Envisager l'avenir féministe de l'Asie-Pacifique

CHIANG MAI, THAÏLANDE – Une salle de 500 féministes asiatiques a scandé « Les femmes, unies, ne seront jamais vaincues » puis « Le peuple, uni, ne sera jamais vaincu » pour lancer le Forum féministe Asie-Pacifique (APFF) de trois jours, qui s'est tenu à Chiang Mai, en Thaïlande, du 12 au 14 septembre.

Unies par la reconnaissance que les structures patriarcales, qui se croisent avec une multitude d’ismes – militarisme, fondamentalisme, capitalisme, impérialisme, colonialisme – sont à la racine de l’oppression, les militantes féministes de toute l’Asie se sont réunies pour la quatrième fois dans le cadre du Forum Asie-Pacifique sur les femmes, le droit et le développement (APWLD) a cherché à explorer la « construction d’un monde féministe ».

Parmi les 320 organisations membres du réseau APWLD, issues de 31 pays et territoires d'Asie et du Pacifique, 500 personnes se sont réunies pour ce forum longtemps retardé. Conçu comme un événement triennal, l'APFF s'est tenu pour la dernière fois en 2017, les forums précédents ayant eu lieu en 2014 et 2011.

« Nous croyons au pouvoir du mouvement féministe, mais nous reconnaissons également que nous ne pouvons pas exister uniquement en tant que mouvements féministes. Nous devons donc faire preuve de capacité et de solidarité envers d’autres mouvements de justice sociale et populaires », a déclaré Misun Woo, coordinatrice régionale de l’APWLD, au Diplomate. « Nous ne parlons pas seulement des symptômes des violations des droits humains des femmes, mais nous nous interrogeons sur les causes de ces oppressions. »

La conférence de trois jours s’est articulée autour d’une évaluation de « notre situation actuelle », « notre volonté d’aller de l’avant » et « comment y parvenir ». Avec des séances plénières réunissant des intervenants de toute la région et des dizaines d’ateliers mettant en lumière les efforts des mouvements féministes de l’Asie centrale aux îles du Pacifique, le forum a été un véritable carnaval de solidarité, ponctué de danses, de chants et d’œuvres d’art.

Imaginer un avenir optimiste est souvent entravé par l’énormité des défis actuels, un réseau de crises entrecroisées, allant de l’économique au politique, exacerbées ces dernières années par la pandémie et les réactions populistes. Les nombreux défis et la grande diversité des mouvements en présence ont donné lieu à des débats parfois déroutants. Trouver une solidarité entre les pêcheuses pakistanaises et les peuples autochtones qui luttent contre l’impérialisme en Papouasie occidentale, entre les Dalits homosexuels en Inde, les travailleurs migrants d’Asie centrale, les aides-soignantes philippines, etc., peut sembler impossible.

Mais, comme l'a expliqué Woo, l'APWLD et l'APFF ont cherché à rassembler leurs divers membres, « non pas en partant du principe que nous sommes tous d'accord ou que nous partageons tous le même positionnement ou la même analyse, mais en fait pour avoir un dialogue et un partage afin de comprendre à quel point nous sommes différents dans certains cas et à quel point nous sommes divers, car sans ce genre de conversation, nous ne pourrons jamais atteindre le point où nous voulons être. »

Les intervenants en séance plénière ont prononcé ce qu’un modérateur a décrit comme des « discours déclencheurs », qui abordaient une variété de questions et visaient à provoquer le débat.

Dans le contexte de « où nous en sommes », les sujets abordés comprenaient la militarisation, le fondamentalisme et les conflits géopolitiques. En soulignant le budget de défense démesuré des États-Unis, qui représentait en 2023 37 % des dépenses mondiales de défense, selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), et les nombreuses entreprises de défense (essentiellement occidentales) qui profitent énormément des ventes d’armes, Azra Talat Sayeed de Roots for Equity, Pakistan, a fait valoir que « les féministes ne parlent pas de l’industrie de la défense dans la mesure et avec la priorité qu’elle devrait être abordée. Elle est absente de notre attention et de notre attention. »

La Dre Theresa (Isa) Arriola, anthropologue culturelle et militante des droits des autochtones des îles Mariannes du Nord, un Commonwealth américain, a également souligné l’impact du complexe militaro-industriel sur les îles du Pacifique, prisées pour leur « emplacement stratégique » mais écartées des discussions sur l’utilisation militaire de leur territoire et laissées à elles-mêmes pour en subir les conséquences.

Sarala Emmanuel, du Collectif féministe pour la justice économique du Sri Lanka, a souligné la réalité dévastatrice selon laquelle « les pays en développement sont confrontés à la pire crise de la dette de l’histoire, avec près de la moitié de leur budget consacré au remboursement de leurs créanciers ». Les pays qui ont du mal à assurer le service de leur dette, a-t-elle noté, poursuivent souvent des programmes d’austérité qui entraînent une réduction des investissements dans la santé, l’éducation, la protection sociale et les mesures de lutte contre le changement climatique – qui nuisent le plus aux femmes et aux communautés marginalisées. Dans le même temps, de grands projets, tels que le projet de 442 millions de dollars Projet éolien de Mannarqui a été attribué au groupe Adani du milliardaire indien Gautam Adani, se poursuit malgré les préoccupations environnementales.

En fin de compte, a fait valoir Emmanuel, « la collusion des intérêts de l’élite avec les prêteurs internationaux n’a jamais été aussi explicitement visible que sous le gouvernement actuel du Sri Lanka ».

Mais en même temps, elle a souligné les changements législatifs en attente, résumés dans le Droit du travail unifié, qui comprend des dispositions visant à répondre au harcèlement sexuel sur le lieu de travail et accorde des droits légaux aux travailleurs domestiques. « Cela pose quelques dilemmes pour notre militantisme féministe », a-t-elle déclaré. D'un côté, l'État fait rapidement reculer les droits – en suivant les recommandations du FMI relatives à l'austérité – et de l'autre, il s'attaque à des problèmes de longue date liés aux droits des femmes et des travailleurs.

« Sur ce terrain où les revendications féministes et syndicales de longue date ont été récupérées par le FMI et le gouvernement, sous couvert de restructuration de la dette, comment nous positionnons-nous ? », a-t-elle demandé, abordant la dissonance cognitive qui se produit lorsque les puissants s’approprient opportunément le langage des marginalisés.

En se tournant vers l’avenir, les intervenants de la séance plénière du deuxième jour ont abordé les questions de responsabilité et de lutte contre la marginalisation pour parvenir à une véritable inclusion.

S’exprimant lors de la deuxième journée, Sarita Lamichhane, militante malvoyante de Prayatna Nepal, a décrit l’avenir qu’elle entrevoit : un avenir imprégné d’acceptation et d’accès, y compris dans les espaces numériques. Un avenir, a-t-elle déclaré, dans lequel les personnes handicapées ne sont pas considérées comme des objets de pitié, mais où le handicap est reconnu comme une diversité.

Dans son discours, Beverly Litdog Longid, militante autochtone Kankanaey des Philippines, a souligné que « la reconnaissance des droits de tous les peuples est au cœur de nos revendications. Les droits de l’homme ne sont pas des privilèges. Ils sont inhérents à chacun d’entre nous. »

Zebunisso Sharipova, de la Ligue des femmes juristes du Tadjikistan, a terminé son discours en exprimant le souhait que les femmes d’Asie centrale «« Poursuivre leur cheminement vers l’objectif de justice sociale et de genre, en recueillant leurs histoires, leurs expériences, en transmettant leurs connaissances et en amplifiant les voix des femmes dans toute leur diversité – inspirées par l’expérience de toutes les sœurs en Asie. »

Le défi consiste bien sûr à combler le fossé entre le présent et l’avenir imaginé. La séance plénière du troisième jour a cherché à explorer les voies entre les deux, avec des intervenants allant de Laisa Bulatale du Mouvement pour les droits des femmes des Fidji, qui a commencé son discours par une chanson, à Mehrub Moiz Awan de la Gender Interactive Alliance, Pakistan, qui a délivré une lettre satirique sombre souhaitant la bienvenue au public aux nombreux Pakistans – comme le Pakistan « aimant » qui « aime » ses femmes et ses citoyens transgenres à coups de poing, de matraque et de balles.

Cette créativité fait partie de la façon dont les féministes réunies à Chiang Mai envisagent le chemin entre le présent et l’avenir. Woo a souligné l’importance d’examiner « les solutions existantes qui sont motivées par les réalités vécues par les femmes et ce que nous avions et que nous avons perdu parce que nous sommes opprimées par des systèmes différents ». Ces conversations, a-t-elle dit, ne sont pas toujours faciles car elles « nécessitent vraiment une réflexion approfondie, de l’imagination et aussi la documentation de nos histoires et de nos histoires personnelles ».

Bulatale, de Fidji, a insisté sur la nécessité non seulement pour les femmes engagées dans les mouvements féministes d’aujourd’hui d’apprendre de celles qui les ont précédées, mais aussi pour les générations plus âgées d’apprendre également des jeunes.

« Nous devons apprendre des féministes plus anciennes du Pacifique, qui sont dans le mouvement depuis 20, 30, 40, 50 ans », a-t-elle déclaré. « Mais elles doivent aussi apprendre avec nous. »

L’un des aspects de cet apprentissage est la préservation des connaissances et le processus de transmission de ces connaissances. Joviana Guterres, du réseau Asia Justice and Rights (AJAR) au Timor-Leste, a évoqué le pouvoir de la narration au lendemain d’un conflit. « L’AJAR travaille dans un contexte où l’impunité est bien ancrée et où la justice prend une éternité à être rendue », a-t-elle déclaré. Il est particulièrement important, a fait valoir Guterres, de vénérer non seulement les histoires de ceux qui portaient des armes, mais aussi celles des femmes et des autres personnes qui ont souffert et lutté, car leurs histoires sont souvent laissées de côté.

« Notre mouvement en lui-même est une victoire », a déclaré Sring Sringatin, du Syndicat des travailleurs migrants indonésiens à Hong Kong, après avoir dressé le bilan des progrès réalisés et des difficultés, notamment depuis 2019, dans l’organisation d’actions de protestation à Hong Kong.

Bien qu’aucun intervenant de Chine continentale n’ait pris la parole, les organisateurs ont déclaré au journal The Diplomat que des Chinois avaient pu assister à la conférence. Woo a déclaré que l’APWLD comptait des organisations membres basées en Chine, mais que « les conditions sont si difficiles qu’il leur est difficile de fonctionner en tant qu’organisation ». Équilibrer la participation et la sécurité est une tâche difficile, en particulier pour les femmes militantes vivant dans des contextes autoritaires.

L’absence de discussion sur la situation des femmes afghanes est un oubli flagrant. Cela est dû en partie au manque de membres afghans au sein du réseau APWLD, résultat de l’impossibilité d’organiser des mouvements féministes dans le pays, mais aussi au fait que l’Afghanistan, curieusement, se situe en dehors du mandat géographique de l’APWLD. (Une organisatrice a fait remarquer que des femmes afghanes ont participé à certaines activités programmatiques de l’APWLD.) Mais alors que les défis auxquels sont confrontées les femmes dans les zones de conflit – de la Birmanie à la Papouasie occidentale – ont été évoqués et que des chants de soutien à la Palestine ont été scandés, il n’y a pas eu de discussions de haut niveau sur les difficultés rencontrées par les femmes en Afghanistan, en particulier sous le régime des talibans.

L’organisation féministe nécessite en premier lieu la capacité et l’opportunité de s’organiser, d’où l’absence de voix nord-coréennes ou turkmènes.

Les multiples fils du féminisme asiatique sont chacun colorés et façonnés par la multitude de contextes culturels de la région Asie-Pacifique. Mais la diversité de ces fils n’en constitue pas moins une tapisserie singulière. Bien que ces fils diffèrent énormément, une conviction fondamentale émerge : le monde peut non seulement être meilleur pour les personnes marginalisées par les structures patriarcales – les femmes, les personnes handicapées, les personnes homosexuelles – mais il doit l’être pour le bien de tous les peuples et de la planète sur laquelle nous vivons.

« Nous voulons construire et renforcer une unité politique commune, pas seulement une analyse commune, mais une vision commune très claire », a déclaré Woo au Diplomate. Cette vision, a-t-elle noté, est peut-être quelque chose que nous ne pouvons pas encore nommer, mais « nous souhaitons vraiment que cet espace – d’interaction, de partage, de défi mutuel – nous rapproche de ce point (qui) est notre plus grande aspiration. »