Décoder les élections indiennes : comment l'emprise de Modi s'est relâchée

Rien n'aurait pu être plus symbolique le 4 juin – le jour où les résultats des élections nationales indiennes ont montré que le parti du Premier ministre Narendra Modi a perdu sa majorité au Parlement – ​​que le résultat du siège parlementaire de Faizabad, dans le nord de l'Inde.

En janvier 2024, Modi a dirigé la cérémonie de consécration très médiatisée du grand nouveau temple Ram (Ram Mandir) sur le même terrain où se trouvait la mosquée Babri du XVIe siècle avant sa démolition en 1992. Le Premier ministre et son parti Bharatiya Janata (BJP) espérait que le temple inaugurerait une nouvelle ère de fierté nationaliste hindoue dans le pays et garantirait un troisième mandat au parti à la tête de l'Inde.

Lord Ram est la plus grande mascotte politique du BJP. C'est un mouvement visant à la démolition de la mosquée Babri dans la ville d'Ayodhya, dans l'État d'Uttar Pradesh, dans le nord de l'Inde, et à la « reconstruction » d'un temple Ram sur le même site qui a déclenché la montée du BJP à l'échelle nationale dans les années 1990.

Mais le 4 juin a révélé que l'inauguration très médiatisée du temple, avec le plein patronage de l'État, n'avait pas réussi à impressionner les électeurs, y compris une majorité d'hindous.

Le BJP a perdu le siège parlementaire de Faizabad, qui englobe Ayodhya. Les hindous représentent 83 pour cent de la démographie de Faizabad.

Reflétant cette tendance, de manière plutôt inattendue, le parti de Modi a perdu sa majorité au Lok Sabha, la chambre basse du Parlement indien. Sur les 543 sièges parlementaires, le parti nationaliste hindou BJP en compte 240, bien en dessous de la barre majoritaire de 272.

Puisque ses alliés ont remporté 44 sièges supplémentaires, l’Alliance nationale démocratique (NDA) dirigée par le BJP pourrait encore être en mesure de former un gouvernement, mais avec une majorité étonnamment mince.

En 2014, le BJP a remporté à lui seul 282 sièges, et le NDA en a obtenu 336. Ils ont amélioré le total en 2019 lorsque le BJP a remporté à lui seul 303 sièges et que ses alliés en ont ajouté 50 supplémentaires. Cette fois, Modi avait réclamé 370 sièges pour le BJP et 400 pour la NDA.

Mallikarjun Kharge, président du Congrès, le principal parti d'opposition indien, a qualifié le résultat de « mandat » contre Modi. « C'est sa défaite politique et morale », a déclaré Kharge, soulignant que le BJP « avait demandé des votes au nom d'une personne, d'un visage ».

Le Congrès a remporté 99 sièges, une amélioration significative par rapport à son total de 44 sièges en 2014 et de 52 en 2019. Dans l'ensemble, la plate-forme d'opposition de l'Alliance nationale inclusive pour le développement indien, communément appelée bloc INDIA, a décroché un total d'environ 230 sièges.

Certains partis ne font partie d’aucune des deux alliances, et les deux camps tentent désormais de les convaincre de revendiquer la formation du gouvernement.

Un verdict remarquable

« Le verdict du 4 juin signifie une victoire pour le peuple indien. Ils ont donné une leçon à Modi », a déclaré Nilanjan Mukhopadhyay, auteur de plusieurs livres sur les nationalistes hindous et Modi, dont « Narendra Modi : The Man, The Times ».

Mukhopadhyay a décrit le résultat comme un « verdict correctif », non influencé par des méga-récits et des hyperboles. Il a vu les résultats comme un rejet d’un système de gouvernance hautement centralisé où le gouvernement est synonyme d’un seul individu.

« Le verdict montre que les gens ne veulent pas être gouvernés par un mégalomane mais par un collectif. Il s’agit d’un rejet du style de gouvernance autoritaire et tout à fait comparable au verdict de 1977 », a-t-il déclaré.

En 1977, l’Inde a rejeté le Premier ministre Indira Gandhi après 21 mois de régime dictatorial en vertu de dispositions d’urgence qui lui ont permis d’écraser toute dissidence.

Selon Sanjay Kumar, professeur et codirecteur de Lokniti, un programme de recherche du Centre d'étude des sociétés en développement (CSDS) basé à New Delhi, l'Inde a rendu un verdict partagé.

« Il n’y a pas de récit pan-indien. Le BJP a souffert dans les États qu’il dominait au cours des dix dernières années, mais a également gagné en popularité dans des États où il n’a jamais été au pouvoir », a déclaré Kumar au Diplomat. « La capacité du BJP à s'étendre au-delà de son emprise traditionnelle l'a sauvé de la déroute », a-t-il déclaré.

Le culte de la personnalité de Modi a été la stratégie et l'atout clé du BJP au cours de la dernière décennie. Vers la fin de la campagne électorale de 2024, Modi a même affirmé que sa naissance n’était pas biologique – que Dieu l’avait envoyé exprès. Les partis d’opposition ont en revanche fortement martelé ce culte de la personnalité.

Notamment, la marge de victoire de Modi dans la circonscription de Varanasi, dans le nord de l'Inde, est passée de 480 000 voix en 2019 à 150 000 voix cette fois.

Apoorvanand, professeur de littérature hindi à l'Université de Delhi et commentateur politique, a souligné que la démocratie indienne a vu des dirigeants avec une plus grande majorité, comme Jawaharlal Nehru et Rajiv Gandhi – qui disposaient d'une force parlementaire de plus de 400 sièges – et Indira Gandhi, qui comptait plus de 350 places.

« Cependant, jamais auparavant dans la démocratie indienne un dirigeant ne s’était présenté comme quelqu’un envoyé par Dieu. Cet orgueil, pour un peuple formé aux traditions démocratiques et qui a le souvenir de dirigeants forts, s’est avéré inacceptable », a-t-il déclaré au Diplomate.

Selon Ajay Gudavarthy, politologue à l'université Jawaharlal Nehru (JNU) de New Delhi, la perte du BJP ne doit pas être prise à la légère, compte tenu du pouvoir de manipulation dont disposait le BJP, à travers l'argent et les médias.

« Les gens ont prouvé que l'Inde continue d'être animée par un solide bon sens, ce que reflète la défaite de Faizabad », a déclaré Gudavarthy, auteur du livre « Politique, éthique et émotions dans la 'Nouvelle Inde' ».

Une élection remarquable

Les pertes du BJP dans son bastions du cœur du pays hindi – la région où est parlée la langue la plus parlée en Inde, l'hindi – étaient déjà anticipées par une partie des observateurs politiques. Des revers pour le parti de Modi dans le Maharashtra, le deuxième plus grand État, étaient également prévus.

Les États du cœur de l’hindi ont propulsé Modi au pouvoir en 2014. Sur les 228 circonscriptions parlementaires, 195 ont élu des candidats du BJP et 11 ont voté pour ses alliés. En 2019, la ceinture a donné au BJP 183 sièges et 25 autres à ses alliés. C’est là que les questions religieuses ont traditionnellement eu le plus grand attrait électoral.

Cette fois, le total du BJP dans les États du cœur hindi de l'Uttar Pradesh, du Bihar, du Madhya Pradesh, du Gujarat, du Rajasthan, du Chhattisgarh, de l'Haryana et de Delhi est tombé à 135 sièges, tandis que ses alliés en ont remporté 20 autres.

La plus grande surprise est venue de l’Uttar Pradesh, le cœur du mouvement Ram Mandir vieux de trois décennies.

Sur les 80 sièges du plus grand État indien – où le ministre en chef est un moine devenu homme politique vêtu de safran – le BJP n'en a remporté que 33. Ses alliés en ont remporté trois autres. Le Congrès et le Parti Samajwadi, partenaires du bloc indien, ont remporté 43 sièges.

En 2014 et 2019, le BJP a remporté respectivement 72 et 63 sièges dans l'État.

Apoorvananda a déclaré que ses étudiants de différentes régions de l'Uttar Pradesh lui disaient depuis l'année dernière que les jeunes de l'État en avaient assez d'être utilisés par les nationalistes hindous uniquement comme fantassins.

« Les jeunes de l'Uttar Pradesh ont réalisé que le BJP utilisait l'utopie d'une nation hindoue pour cacher son incompétence sur les véritables questions de gouvernance, telles que la création d'opportunités d'emploi et de création de richesses », a déclaré Apoorvanand.

Le Maharashtra, le deuxième plus grand État indien avec 48 sièges parlementaires, a porté un autre coup dur à la NDA dirigée par le BJP. Le nombre de NDA dans l'État s'élevait à 41 en 2014 et 2019. Mais les équations politiques ont radicalement changé à partir de fin 2019 en raison du changement de partenaires de l'alliance, des scissions ultérieures entre deux partis d'opposition régionaux et du renversement du gouvernement de l'État dirigé par l'opposition.

Les partis d'opposition avaient accusé le BJP d'avoir fomenté les scissions en utilisant l'argent et les agences gouvernementales. Une vague de sympathie en faveur de l'opposition a fait parler d'elle pendant la campagne électorale.

Finalement, le décompte du BJP est tombé à neuf dans l'État, et ses alliés en ont remporté huit autres. Le Congrès et ses alliés ont quant à eux totalisé 30 sièges dans le Maharashtra.

Gudavarthy a déclaré que les résultats du Maharashtra montrent que les gens n'approuvent pas la perturbation de l'éthique au-delà d'une certaine limite.

Lorsque la campagne électorale a débuté début avril, les observateurs politiques ont senti que les élections de 2024 étaient très différentes de celles de 2014 et de 2019, dans la mesure où la « vague Modi » manquait, du moins en surface. Il n’y a pas non plus eu de vague anti-titulaire visible à l’échelle panindienne. Cela a incité certains analystes politiques à soupçonner que le mandat serait un statu quo.

Cependant, des analystes comme Sanjay Kumar et le pséphologue devenu activiste politique Yogendra Yadav ont commencé à souligner que le discours de la campagne avait changé à mi-chemin et que l'appel du BJP au retour au pouvoir avec une plus grande majorité s'était retourné contre lui. Yadav avait déclaré plus tôt au Diplomat que même s'il n'y avait pas de vague, il sentait des courants sous-jacents.

Selon Kumar, le BJP voulait se présenter aux élections sur des questions telles que le Ram Mandir et la suppression de l'article 370 (concernant la région sensible du Cachemire), mais d'autres questions comme l'inflation et le chômage ont dominé la campagne électorale.

« La campagne de l'opposition a qualifié l'élection de sauvegarde de la Constitution et de protection des réserves dont jouissent les castes hindoues inférieures en matière d'éducation et d'emploi, plus liées aux gens qu'aux problèmes du BJP », a déclaré Kumar.

Plusieurs autres observateurs politiques pensent que le verdict reflète la peur des gens de donner trop de pouvoir au BJP.

Expansion et alliances

Le BJP a subi des pertes face aux forces régionales dans les quatre plus grands États indiens, perdant 29 sièges dans l'Uttar Pradesh, 14 sièges dans le Maharashtra, six dans le Bengale occidental et cinq dans le Bihar. Parmi les États de taille moyenne, le parti a perdu 11 sièges au Rajasthan et huit au Karnataka.

Cependant, le BJP a augmenté son nombre de 12 dans l'État oriental d'Odisha, qu'il a balayé, et a remporté quatre sièges à Telangana, trois dans l'Andhra Pradesh et un au Kerala, dans le sud.

Kumar a souligné que dans les États du sud, la stratégie de campagne du BJP était très différente de celle du nord.

« Ils faisaient campagne davantage sur l'image internationale du gouvernement, les réalisations mondiales de l'Inde et la manière dont l'Inde est devenue un acteur mondial majeur. Ils savaient que les sentiments du temple ne fonctionnaient pas dans le sud », a-t-il déclaré.

L'opposition indienne a adopté une stratégie unique lors de cette élection. Ils se sont alliés au niveau national sous l’égide du bloc INDE, mais ses composantes ont décidé de conclure des accords spécifiques à chaque État. En conséquence, les membres de la coalition d’opposition se sont affrontés dans plusieurs États.

Le Congrès a combattu les communistes au Kerala, dans le sud, mais s'est allié à eux dans le Bengale occidental, dans l'est de l'Inde, pour lutter contre le parti au pouvoir, le Trinamool Congress (TMC), un autre membre du bloc INDE.

Le Parti Aam Aadmi (AAP), qui dirige Delhi et le Pendjab, s'est allié au Congrès de Delhi, de l'Haryana et du Gujarat, mais les deux se sont battus au Pendjab.

Les partis d'opposition espéraient que se battre dans les États où le BJP n'est pas au pouvoir pourrait contribuer à réduire les chances de victoire du BJP. En fin de compte, le BJP a perdu six sièges au Bengale occidental et n’a pas réussi à réaliser de nombreux gains au Kerala et au Pendjab.

Ce qui a le mieux fonctionné en faveur du BJP, ce sont deux alliances qu'il a conclues au cours des six derniers mois – avec Janata Dal (United) du ministre en chef du Bihar, Nitish Kumar, en janvier 2024 et le parti Telugu Desum de l'ancien ministre en chef de l'Andhra Pradesh, N. Chandrababu Naidu, en mars. .

Le chef du JD(U), un allié vétéran du BJP, s’était séparé du parti au pouvoir en 2020 et a été l’un des premiers initiateurs du bloc INDE à la mi-2023. Cependant, vers la fin de l'année, Nitish Kumar était contrarié par l'évolution de l'initiative de l'opposition et le BJP n'a pas tardé à le remettre de son côté.

Le soutien des 16 députés de Naidu et des 12 de Kumar est désormais la clé du maintien du pouvoir du BJP.

Si Modi parvenait à former le gouvernement pour la troisième fois – un exploit réalisé uniquement par le premier Premier ministre indien, Jawaharlal Nehru – il est peu probable qu'il jouisse de la même liberté avec laquelle il a hardiment défendu le programme nationaliste hindou au cours des dix dernières années. Les bases de soutien de ses alliés se situent pour la plupart en dehors des électeurs nationalistes hindous.

S’il y a un autre événement qui symbolise le résultat des élections, c’est bien celui de Banswara, au Rajasthan, dans le nord-ouest de l’Inde.

C'est depuis Banswara, le 21 avril, que Modi a lancé sa tirade de discours anti-musulmansqu'il a poursuivi jusqu'à la fin de la campagne électorale le 30 mai. Lors du décompte des résultats, Banswara a infligé au BJP une défaite humiliante, son candidat terminant à 15 points de pourcentage du vainqueur.