La Chine et les Philippines peuvent-elles sauver leur accord sur la mer de Chine méridionale ?

Après 18 mois de intensification des incidents et un mascarade diplomatique acrimonieuseLa Chine et les Philippines ont annoncé un accord sur le banc Second Thomas, actuellement la zone la plus âprement disputée des îles Spratly, et se sont immédiatement contredites sur ce qu’elles avaient convenu. Les négociateurs chinois et philippins ont-ils simplement masqué des désaccords essentiels ? Ce ne serait pas la première fois dans l’histoire de l’archipel que les négociations ont été menées. trois décennies d'efforts diplomatiques Le désaccord immédiat sur le contenu exact de l'accord a enterré un accord provisoire. Mais ce ne serait pas non plus la première fois qu'un accord d'une portée remarquablement minimale permet d'éviter de nouveaux incidents.

Bien qu'il soit trop tôt pour dire si l'accord résistera à l'épreuve du temps, une analyse de la récente mission de ravitaillement des Philippines au Second Thomas Shoal suggère que l'accord peut, en fait, satisfaire les lignes rouges des deux parties.

Arrangement des îles Spratly sur une corde raide

La présence philippine sur Second Thomas Shoal, l'une des îles Spratly, repose sur le BRP Sierra Madreun navire rouillé s'est échoué intentionnellement sur le haut-fond en 1999. Cette présence philippine vulnérable a constamment besoin d'être réapprovisionnée, et les tentatives de la Chine de bloquer les missions de ravitaillement et de rotation ont déjà abouti à niveaux élevés de tension. Le la confrontation a atteint son paroxysme Le 17 juin, un accrochage direct entre des navires chinois et philippins a fait des blessés parmi les marines philippins. Peu de temps après, la Chine et les Philippines ont annoncé un accord sur les principes des missions de ravitaillement des Philippines.

La Chine et les Philippines ont publié des documents apparemment contradictoire déclarations sur ce qui a été exactement convenu lors des négociations de juillet 2024 et comment l'accord a été mis en pratique lors de la première mission de ravitaillement suivant l'accord. La Chine insiste sur le fait que les Philippines ont accepté deux conditions pour les missions de ravitaillement des Philippines au Second Thomas Shoal, à savoir que le ravitaillement est soumis à une notification préalable et à une « vérification sur place » par les garde-côtes chinois. Les Philippines, cependant, ont déclaré sans équivoque nie que ces conditions font partie de l’entente.

La Chine aussi réclamations La mission de ravitaillement des Philippines du 27 juillet, la première et jusqu'à présent la seule mission de ravitaillement signalée suite à l'accord, a rempli ces conditions. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que « la Chine avait été informée du ravitaillement avant qu'il ne soit effectué » et les garde-côtes chinois ont confirmé « sur place » qu'il ne s'agissait que de produits de première nécessité.

Les Philippines ont cependant rejeté la description de la mission de ravitaillement par la Chine. Les Philippines ont affirmé que la Chine «mal caractérisé« la mission de réapprovisionnement et de rotation parce que Manille n’a pas demandé d’autorisation préalable et pas d'embarquement ni d'inspection a eu lieu.

L’accord risque donc de s’effondrer car les points de vue divergents sur la notification préalable et la vérification ont déjà déraillé. négociations antérieures. Un peu de souplesse et de bonne volonté interprétative peuvent cependant aider à réconcilier les lectures concurrentes de la compréhension.

Navires des garde-côtes philippins et chinois apparemment communiqué « pour coordination » le 27 juillet. La communication entre plusieurs navires s’approchant d’un haut-fond est certainement conforme aux normes de conduite professionnelle en mer et cette communication rapportée pourrait bien être justement cela – une conduite professionnelle standard. Quelle que soit la nature exacte et le moment de l’incident, échange d'informationsil semble qu'elle ait satisfait à la demande de notification préalable de la Chine.

De plus, la revendication de la Chine selon laquelle «surveillé« Le réapprovisionnement « sur place » est sans doute également suffisamment ambigu pour s’adapter aux lectures chinoises et philippines de la compréhension et de la mission de réapprovisionnement. Vidéos Des images diffusées par le porte-parole de la Garde côtière philippine montrent la présence de la Garde côtière chinoise. Elle était « sur place » mais n’est pas montée à bord des navires philippins. Apparemment, l’observation de la mission de ravitaillement à une certaine distance a satisfait la demande de la Chine de « vérification sur place ».

Plus important que de résoudre les ambiguïtés sur ce qui a été convenu et sur la manière dont cela a été mis en œuvre, c’est le fait que l’accord permet aux deux parties de maintenir leurs lignes rouges publiquement déclarées sur le banc Second Thomas.

L'accord respecte les lignes rouges de la Chine et des Philippines

Pékin a à plusieurs reprises a déclaré La Chine ne permettra pas aux Philippines d'occuper de manière permanente le banc de Second Thomas. La série de confrontations des 18 derniers mois n'a pas manqué de montrer la détermination de la Chine à adopter cette position. L'accord conclu ne permet cependant pas aux Philippines d'étendre ou de renforcer leur présence sur le banc. Pour surveiller si les Philippines établissent un avant-poste plus important sur le banc, il n'est pas nécessaire que les garde-côtes chinois montent à bord et inspectent les navires de ravitaillement philippins. En ce sens, l'accord semble respecter la ligne rouge de la Chine.

La ligne rouge des Philippines est également claire. Les Philippines doivent pouvoir poursuivre le réapprovisionnement et la rotation du personnel de la Sierra Madre pour maintenir la présence sur le banc Second Thomas. Ce réapprovisionnement ne peut pas être soumis aux conditions chinoises, comme l'arraisonnement et l'inspection des navires philippins, ce que Manille a déclaré. considère comme un acquiescement Le banc de sable de Second Thomas est en effet situé sur le plateau continental philippin, conformément à la sentence arbitrale de juillet 2016 sur la mer de Chine méridionale. D'après ce que nous savons de la première mission de ravitaillement qui a suivi l'accord, la ligne rouge des Philippines a également été respectée.

Que manque-t-il

L'accord laisse toutefois de côté une source sous-jacente de tensions graves. La Chine semble considérer la Sierra Madre comme une occupation temporaire du Second Thomas Shoal, et non permanente. En fait, compte tenu de l'érosion de la Sierra Madre, la présence philippine sur le Second Thomas Shoal pourrait plus tôt ou plus tard Cela deviendra intenable. Cela créera un dilemme dangereux pour les Philippines.

Que se passera-t-il lorsqu’il deviendra presque impossible de résister à la Sierra Madre ? Les Philippines devront alors choisir entre abandonner le banc Second Thomas et voir la Chine en prendre le contrôle, ou créer un nouvel avant-poste, auquel la Chine résistera inévitablement. La peur d’être chassées du banc Second Thomas incite les Philippines à maintenir leur position sur le banc. L’accord actuel n’apporte cependant aucune réponse à la question de savoir si la Chine s’abstiendrait de s’emparer du banc Second Thomas si les Philippines étaient contraintes de se retirer.

Pour apaiser les tensions sous-jacentes, il manque l'engagement suivant. La Chine a tenté de refuser aux Philippines la possibilité d'occuper de manière permanente le banc Second Thomas, mais ne s'est pas engagée à s'abstenir de s'emparer du banc lui-même. Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale Bien que l’accord de 2002 contienne un engagement à ne pas habiter les zones « actuellement inhabitées », cela n’a pas empêché la Chine d’étendre ses avant-postes sur plusieurs zones des îles Spratly ou de prendre le contrôle du banc de Scarborough en 2012. Par conséquent, pour apaiser les tensions au banc de Second Thomas d’une manière plus durable que l’accord actuel, la Chine doit s'engager à ne pas prendre possession du banc si les Philippines devaient se retirer.

En résumé, la Chine et les Philippines sont parvenues à un accord sur un aspect pratique de la situation actuelle la plus tendue en mer de Chine méridionale. Comme cet accord reste fragile, il est nécessaire de faire preuve de prudence en public pour éviter que les interprétations divergentes de ce qui a été convenu ne deviennent le message dominant. Cela est d’autant plus important que les positions de la Chine et des Philippines ne sont pas nécessairement trop éloignées pour que cet accord perdure.

Cet accord ne menace pas la ligne rouge de l'une ou l'autre des parties. Il n'entraîne pas de vulnérabilité pour l'une ou l'autre des parties ni ne compromet la position de l'une ou l'autre des parties, car aucune des parties ne peut utiliser cet accord pour faire avancer ses revendications. L'accord ainsi conclu remplit une condition qui a été essentielle dans les efforts de négociation en mer de Chine méridionale au cours des trois dernières décennies.