvement à distance.

Kai était aux États-Unis lorsqu'il était lycéen ; il est courant au sein de la classe moyenne chinoise et de l'élite de la société d'envoyer même ses plus jeunes enfants étudier à l'étranger. Des criminels chinois l'ont appelé, se faisant apparemment passer pour des représentants des autorités chinoises, et ont affirmé que sa famille restée en Chine était en danger. Kai doit désormais obéir à leurs ordres, insistèrent-ils, et ne le dire à personne. On lui a dit d'acheter une tente, d'aller camper dans les bois de l'Utah en hiver et de s'y prendre en photo.

Les parents de Kai, restés en Chine, ont alors appris que leur fils avait été kidnappé aux États-Unis et qu'ils avaient dû payer une rançon. La famille a payé aux ravisseurs l'équivalent de $80 000. Mais ils ont également informé le lycée de l'Utah du prétendu enlèvement, et la police locale a réussi à retrouver la tente et à sauver le garçon.

Dans un autre cas, en Australie, un riche père chinois a payé 2 millions de dollars australiens (1,3 million de dollars), pour sauver sa fille, prétendument kidnappée et en grave danger. Mais elle a ensuite été retrouvée saine et sauve par la police australienne, regarder la télévision dans une chambre d'hôtel. Les criminels étaient introuvables.

En fait, les auteurs opèrent presque toujours à distance et sont donc rarement, voire jamais, appréhendés. Très peu de cas ont été signalés en présence de véritables ravisseurs ; un autre cas en Australie contenait une histoire de criminels frappant un étudiant avec un pistolet Taser et le retenant dans le coffre d'une voiture, mais cela aurait facilement pu être inventé dans le cadre des histoires inventées par le fraudeur. Les cyber-enlèvements sont clairement différents des enlèvements et enlèvements « ordinaires » qui font appel à la violence physique.

Pourtant, le le bilan émotionnel des étudiants ciblés est parfois grave, avec certaines victimes nécessitant une hospitalisation. Parfois, les cybercriminels demandent aux étudiants de se faire du mal ou de se déshabiller, pour renforcer l'impact des photos et des vidéos. Et en raison de la honte impliquée, ces crimes de cyberenlèvement sont presque certainement sous-estimé.

En ce qui concerne les cyberenlèvements, la police locale aux États-Unis, en Australie et ailleurs a publié des déclarations exhortant les étudiants étrangers à leur faire confiance (la police locale du pays d'accueil) et à demander de l'aide au lieu d'héberger les ravisseurs. Mais le problème n'est pas seulement que les cyber-kidnappeurs interdire explicitement de tels contacts, mais aussi que les criminels prétendent souvent être la police – la police chinoise, bien sûr.

Et c’est là que ça devient vraiment intéressant. Pourquoi de jeunes Chinois instruits croiraient-ils de telles choses ? Pourquoi accepteraient-ils de s'attacher avec une corde ou du ruban adhésif et de prendre de fausses photos d'eux-mêmes en détresse, sur ordre de ces faux policiers ou fonctionnaires, qui ne sont même pas présents?

Un policier australien observé, « Malheureusement, dans tous les cas que nous avons vus, les victimes croient légitimement qu'elles parlent à des responsables chinois et que des menaces se produiront si elles n'obéissent pas. »

Le FBI aux États-Unis a publié un avertissement qui a judicieusement souligné comment les criminels impliqués dans ces stratagèmes peuvent se faire passer pour des policiers chinois de manière convaincante, avec des numéros de téléphone officiels, des mandats d'arrêt, etc. Mais même cet avertissement ne parvient pas à saisir l’essentiel. La triste réalité est que les étudiants chinois ont des raisons de se laisser prendre à de telles escroqueries.

Tout d’abord, presque tout le monde en Chine pense que la police et les autorités sont corrompues. L'interminable série d'aveux forcés, régulièrement diffusée à la télévision chinoise, montre comment des citoyens « disparus » par la police réapparaissent après plusieurs mois pour se couvrir d'aveux invraisemblables – avant et en dehors de tout procès.

Alors que les victimes se dénoncent dans ces scénarisé et mis en scène Lors des séances, il est évident pour le public qu'il a été contraint par la police et les médias d'État. Les victimes n'ont aucun recours et doivent simplement obéir. Tout le monde comprend que tout dans ces émissions est faux – mais les actions éhontées du régime et de la police chinois sont bien réelles.

Le cas le plus célèbre est celui du citoyen suédois Gui Minhai, qui a été kidnappé en Thaïlande en 2015. Gui croupit actuellement dans une prison chinoise et se voit refuser l'accès consulaire et l'aide juridique ; il n’y a plus aucun signe de vie depuis plus de quatre ans maintenant. Gui détient en effet le record des aveux les plus forcés (trois); la plupart des victimes disparaissent après une seule.

Il est également bien connu que la torture policière est endémique en Chine. L'exemple public le plus frappant de ces derniers mois a été la publication par le journal Caixin d'un article d'enquête détaillé sur la façon dont le citoyen chinois Sun Renze a été brutalement brutalisé. torturé à mort au Xinjiang. Sun n'était même pas un suspect criminel, juste un témoin potentiel, mais il a été tué sous la torture policière, notamment au moyen d'une simulation de noyade (simulation de noyade).

L'article a été retiré par la censure après seulement 10 minutes, mais il avait déjà été largement diffusé. Cela a confirmé au public chinois ce qu’il savait déjà : les autorités chinoises n’ont aucune responsabilité à répondre.

Ajoutez à cela que, ces dernières années, l’État chinois a créé ses propres commissariats de police dans une cinquantaine de pays – dont l’Australie, les États-Unis, le Canada et la Suède – avec pour mission de surveiller les Chinois à l’étranger, de les intimider, voire de les renvoyer de force en Chine. . Souvent, les stations ont été installées sans autorisation, mais les représentants chinois ont néanmoins défendre ouvertement eux, affirmant que les procédures juridiques en Occident sont « trop compliquées », et que leur travail de police prend donc trop de temps. (Malgré cela, il n’y a pas eu beaucoup de répercussions.)

Parfois, la police chinoise se présente pour une opération d'infiltration, sans y être invitée par le pays hôte. Les téléspectateurs chinois ont pu récemment regarder une émission spéciale montrant comment un avion de police a été transporté par avion vers Fidji, où ils ont capturé puis rapatrié de force 77 citoyens chinois – une opération dont le gouvernement fidjien n’était même pas informé. Pas d'extraditions, pas de procédures judiciaires – et le tout présenté ouvertement.

Les Chinois voient tout cela, y compris les nouvelles inquiétantes concernant le génocide en cours au Xinjiang, et tirent leurs propres conclusions. La triste réalité est qu'il pourrait très bien arriver que la police chinoise décide soudainement de vous harceler, que vous soyez en Australie ou aux États-Unis, et que vous ayez ou non fait quelque chose de mal.

Dans cette perspective, les étudiants chinois n'apparaissent plus naïfs et les incidents ne sont pas « bizarres », comme le prétendent souvent les gros titres des médias occidentaux.

Au contraire, les étudiants sont réalistes : ils ne peuvent tout simplement pas savoir si c'est vraiment la police chinoise ou le consulat chinois qui les appelle et leur demande de se bander les jambes et de se mettre des bouchons dans la bouche – ou si c'est un escroc de manière convaincante. se faisant passer pour ces mêmes autorités.

Lors d'une série d'incidents à Vancouver, au Canada, qui visaient exclusivement des jeunes femmes chinoises, l'une d'elles a en effet reconnu le numéro de téléphone de le consulat chinois de Vancouver sur son téléphone comme l'appelaient les extorqueurs.

La police fédérale australienne s'est glissée à un moment donné dans blâmer la victimeaffirmant que les enlèvements étaient en partie dus à la « confiance excessive des victimes dans les autorités et à la peur de faire la mauvaise chose ».

C'est faux. Ces étudiants chinois ont une peur rationnelle des autorités de leur propre pays, qu'il est difficile de distinguer des criminels professionnels. Les autorités chinoises, leurs consulats et leur police ont mérité cette réputation et continuent de la bâtir au travers d’un régime de peur et d’intimidation. Ce ne sont pas des autorités gouvernementales ou des policiers responsables envers leur propre peuple ; en fait, ils ne rendent compte qu’au Parti communiste et à ses patrons.

La déclaration de la police australienne donne une indication du peu de compréhension qu’ont les policiers d’Australie et d’ailleurs de leurs « homologues » chinois. Bien entendu, ils partagent cet échec avec de nombreux autres pays démocratiques qui souffrent depuis longtemps d’un excès de crédulité à l’égard du régime chinois. Certains pays ont même invité la police chinoise à patrouiller dans leurs rues (comme l'Afrique du Sud et d'autres ; l'Italie). arrêté cette pratique troublante en 2022). Maintenant, il semble que nous soyons se réveiller.

En fait, les étudiants chinois pourraient nous apprendre une ou deux choses sur la Chine.

Officieusement, bien sûr.

A lire également