Les factions dissidentes pourraient éroder le soutien des partis parents aux élections maldiviennes

La campagne pour les quatrièmes élections parlementaires multipartites aux Maldives est entrée dans sa dernière ligne droite. Le vote aura lieu le 21 avril.

La fracture entre le Congrès national du peuple (PNC) au pouvoir et le Parti démocratique maldivien (MDP) d'opposition, ainsi que l'effritement des anciennes loyautés, ont remis en question les allégeances traditionnelles des électeurs, injectant de l'imprévisibilité dans la compétition.

Dans près de 40 des 93 circonscriptions, les candidats du PNC et du MDP font face à des challengers de leurs factions dissidentes respectives, qui font appel aux mêmes blocs électoraux que leurs organisations mères.

Le résultat et le sort de la nouvelle administration dépendront de la manière dont les votes seront répartis dans les élections clés.

La défaite du MDP à l'élection présidentielle de l'année dernière a été largement imputée aux Démocrates, un parti dissident dirigé par l'ancien président Mohamed Nasheed. Les démocrates n'ont pas soutenu le président de l'époque, Ibrahim Mohamed Solih, mais ont présenté leur propre candidat, un jeune député, qui a remporté 7 pour cent des voix du candidat présidentiel du MDP au premier tour. Cela a permis au Dr Mohamed Muizzu, maire de Malé et candidat de la coalition Parti progressiste des Maldives (PPM)-PNC, de devenir le favori surprise et de décrocher la présidence.

Peu de temps après que Muizzu a pris ses fonctions en novembre, Nasheed a annoncé une pause politique pour devenir secrétaire général du Forum des 58 nations vulnérables au climat.

Lorsque les négociations visant à amener les démocrates à rejoindre le nouveau gouvernement Muizzu se sont effondrées, dans un contexte de détérioration des relations avec l'Inde, les dirigeants des démocrates ont évoqué des divergences sur la politique étrangère et ont entamé des pourparlers avec d'anciens alliés au sein du MDP.

Bien qu'il n'y ait pas eu de « remariage », comme l'a dit le président du MDP, l'annonce début décembre d'une alliance MDP-Démocrates au Parlement a restauré la majorité qualifiée du MDP au sein de la Chambre des représentants, qui compte 87 membres. Les partis ont convenu de poursuivre les réformes juridiques et constitutionnelles, notamment en plafonnant le nombre de parlementaires et de personnalités politiques.

Les démocrates du MDP ont rapidement proposé la destitution du président Muizzu, mais lorsque 13 députés du MDP ont traversé l'allée pour rejoindre le PNC au pouvoir fin décembre, les rangs de l'opposition étaient à une voix de la majorité requise des deux tiers. Par conséquent, la procédure de destitution de Muizzu a été bloquée.

Mais surtout, les partis d’opposition n’ont pas réussi à parvenir à un accord sur la participation conjointe aux élections législatives, ce qui pourrait donner un avantage aux candidats du PNC au pouvoir. Une pluralité de voix – par exemple, 35 pour cent dans des champs bondés – pourrait suffire à gagner selon le système uninominal majoritaire à un tour.

Le MDP conserve quant à lui le contrôle législatif. Le 1er avril, un projet de loi anti-défection a été adopté, exigeant que les députés qui changent de parti doivent démissionner. Cette décision est intervenue après qu’une enquête récente ait révélé un soutien massif du public en faveur de la fin du « marché des transferts » tant ridiculisé pour les députés.

Au 15 avril, Muizzu n'avait pas encore ratifié le projet de loi. Mais ses mains sont liées puisque la constitution des Maldives autorise le parlement à passer outre un veto présidentiel à la majorité simple.

Ce déséquilibre des pouvoirs était évident fin février lorsque la majorité de l'opposition a reporté les élections législatives de mars à avril, contre la volonté du président, en modifiant la loi sur les élections générales afin d'interdire les scrutins pendant le Ramadan.

Profitant du temps supplémentaire pour faire campagne, Muizzu a sillonné l'archipel lors de visites officielles, soulignant la nécessité d'une majorité pro-gouvernementale pour adopter un programme législatif de 200 projets de loi, et dénonçant le rejet par le MDP des nominations ministérielles et des suppressions de fonds. prévu dans le budget pour le projet phare du gouvernement.

Pour leur part, le MDP et l'ancien président Solih ont mis en garde contre un régime dictatorial sans majorité d'opposition pour contrôler les pouvoirs exécutifs. L'administration « lourde » de Muizzu a stoppé les projets d'infrastructures en cours et n'a pas réussi à livrer les terrains et les appartements attribués dans le cadre des programmes de logement du gouvernement MDP, a affirmé Solih.

Alors même qu'il cherche à repousser les attaques du MDP, Muizzu fait face aux tirs de l'ancien président Abdulla Yameen, l'ancien chef de l'opposition condamné qui était autrefois un allié de Muizzu.

Contrairement à la scission du MDP, qui s'est déroulée sur plusieurs années avant la rupture finale lorsque Nasheed a refusé de soutenir Solih après avoir perdu la primaire controversée du MDP en janvier 2023, le fossé entre Muizzu et Yameen est rapidement apparu.

Une semaine après le début de la présidence de Muizzu, Yameen s'est retrouvé mis à l'écart après un transfert triomphal de la prison à l'assignation à résidence et a brusquement quitté la coalition au pouvoir. Abandonné par la quasi-totalité des dirigeants et des militants – aujourd'hui ministres, personnalités politiques et patrons d'entreprises publiques – Yameen a formé un nouveau parti appelé le Front national populaire (PNF).

Yameen, qui purge une peine de 11 ans de prison pour corruption et blanchiment d'argent, est autorisé à se déplacer librement dans la capitale Malé mais reste légalement interdit de s'engager dans des activités politiques. Mais il a continué à assister à de petits rassemblements du nouveau parti, posant des questions au public après avoir été réprimandé pour avoir pris la parole à la tribune. Yameen a remis en question la sincérité des efforts du gouvernement pour expulser les soldats indiens basés aux Maldives, pierre angulaire de la campagne ultranationaliste de Muizzu sous le slogan « India Out » qu'il avait lancé.

Plus récemment, Yameen a allégué l'influence du gouvernement pour bloquer l'appel de sa condamnation. La Haute Cour a conclu ses audiences fin novembre mais n'a pas encore rendu son jugement.

Yameen a également imputé l'influence présumée du gouvernement sur la Commission électorale pour le processus incomplet de création de son nouveau parti, enregistré sous la direction de son fils Zain Abdulla Yameen comme principal fondateur. Le parti n'ayant pas pu être formellement enregistré à temps, une quarantaine de candidats affiliés au PNF figureront comme indépendants sur les bulletins de vote.

À la veille de l'Aïd, la police anti-émeute a expulsé la direction du PNF et les membres fondateurs alors qu'ils arrivaient pour le congrès inaugural du parti à l'école Ghiyasuddin. Plus tôt dans la journée, l'école privée avait annulé le contrat de location. Lors des affrontements qui ont suivi, la police a utilisé du gaz poivré pour disperser les manifestants.

S'adressant aux médias le lendemain, Muizzu a exprimé ses regrets et a déploré le déploiement de la police des opérations spécialisées autoritaire « contre mes instructions claires ». Il a ordonné qu'un rapport d'enquête soit déposé d'ici la fin de la journée. Mais le PNF a qualifié le désaveu du président de « contrôle des dégâts ».

L’incertitude concernant les candidats au PNC complique encore davantage les choses. Le 31 mars, alors que Muizzu faisait du porte-à-porte à Malé, il a été confronté à des membres du PNC en colère qui l'ont accusé d'avoir exclu les membres de longue date des primaires de janvier.

De plus, dans plusieurs circonscriptions, Muizzu a retiré son soutien au candidat du PNC et en a soutenu d'autres, y compris ceux qui se présentaient comme indépendants après avoir perdu les primaires du PNC. Sur l'île de Thimarafushi, le 12 avril, le candidat qui a remporté la liste du PNC a mené des manifestations alors que deux ministres du gouvernement arrivaient pour faire campagne pour un candidat indépendant soutenu par Muizzu.

Reflétant la diminution de la force des principaux partis, aucun d’eux n’a présenté de candidats dans les 93 circonscriptions. Sur les 368 candidats, dont seulement 22 sont des femmes, le MDP arrive en tête avec 90, suivi du PNC avec 89. Aux côtés de 130 candidats indépendants et 38 candidats des Démocrates, parmi les autres candidats figurent 10 du parti Jumhooree et quatre des Maldives. Development Alliance, quatre du Parti Adhaalath et deux du Parti national des Maldives.

Au total, 284 663 Maldiviens ont le droit de voter avec 602 urnes qui seront placées à travers le pays ainsi qu'en Inde, au Sri Lanka et en Malaisie.