Les rebelles du Myanmar sur le point de s’emparer d’une ville frontalière clé, affirme un groupe

Les rebelles Karen de l'est du Myanmar affirment avoir pris le contrôle d'une partie de la ville de Myawaddy, à la frontière du pays avec la Thaïlande, infligeant une nouvelle débâcle grave à la junte militaire.

Vendredi, selon un reportage de la BBC, l'Union nationale Karen (KNU) a annoncé avoir accepté la reddition d'un bataillon basé dans la ville de Thanganyinaung, à environ 10 kilomètres à l'ouest de Myawaddy. Il ajoute qu’au cours du week-end, les forces Karen « ont négocié avec le dernier bataillon restant à l’intérieur de Myawaddy, qui a apparemment accepté de se rendre ».

Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, la KNU a rapporté que 477 militaires se sont rendus à Thanganyinaung, en plus de 140 membres de leurs familles. Il a accompagné sa déclaration de photos de l'importante cache d'armes qu'il prétend avoir saisie lors de l'attaque.

Même si la capitulation négociée finale de la garnison de Myawaddy n’a pas encore été confirmée, ce n’est peut-être qu’une question de temps. La junte du Myanmar aurait demandé à la Thaïlande d'autoriser les représentants du gouvernement, le personnel militaire et les fonctionnaires à entrer en Thaïlande via le pont de l'amitié entre la Thaïlande et le Myanmar, qui relie Myawaddy à la ville thaïlandaise de Mae Sot.

L'ambassade de la junte à Bangkok aurait également contacté le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a demandé hier l'autorisation d'atterrir plusieurs vols charters ATR 72-600 à Mae Sot au cours des prochaines 72 heures. Le but de ces vols, selon une copie de la lettre de l’ambassade, est de récupérer « des passagers et du fret spéciaux » à Mae Sot, vraisemblablement des soldats et des responsables de la junte qui se sont rendus au KNU, et de les ramener à Yangon.

Les redditions signalées surviennent après des semaines d'attaques menées par des insurgés de l'ethnie Karen, qui ont assiégé les positions de la junte dans l'est de l'État, en collaboration avec les Forces de défense du peuple alliées anti-junte formées depuis le coup d'État. L'intensification des combats perturbe de plus en plus le commerce via Myawaddy-Mae Sot, le plus grand des six postes frontaliers officiels entre le Myanmar et la Thaïlande. Selon les chiffres du ministère du Commerce de la junte cités par Myanmar Now, la valeur des échanges commerciaux via Myawaddy entre avril 2023 et février 2024 a chuté de plus de 40 % par rapport à la même période de l'année précédente, passant de 1,87 milliard de dollars à 1,085 milliard de dollars.

Le KNU, qui lutte d'une manière ou d'une autre pour l'autonomie par rapport à l'État central depuis l'indépendance du Myanmar en 1948, s'est fermement opposé à la prise de pouvoir militaire de février 2021. Depuis lors, il offre un refuge aux dissidents fuyant la répression militaire contre les anti-communistes. activités de coup d’État à travers le pays. Au cours des trois années qui ont suivi, la KNU a dispensé une formation militaire à un grand nombre de ces réfugiés urbains, dont certains ont rejoint les unités du PDF qui ont pris part aux attaques de la KNU contre la junte.

Comme l’a noté Jonathan Head de la BBC dans son rapport, l’équilibre des pouvoirs dans l’État Karen a « récemment basculé en faveur de l’opposition », après qu’une force de garde-frontières Karen alignée sur l’administration militaire a rompu ses liens avec la junte. En janvier, le colonel Saw Chit Thu, ancien chef de l'Armée bouddhiste démocratique karen insurgée qui contrôle un territoire le long de la frontière thaïlandaise qui comprend le centre du crime organisé notoire de Shwe Kokko, a déclaré qu'il n'obéirait plus aux ordres de Naypyidaw. Rien n'indique que le groupe, qui aurait décidé de se rebaptiser Armée nationale Karen, rejoindra la résistance anti-junte, mais sa rupture a affaibli la présence et l'influence de l'armée dans l'État Karen.

La chute imminente de Myawaddy, qui laisserait le KNU aux commandes d’une grande majorité de l’État Karen, serait une autre défaite significative pour la junte militaire. Cela fait suite à une série de revers pour les généraux, d'abord dans le nord de l'État de Shan, où une offensive coordonnée de l'Alliance des Trois Fraternités, composée de groupes armés ethniques, a permis des gains rapides contre les positions de la junte, s'emparant de la région stratégiquement importante de Kokang aux mains d'une force de garde-frontières alignée sur l'armée. en janvier. Ces derniers mois, l'armée a subi des pertes importantes dans l'État de Rakhine, à l'ouest du pays, face à l'armée d'Arakan.

Comme l'attaque de drone kamikaze de la semaine dernière sur Naypyidaw, la reddition de Myawaddy est le genre de défaite que l'armée ignorerait probablement s'il s'agissait d'un incident isolé. Mais l’accumulation des défaites militaires au cours de l’année écoulée soulève la question de savoir comment et sous quelle forme elle peut survivre à long terme. Du point de vue de la junte, le résultat le plus prometteur est probablement de procéder à un retrait stratégique des zones périphériques faiblement contrôlées et de consolider son contrôle sur une partie du centre du Myanmar. Quoi qu’il en soit, l’objectif de la junte de « pacifier » le pays et d’organiser un retour à une forme civilisée de gouvernement militaire via des élections organisées semble plus fantastique que jamais.