Hong Kong supprimera les sièges élus au conseil pour porter atteinte à la démocratie

Le dirigeant de Hong Kong a intensifié mardi une campagne pour mettre fin à de nouveaux défis démocratiques en dévoilant des plans pour éliminer la plupart des sièges directement élus dans les conseils de district locaux, les derniers grands organes représentatifs politiques choisis par le public.

Le chef de l’exécutif, John Lee, a déclaré que la refonte proposée réduirait la proportion de sièges élus au suffrage direct dans l’organisation au niveau municipal à environ 20%, contre environ 90% actuellement. C’est encore plus bas que le niveau lorsque ces organismes ont été créés pour la première fois dans les années 1980, lorsque Hong Kong était gouvernée par la Grande-Bretagne.

Lee a déclaré que le reste des 470 sièges sera pourvu par des personnes nommées par le gouvernement, des présidents de comités ruraux et d’autres élus par des comités locaux composés de nombreuses personnalités pro-establishment.

« Je ne suis pas d’accord pour dire que le simple comptage (des) votes électoraux signifie la démocratie », a-t-il déclaré. « Différents lieux ont leurs propres systèmes qui doivent prendre en considération toutes les caractéristiques et tous les éléments de ce lieu. »

Les changements électoraux prévus sont largement considérés comme faisant partie du contrôle croissant de Pékin sur l’ancienne colonie britannique, qui s’est vu promettre l’autonomie lors de son retour en Chine en 1997. Il y a deux ans, Hong Kong a déjà modifié ses lois électorales pour sa législature à l’échelle du territoire, réduire la capacité du public à voter et augmenter le nombre de législateurs pro-Pékin prenant des décisions pour la ville.

Dans le passé, la course aux sièges des représentants des districts de la ville n’attirait généralement que peu l’attention internationale car les conseillers s’occupaient principalement des affaires municipales, telles que l’organisation de projets de construction et la garantie du bon état des équipements publics.

Mais leurs conseils ont pris de l’importance après que le camp pro-démocratie de la ville a remporté une victoire écrasante lors du dernier scrutin au plus fort des manifestations anti-gouvernementales en 2019.

De nombreux conseillers de district pro-démocratie ont finalement démissionné en 2021, après que les autorités ont introduit une obligation de prêter serment pour leur demander de prêter allégeance à la ville. Leurs démissions massives ont fait suite à des informations parues dans les médias selon lesquelles les conseillers pourraient devoir rembourser leur salaire s’ils sont ultérieurement disqualifiés de leurs fonctions, ce que le gouvernement n’avait ni confirmé ni démenti à l’époque.

Les critiques considéraient cette exigence comme faisant partie d’une répression plus large contre le mouvement pro-démocratie après les manifestations massives et la promulgation de la vaste loi sur la sécurité nationale en 2020.

Les démissions et autres disqualifications avaient laissé à peu près un tiers des représentants élus travaillant toujours dans les conseils, a déclaré Lee.

Il a déclaré que tous les nouveaux membres seront contrôlés par un comité pour s’assurer que les « patriotes » administrent Hong Kong. Les responsables prévoyaient également d’introduire un mécanisme de surveillance pour permettre des enquêtes sur les conseillers dont la performance « n’a pas répondu aux attentes du public ».

Lo Kin-hei, président du plus grand parti pro-démocratie de Hong Kong, a déclaré que le public serait déçu de la décision du gouvernement de réduire le nombre de sièges élus au suffrage direct. Il a prédit qu’il y aura moins de personnes qui pourront se présenter lorsque les candidats potentiels seront confrontés à autant de restrictions.

La prochaine élection du conseil de district devrait avoir lieu plus tard cette année.