La modernisation militaire transactionnelle de l’Indonésie

Lorsque le président indonésien Joko « Jokowi » Widodo a nommé son double rival présidentiel Prabowo Subianto au poste de ministre de la Défense en 2019, les sceptiques étaient nombreux. Prabowo a mené une campagne de division et les analystes se sont demandé s’il exécuterait fidèlement le programme de Jokowi. Mais alors qu’il se prépare pour une troisième course présidentielle, Prabowo peut faire campagne sur un bilan de réalisations au ministère indonésien de la Défense, notamment en ce qui concerne la clôture de plusieurs acquisitions importantes.

L’acquisition de la défense en Indonésie est un mélange de besoins opérationnels, d’équilibre budgétaire et de négociation politique. Une loi de 2012 exige le recours à des entreprises nationales pour les achats militaires. Si des entreprises étrangères sont utilisées, l’accord doit inclure un certain type de transfert de technologie ou de compétences. Le ministère des Finances doit également approuver les prêts étrangers pour les acquisitions majeures dans le domaine de la défense. Cela signifie que les achats importants sont influencés par des préoccupations économiques et politiques, autant que par les exigences opérationnelles ou stratégiques des forces armées indonésiennes.

Plusieurs programmes majeurs qui ont avancé sur la montre de Prabowo illustrent ce concept en action. Le plus important est un accord à succès avec le français Dassault pour l’achat de six avions de combat Rafale avec une option pour 36 autres. L’accord a été conclu en 2022 et le premier paiement a été effectué, ce qui signifie que les six premières unités entrent en production et devraient être livrées en 2026. Si l’Indonésie va de l’avant avec la commande complète, cela coûtera environ 8,1 milliards de dollars.

Un communiqué de presse de la société aérospatiale publique indonésienne PTDI indique que les transferts de technologie feront partie de l’accord, bien qu’il n’entre pas dans les détails. Airbus, qui détient 9,9% de Dassault, est un partenaire de longue date de PTDI. Il faut s’attendre à ce que l’accord Rafale, ainsi que l’achat récent de deux avions de transport A400 Atlas directement auprès d’Airbus, impliquent le transfert de technologie, de compétences et de licences d’Airbus et Dassault à PTDI et éventuellement à d’autres entreprises indonésiennes. Il se trouve que les forces armées indonésiennes ont besoin de ces avions, mais le développement des capacités de production locales est un aspect important de la stratégie d’acquisition plus large.

Quelque chose de similaire s’est produit avec l’achat récent du C-130J-30 Super Hercules de Lockheed Martin. L’Indonésie a une flotte vieillissante de C-130H et cherche à se moderniser. Le premier C-130J a été livré à Jakarta au début de cette année, et quatre autres sont en production et devraient arriver au cours des deux prochaines années. Dans le cadre de l’accord, PT Garuda Maintenance Facility Aero Asia Tbk (GMFI), une filiale du transporteur public Garuda, a reçu la certification de Lockheed Martin pour effectuer la maintenance et la révision des C-130H existants. Encore une fois, l’Indonésie a besoin de ces avions, mais elle veut retirer plus que des cellules de l’accord. Elle veut le transfert des compétences, des capacités de production et de maintenance.

Un autre accord à succès qui n’a pas encore abouti est l’achat de 36 F-15 à Boeing. L’accord, évalué à 13,9 milliards de dollars, a reçu l’autorisation du département d’État américain, mais ne semble aller nulle part. Le principal point de friction serait le financement et le paiement, Boeing s’inquiétant de la capacité du gouvernement indonésien à couvrir le prix. Un autre point d’achoppement peut être lié aux transferts de technologie. Si l’Indonésie procède à un achat aussi important, elle s’attendra à des compensations technologiques et à une amélioration des compétences, et Boeing pourrait ne pas être aussi réceptif à de telles demandes que Dassault ou Airbus. En fin de compte, même si le gouvernement américain souhaite que l’accord aille de l’avant, Boeing est responsable devant ses actionnaires et sera principalement guidé par ses intérêts commerciaux.

D’une manière générale, les entreprises de défense françaises, dont beaucoup sont dans une certaine mesure détenues par l’État, ont montré une volonté de donner à l’Indonésie plus de ce qu’elle veut vraiment lorsqu’il s’agit d’acquisitions coûteuses. Pas seulement du matériel et des systèmes coûteux, mais un savoir-faire et une technologie qui peuvent potentiellement stimuler les capacités de production locales. L’Indonésie est en pourparlers avancés avec le groupe naval français, par exemple, pour acheter une paire de sous-marins Scorpène. Les détails sont encore en cours d’élaboration, mais au moins une partie de la production aura probablement lieu dans les installations du constructeur naval public PT PAL à Surabaya.

En Indonésie, la modernisation militaire n’est pas qu’une question de budget. Il s’agit d’équilibrer les besoins opérationnels et stratégiques des forces armées avec l’impératif politique de contribuer au développement économique. Ces dernières années, lorsque les choses se sont passées, un certain nombre de projets d’approvisionnement complexes et coûteux, impliquant souvent des sociétés de défense étrangères et des milliards de dollars de prêts, ont été débloqués et ont avancé.

Les dépenses publiques consacrées à la maintenance et à l’acquisition des principaux systèmes de défense ont augmenté régulièrement depuis 2019, atteignant un niveau record d’un peu plus de 3 milliards de dollars en 2022. Cela s’explique en partie par l’augmentation des dépenses publiques globales pendant la pandémie. Mais cela tient aussi en partie au fait que Prabowo Subianto, en tant que ministre de la Défense, a pu mobiliser un capital politique considérable et conclure de gros contrats. Reste à voir comment cette dynamique évoluera à l’avenir, alors que Prabowo tourne son attention vers la poursuite de la présidence pour la troisième fois.