Shohei Ohtani, Japan’s Baseball Ambassador

Shohei Ohtani, ambassadeur du baseball au Japon

Shohei Ohtani, également connu sous le nom de «Afficher l'heure« , a été présenté dans les médias presque tous les jours au Japon et aux États-Unis – en particulier alors que ses Dodgers de Los Angeles se dirigent vers les World Series, le championnat de la Ligue majeure de baseball. Ohtani a été surnommé le «la plus grande exportation de baseball» aux États-Unis, où la discussion fait rage pour savoir s'il est le meilleur joueur de baseball de l'histoire.

D'un autre côté, Ohtani, en tant que ressortissant japonais, est fréquemment couvert dans les journaux, les hebdomadaires, les émissions de télévision et les articles de blog au Japon. Par exemple, le Japan Times a présenté Ohtani depuis qu'il a déménagé à Los Angeles. Anges en 2018publiant des articles sur lui plusieurs fois par semaine. Ohtani a rejoint les Dodgers en 2024. En raison du décalage horaire entre le Japon et les États-Unis, les matchs de ses Dodgers sont diffusés le matin au Japon, et Ohtani a contribué à une augmentation du nombre de matchs. audience dans son pays d'origine.

Pour les fans de baseball, il est naturel qu’un joueur aussi talentueux attire autant l’attention. Pour de nombreux Japonais, Ohtani est plus qu’un joueur de ballon : c’est un héros national. Nakano Koichi, professeur qui enseigne la politique et la culture à Tokyo à l'Université Sophia, observé que « l’idolâtrie d’Ohtani au Japon reflète son propre complexe d’infériorité vis-à-vis de la patrie du baseball que sont les États-Unis »

En tant qu'idole des fans japonais, Ohtani a été surexposé dans les médias japonais récemment, et le public japonais s'est habitué quotidiennement à ses nouvelles record, une soi-disant fatigue du public s'est installée en raison de surexposition dans les médias. Dans le même temps, cependant, Ohtani a clairement une valeur d’information considérable pour le public japonais et américain.

Ohtani est un « unique »bidirectionnel« Joueur de baseball qui peut jouer et exceller en tant que frappeur et lanceur dans le même match. Son talent de superstar extraordinaire à double sens a attiré comparaisons avec Babe Ruth depuis le début de la carrière d'Ohtani. Bien qu'il ne lancerait pas lors de la saison 2024 en raison d'une blessure au ligament du coude, Ohtani devrait se rétablir après une blessure au ligament du coude. chirurgie majeure et revenir en tant que superstar bidirectionnelle dans la MLB l'année prochaine.

L'incroyable talent d'Ohtani est évident. En novembre de l'année dernière, il a été nommé joueur le plus utile de la Ligue américaine pour la deuxième fois de sa carrière en MLB. De plus, Ohtani a frappé son 50e circuit de la saison le 19 septembre de cette année, faisant de lui le premier joueur de baseball à atteindre 50 circuits et 50 buts volés en une seule saison. Le enregistrement 50-50 est déjà considéré comme un exploit légendaire, ce qui signifie qu'Ohtani est entré dans l'histoire même pendant une année où il n'a pas pu lancer.

Malgré sa blessure au coude, les Dodgers de Los Angeles ont donné à Ohtani un dollarAccord de 700 millionsun contrat record, en décembre de l'année dernière. En outre, les revenus d'Ohtani comprennent un certain nombre de transactions avec son sponsorscomme l'horloger japonais Seiko, Fanatics, Topps et New Balance. Miyamoto Katsuhiro, professeur à l'Université du Kansai estimé que les bénéfices économiques apportés par Ohtani aux Dodgers cette année – son impact sur « les ventes de billets, les revenus publicitaires et de diffusion » – s’élèvent à 116,8 milliards de yens (783 millions de dollars).

Les compétences d'Ohtani et ses millions de dollars l'ont propulsé au rang de célébrité, même selon les standards de Los Angeles. En mai de cette année, le Los Angeles Times a rapporté qu'Ohtani avait acheté un manoir moderne avec cinq chambres, 6,5 salles de bains, une salle de cinéma, une piscine, un sauna, une salle de sport, un terrain de basket et un spa, à Los Angeles pour 7,85 millions de dollars. Cependant, en juillet, il a été rapporté qu'Ohtani avait décidé de vendre son nouveau manoir pour «problèmes de confidentialité» après que les chaînes japonaises Fuji TV et Nippon TV ont révélé son adresse. De toute évidence, sa valeur médiatique en tant que célébrité a eu des conséquences néfastes sur sa vie privée.

La vie privée d'Ohtani a continué d'attirer l'attention. L'annonce de son mariage par la superstar de la MLB le 29 février – Ohtani a refusé de dire quand exactement le mariage a eu lieu – a stupéfié le public japonais, les Dodgers et les fans de baseball du monde entier. Sans surprise, le Médias japonais a fébrilement couvert son mariage et sa relation avec sa nouvelle épouse, Mamiko Tanaka, ancienne basketteuse. Depuis, les médias n’ont cessé de s’intéresser à Tanaka.

Malheureusement, l'heureuse nouvelle d'Ohtani concernant son mariage a été suivie d'un scandale majeur centré sur son interprète, Ippei Mizuhara. En avril, c'était signalé que Mizuhara avait été accusé de fraude bancaire fédérale. Mizuhara aurait volé environ 16 millions de dollars sur le compte bancaire d'Ohtani afin de couvrir ses dettes de jeu. La trahison de son interprète – qui était également un ami personnel proche d'Ohtani – a attiré encore plus l'attention, y compris de la part des non-fans de baseball.

En tant que ressortissant japonais et l'une des plus grandes stars du sport aux États-Unis, Ohtani a joué un rôle d'ambassadeur mondial du baseball. En ce qui concerne la réalisation du 50-50, l'ambassadeur américain Rahm Emanuel tweeté que « la machine à disques du Japon a encore réussi ! Félicitations à Shohei Ohtani pour son incroyable exploit au baseball. Un véritable ambassadeur mondial du jeu. »

L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, salue la star du baseball des Angels Shohei Ohtani à l'ambassade des États-Unis à Tokyo le 3 mars 2023. Photo de l'ambassade des États-Unis au Japon.

Ohtani utilise également sa célébrité et sa richesse au profit de son pays natal. Par exemple, il a été rapporté en novembre de l'année dernière qu'Ohtani avait fait don de jusqu'à 60 000 dollars. gants de jeunesse dans 20 000 écoles élémentaires au Japon. En janvier de cette année, Ohtani et les Dodgers ont décidé de faire un don 1 million de dollars aux victimes d'une série de tremblements de terre survenus sur la côte ouest du Japon.

De même, Ohtani contribue à combler le fossé entre le Japon et la Corée du Sud en diplomatie du baseball. Un journaliste coréen, Jeeho Yoo de l'agence de presse Yonhap, a qualifié Ohtani de « l'athlète japonais le plus aimé en Corée ». Compte tenu de l’héritage historique entre les deux nations, il est extraordinaire qu’un athlète japonais devienne aussi populaire en Corée du Sud.

Il n’est donc pas exagéré de dire qu’Ohtani a apporté une contribution personnelle au renforcement des relations entre le Japon et les États-Unis grâce à la « diplomatie du baseball » – tout comme Babe Ruth, qui a autrefois j'ai enfilé un kimono lors d'une tournée au Japon. Le baseball était le premier introduit au Japon par Horace Wilson, un professeur d'anglais américain à Tokyo en 1872. Depuis lors, les 150 ans d'histoire de la diplomatie de baseball entre le Japon et les États-Unis ont inclus de grands noms comme Hideo Nomo, Hideki Matsui et Ichiro Suzuki. Ohtani les a tous surpassés. Alors que les World Series commencent, Ohtani, en tant qu'ambassadeur du baseball, continuera à créer davantage de valeurs d'actualité et à contribuer au renforcement des liens culturels entre le Japon, les États-Unis et le monde.

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