Deux autres militants thaïlandais condamnés à la prison pour lèse-majesté

La Thaïlande a condamné deux autres personnalités de l'opposition à de lourdes peines de prison pour avoir insulté la monarchie, bien que toutes deux aient été libérées sous caution en attendant leur appel, ce qui constitue une rupture apparente avec la pratique récente.

Hier, lors d'une audience, les juges du tribunal provincial de Thanyaburi, dans la province de Pathum Thani, au nord de Bangkok, ont condamné Chonthicha Jangrew, parlementaire du parti Move Forward (MFP), à deux ans de prison pour un discours qu'elle a prononcé lors d'un rassemblement anti-immigration. manifestation du gouvernement en 2021. La femme de 31 ans a nié les accusations et a été libérée sous caution en attendant un appel, a déclaré son avocat à Reuters, lui permettant de conserver son siège parlementaire.

Chonthicha a pris de l'importance lors des grandes manifestations publiques de 2020 et 2021, marquées par des critiques ouvertes de la monarchie thaïlandaise et des appels à des réformes visant à restreindre son pouvoir et ses prérogatives suprapolitiques. Elle a ensuite été élue au parlement avec le MFP à Pathum Thani, lors de la victoire surprise du parti aux élections générales de l'année dernière. (Le MFP a ensuite été empêché de former un gouvernement par le Sénat nommé par l’armée.)

Chonthicha, surnommé « Lookkate », fait partie des dizaines de dirigeants et de participants aux manifestations qui ont été inculpés en vertu de l'article 112 du code pénal du pays, également connu sous le nom de loi de lèse-majesté, qui criminalise les commentaires critiques à l'égard de la monarchie. Le groupe de défense Thai Lawyers for Human Rights estime le bilan des « article 112 » à environ 270 personnes, pour la plupart des étudiants qui ont participé aux manifestations de 2020-2021.

Son accusation de lèse-majesté était liée à un discours qu'elle avait prononcé en septembre 2021, critiquant la décision du gouvernement de donner au roi Vajiralongkorn plus de pouvoir pour contrôler le Crown Property Bureau, un vaste dépositaire de la richesse royale. Comme l'a rapporté l'Associated Press, la juge a déclaré que son discours « risquait de désinformer le public en suggérant que le roi Vajiralongkorn pouvait dépenser l'argent des contribuables pour son usage personnel et utiliser son influence pour interférer avec la politique, ce qui pourrait ternir sa réputation ».

Hier également, un autre tribunal a condamné le musicien activiste Chaiamorn Kaewwiboonpan, 35 ans, à quatre ans de prison pour avoir brûlé un portrait du roi, a rapporté Reuters. Chaiamorn a également nié cette accusation et a déclaré avoir incendié le portrait pour exprimer sa frustration face à la détention de ses collègues militants en vertu de l'article 112. Il a également été libéré sous caution dans l'attente d'un appel.

Le fait que les deux accusés aient été libérés sous caution est remarquable. Par ailleurs, dans un troisième jugement rendu hier, un autre militant réformateur de la monarchie, Tantawan « Tawan » Tuatulanon, 22 ans, a été libéré sous caution après sa détention provisoire. Les accusations portent sur un incident survenu en février au cours duquel Tantawan a diffusé sur Facebook Live une scène la montrant en train de se disputer avec des policiers qui bloquaient des voitures lors du passage d'un cortège royal. Tantawan fait également face à des accusations de lèse-majesté pour avoir mené des sondages d'opinion publique sur les cortèges royaux en 2022.

Même si la libération sous caution n'est pas rare dans le système judiciaire thaïlandais, elle est souvent refusée dans les affaires de lèse-majesté politiquement sensibles. Le groupe de défense Human Rights Watch a récemment critiqué le « recours par le gouvernement thaïlandais aux arrestations arbitraires et à la détention provisoire pour punir les critiques de la monarchie ». En effet, un certain nombre de militants en détention provisoire ont entamé des grèves de la faim afin de protester contre les conditions de leur internement, parmi lesquels Tantawan, qui a demandé en janvier 2023 à un juge de révoquer sa caution en signe de solidarité avec d'autres militants accusés de lèse-majesté.

La soudaine générosité apparente des tribunaux thaïlandais en accordant une libération sous caution est probablement liée au décès, le 14 mai, du militant Netiporn « Bung » Sanesangkhom, qui a participé à une grève de la faim partielle alors qu'il était en détention provisoire pour des accusations de lèse-majesté. Le groupe Thai Lawyers for Human Rights a déclaré hier que Tantawan avait également été envoyée dans un hôpital hors de la prison au début du mois en raison de sa faible condition physique. Cela faisait suite à son hospitalisation pour une grève de la faim après son emprisonnement début 2023.