La Chine domine la course aux brevets sur l’IA générative

L’intelligence artificielle générative (GenAI) apparaît comme une innovation technologique transformatrice du 21e siècle, susceptible de remodeler les économies et les sociétés et de modifier la dynamique du pouvoir mondial. L’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) a publié un «Rapport panoramique sur les brevets – Intelligence artificielle générative (GenAI)» comme son tout premier rapport sur le suivi des demandes de brevet dans le domaine GenAI.

Les conclusions du rapport ne sont pas entièrement nouvelles, car de nombreux rapports présentant différents points de vue sont accessibles au public. Le principal point à retenir de toutes ces sources est que les entreprises chinoises, les établissements universitaires (en particulier les Académie chinoise des sciences ou CAS) et d’autres entreprises émergentes investissent des ressources financières substantielles dans la production de recherches et de brevets de haute qualité liés à l’IA.

Le Le rapport de l'OMPI dévoilé qu'entre 2014 et 2023, plus de 54 000 familles de brevets englobant GenAI ont été déposées, avec une multiplication par huit des demandes de brevet depuis 2017. Les percées dans l'apprentissage profond ont alimenté ces progrès, en particulier l'essor des grands modèles de langage (LLM), des réseaux contradictoires génératifs (GAN). ) et la concurrence mondiale entre les nations et les entreprises pour exploiter pleinement le potentiel des technologies GenAI.

Du point de vue de la concurrence technologique mondiale, la révolution GenAI, menée par des pays comme la Chine, les États-Unis et la Corée du Sud, n’est pas simplement une question d’innovation et de croissance économique. C'est une bataille pour la suprématie géopolitique. Alors que les nations et les entreprises investissent des ressources substantielles pour développer des technologies d’IA, l’impact s’étend au-delà de l’économie. Cette technologie est sur le point d’influencer divers aspects de nos vies, notamment les capacités militaires et la sécurité nationale, le commerce mondial et les relations internationales.

Le Le rapport de l’OMPI souligné la croissance fulgurante des inventions liées à GenAI. Plus de 25 % de tous les brevets GenAI étudiés dans le rapport ont été déposés rien qu’en 2023 – et la Chine est en tête. Le pays a accumulé un nombre impressionnant 38 000 patients GenAI entre 2014 et 2023dépassant les efforts combinés de tous les autres pays. Cette domination écrasante s’étend au-delà des géants de la technologie et englobe les institutions de recherche soutenues par l’État comme l’Académie chinoise des sciences (fait l’objet d’un rapport distinct du Centre pour la sécurité et les technologies émergentes, intitulé «Alimenter l’innovation en Chine : l’Académie chinoise des sciences et son rôle dans l’écosystème S&T de la RPC»).

En revanche, les États-Unis, traditionnellement leader en matière d’IA, déposé un peu plus de 6 000 GenAI brevets au cours de la même période, une seconde place significative mais lointaine. Alors que les États-Unis abritent certaines des institutions et entreprises de recherche en IA les plus influentes au monde, notamment Google, IBM et Microsoft, les dépôts agressifs de brevets de la Chine témoignent d'un engagement stratégique à devenir le leader mondial de l'innovation en IA.

Le développement de GenAI est le fruit d’un effort cumulatif sur plusieurs décennies. Si les racines de l’IA remontent au milieu du XXe siècle, ce n’est qu’au cours de la dernière décennie que nous avons assisté à une véritable accélération de ses capacités. Les premiers modèles d'IA, comme ceux des années 1960 de Joseph Weizenbaum chatbot ELIZA ou le perceptron dans les années 1950, a ouvert la voie aux progrès modernes. Cependant, l’essor du deep learning au début des années 2000 et les percées dans les réseaux neuronaux ont permis aux machines d’apprendre et de générer des données à des échelles sans précédent. Les grands modèles de langage (LLM) tels que GPT-3 et GPT-4 représentent un bond en avant significatif dans la capacité de l'IA à comprendre et à générer un langage de type humain. Leur succès commercial a déclenché une vague d’investissements dans les technologies d’IA à l’échelle mondiale.

L'IA générative est révolutionner les économies dans tous les secteurs, des soins de santé et du divertissement à la conduite autonome et aux télécommunications. Dans le domaine de la santé, elle conçoit des molécules médicamenteuses et propose des traitements personnalisés. Il optimise le service client, rationalise la gestion des documents et automatise les tâches en entreprise. GenAI transforme également les transports avec des véhicules autonomes et des transports publics optimisés.

Les progrès technologiques et les investissements commerciaux substantiels alimentent le développement de GenAI. Des entreprises pionnières comme OpenAI, Google, Microsoft et Meta dirigent la recherche et l’application de GenAI, avec des milliards de dollars alloués au développement de l’IA. Le partenariat de Microsoft avec OpenAI, qui a donné naissance à ChatGPT, illustre le potentiel commercial de GenAI. DeepMind de Google continue de repousser les limites de la recherche en IA grâce à sa plateforme Gemini.

La présence croissante de la Chine, avec des entreprises comme Tencent, Baidu et Alibaba et des entités parrainées par l'État comme la CAS, réduit l'écart dans la course aux armements en matière d'IA, remodelant la dynamique du pouvoir mondial. Les brevets GenAI ne concernent pas seulement la technologie mais constituent un atout stratégique. La domination de la Chine dans les brevets sur l’IA indique des ambitions plus larges de leadership dans l’écosystème technologique mondial. La Chine elle-même héberge plus de 4 500 entreprises d’IA, comme le rapporte Xinhua. Le rapport de l'OMPI suggère un effort national concerté pour assurer une position dominante.

Au-delà de la compétition sino-américaine, il existe d’autres acteurs comme la Corée du Sud, le Japon et l’Inde. De nombreux brevets GenAI sont déposés en Corée du Sud et au Japon, permettant à ces pays de se tailler des niches, notamment dans le matériel et les applications spécifiques à l'industrie.

La course mondiale à l’IA a une portée considérable implications géopolitiques. La capacité des nations à contrôler et à innover dans le domaine de l’IA influencera considérablement leur position économique et politique. Les technologies d’IA, en particulier GenAI, auront un impact sur la sécurité nationale, les stratégies militaires et le développement d’armes. Le contrôle des systèmes d’IA générant de nouveaux contenus numériques, tels que les armes autonomes, les capacités de surveillance ou les cyberprouesses, déterminera la dynamique du pouvoir mondial.

L’adoption généralisée des technologies d’IA générative exacerbera probablement les tensions géopolitiques. Les nations en compétition pour le leadership en matière d’IA peuvent développer des normes et des cadres concurrents, créant ainsi des écosystèmes mondiaux d’IA fragmentés avec des piles technologiques, des approches réglementaires et des normes éthiques différentes. Les pays en retard risquent d’être fortement désavantagés sur le plan économique. De plus, GenAI peut perturber le marché du travail mondialautomatisant les emplois peu et hautement qualifiés. Les pays intégrant l’IA et offrant des opportunités de reconversion obtiendront un avantage concurrentiel, tandis que les pays qui ne parviendront pas à s’adapter seront confrontés à d’importantes perturbations économiques.

En résumé, la croissance rapide de l’IA générative a le potentiel de remodeler les industries et les structures de pouvoir mondiales. Alors que de grandes puissances telles que la Chine et les États-Unis se disputent la domination, la course à la suprématie de l’IA aura un impact significatif sur les relations internationales, les stratégies économiques et les préoccupations en matière de sécurité. L’IA étant de plus en plus intégrée dans la société, l’équilibre mondial des pouvoirs pourrait en fin de compte dépendre de celui qui contrôle les systèmes d’IA les plus avancés.