De la répression étatique à la zone de guerre : comment le Pamir s’est retrouvé sur la ligne de front en Ukraine

L’attrait du travail dans le territoire ukrainien déchiré par la guerre s’est avéré difficile à résister pour les travailleurs migrants d’Asie centrale, et les entreprises russes l’ont remarqué. Malgré les dangers inhérents au travail dans une zone de conflit actif, les opportunités en Ukraine se sont avérées à la fois fiables et lucratives. Les minorités ethniques assiégées comme les Pamirs du Tadjikistan sont particulièrement vulnérables en raison des tentatives du gouvernement d’étouffer leur intégration dans l’économie nationale au sens large.

« C’était une décision vraiment difficile de tout laisser derrière moi, mais je savais que si je ne le faisais pas, je serais arrêté, et qui sait ce qui me serait arrivé », Rashid, un travailleur migrant du Pamir qui a travaillé à Marioupol jusqu’en décembre 2022 nous l’a dit.

Une population considérable de travailleurs migrants de la région du Pamir au Tadjikistan est actuellement impliqué dans les travaux de reconstruction sur le territoire ukrainien occupé par la Russie. Le Pamir subit une sévère répression de la part des services de sécurité du Tadjikistan, qui ont écrasé des dizaines d’ONG et laissé la région sans financement pour ses 300 000 habitants.

Lorsque des manifestations pacifiques ont éclaté à Khorog et Vamar en novembre 2021, les autorités tadjikes ont répondu par la force brutale. Peu de temps après la répression, les forces de sécurité ont commencé à traquer quiconque avait osé assister à ces manifestations. Cela s’est traduit par une vague d’arrestations, tortures, pillages, enlèvements, exécutions extrajudiciaires et confiscations de biens qui ont déferlé sur la communauté pamirienne. En juillet 2022, plus de 700 Pamiris se sont retrouvés du mauvais côté de la loi, avec au moins 40 civils tués.

La mère de Rashid fait partie des nombreuses victimes de cette répression. Le 29 mai, les forces militaires auraient pillé et incendié son point de vente dans un centre commercial local. Rashid, étant la seule personne valide de la famille, a dû trouver du travail pour subvenir aux besoins de sa mère en tant que seul soutien de famille. De nombreuses familles pamiriennes ont aujourd’hui besoin de nourriture, de produits de première nécessité, de chauffage et, pour certaines, d’un logement.

Fin octobre, Rashid a trouvé une offre d’emploi sur le réseau social « Vkontakte ». L’agence embauchait des gens pour des travaux de reconstruction à Marioupol, et offrait du travail par rotation de 30 à 90 jours avec un salaire de 80 000 à 250 000 roubles. « J’avais besoin de subvenir aux besoins de ma mère, et c’était une chance de gagner de l’argent réel », a-t-il déclaré.

Selon Rashid, il y a maintenant 300 travailleurs migrants du Pamir qui travaillent pour des entreprises de construction russes à Marioupol, une ville qui a été presque détruite par les forces russes au printemps dernier et qui est maintenant sous son occupation militaire. Étant donné que la reconstruction de Marioupol est une priorité élevée pour le gouvernement russe afin de gagner le peuple des zones occupées d’Ukraine, la présence des travailleurs contribue à remplir un objectif politique crucial.

Les entreprises russes tirent parti des plateformes de médias sociaux, comme les groupes Telegram, et s’appuient sur les recommandations de bouche à oreille de leurs collègues travailleurs d’Asie centrale pour publier des offres d’emploi auprès d’un bassin toujours croissant d’employés potentiels. Alors que les emplois en Russie nécessitent de nombreux documents et permis, le travail en Ukraine ne nécessite qu’un passeport, ce qui en fait une perspective alléchante pour ceux qui recherchent la stabilité financière.

Les conditions sont loin de ce qui est souvent annoncé. Après être arrivé à Marioupol en bus depuis Moscou, Rashid a rapidement noté que la vie dans le camp de travail « (lui) rappelait une prison ». Après être tombé malade, il a décidé de quitter son emploi et de déménager à Moscou, mais n’a reçu que la moitié du salaire qu’il avait gagné pour cela.

De nombreux autres travailleurs tadjiks et d’Asie centrale sont escroqué de leurs gains par des employeurs peu scrupuleux. Mais pour beaucoup comme Rashid, rentrer chez eux n’est tout simplement pas une option. « Je préfère retourner à Marioupol plutôt que de retourner au Tadjikistan », a-t-il affirmé avec fermeté.

Mais les risques restent graves. Rashid a rapporté que nombre de ses anciens collègues, y compris Pamiris avec qui il avait été en contact jusqu’à récemment, ont été transférés de Marioupol vers un lieu inconnu à partir du 7 avril 2023, et il n’a plus été en contact avec eux depuis lors. Il pense qu’ils ont été envoyés sur les lignes de front pour creuser des fortifications en vue du contre-assaut anticipé de l’Ukraine.

D’autres Pamiris ont été forcés de rejoindre les lignes de front en raison de l’évolution des circonstances en Russie. Zubayda et Alim, un couple marié originaire du Pamir, faisaient partie des milliers de personnes licenciées lorsque des entreprises occidentales fermé leurs opérations en Russie après l’invasion de l’Ukraine. « Nous nous sommes retrouvés sans emploi et sans aucun moyen de survie », a déclaré Alim. Depuis mars 2022, ils arrivent à peine à joindre les deux bouts en prenant des emplois temporaires ici et là. Mais comme Rashid, retourner au Tadjikistan n’est tout simplement pas une option viable au milieu de la répression de masse dans leur pays d’origine.

Selon le rapporteur spécial de l’ONU, le Comité d’État tadjik sur la sécurité nationale a convoqué les chefs de 128 ONG locales à une réunion dans l’oblast autonome de Gorno-Badakhshan (GBAO), où ils ont été contraints ou persuadés de « s’autoliquider volontairement ». Plus de 30 ONG, y compris celles travaillant avec des enfants, ont suspendu leurs activités et plus de 10 ONG se sont auto-liquidées sous la pression. Ces organisations avaient été une bouée de sauvetage vitale pour une grande partie de la société pamirienne.

« Nous ne savons pas quoi faire, nous sommes tellement perdus », a déclaré Zubayda. « Nous avons dû payer notre appartement et le jardin d’enfants de notre fille. Nous avons aussi de la famille au Tadjikistan qui compte sur nous pour nous soutenir.

Le couple est également aux prises avec un dilemme moral. « Nous n’avons jamais soutenu l’idée de Poutine d’envahir l’Ukraine », a déclaré Zubayda. « Nous ne voulons pas être perçus comme soutenant une politique agressive qui viole le droit international. »

La décision d’aller en Ukraine reste difficile. Ils connaissent les risques, mais ils savent aussi qu’ils ne peuvent pas se permettre de ne rien faire. C’est un choix que de nombreux travailleurs migrants d’Asie centrale sont contraints de faire face aux difficultés économiques et aux troubles politiques.

Alim, qui a échappé de peu aux tentatives de son cousin de l’attirer à Marioupol, a également partagé une mise à jour inquiétante. Il a révélé que son cousin avait disparu sans laisser de trace depuis début avril. Alim craint que son cousin n’ait été enrôlé pour combattre sur les lignes de front contre les Ukrainiens ou qu’il ait entrepris de récupérer les soldats russes morts sur les champs de bataille. Étonnamment, certains migrants d’Asie centrale auraient été impliqué dans cette tâche dangereuse, risquant leur vie pour un salaire décent.

De nombreux ressortissants tadjiks ont déjà été envoyés combattre dans la guerre russe en Ukraine, avec le nombre de victimes aurait en hausse. Cependant, il n’y a eu aucune réaction du gouvernement tadjik contre l’utilisation de ses citoyens dans la guerre. En effet, presque tous ont la double nationalité avec la Russie. En revanche, le Comité de sécurité nationale (KNB) du Kazakhstan enquête sur 10 affaires pénales liées à la participation des Kazakhs dans les hostilités en Ukraine. Selon la loi kazakhe, la participation à des conflits armés étrangers peut entraîner une peine d’emprisonnement de cinq à dix ans.

Des rapports récents indiquent que les migrants tadjiks et pamiriens en Russie subissent une pression croissante pour participer activement à la guerre en Ukraine. Les personnes ayant la nationalité russe risqueraient de la perdre si elles ne s’enrôlent pas, tandis que celles qui demandent la nationalité russe peuvent également être mobilisées pour l’effort de guerre. En outre, des rapports indiquent que des travailleurs migrants du Tadjikistan et d’autres républiques d’Asie centrale cherchant des permis de travail en Russie se voient offrir des brochures annonçant le service militaire.

Selon la chaîne de télégrammes Sirena, le centre de migration Sakharov près de Moscou recrute des migrants pour l’effort de guerre en leur promettant la citoyenneté russe. Le 4 avril, une deuxième vague d’agitation pour les migrants a commencé au centre, les employés étant contraints d’offrir un service sous contrat dans l’armée russe aux migrants qui demandent des brevets de travail. Ceux qui acceptent l’offre sont tenus de signer le contrat sur place. En outre, l’administration du district Odintsovo de l’oblast de Moscou mène une campagne active pour attirer des volontaires dans les forces armées, y compris des ressortissants étrangers du Tadjikistan et d’Ouzbékistan, en émission livrets d’information.

L’escalade de la répression du Pamir a poussé certaines personnes aux premières lignes du conflit ukrainien. Les travailleurs migrants d’Asie centrale sont attirés par les opportunités du territoire ukrainien déchiré par la guerre, exploitées par les entreprises russes. Cependant, travailler dans une zone de conflit actif comporte des risques importants.

La participation limitée du Pamir à l’économie nationale en raison des politiques gouvernementales exacerbe sa vulnérabilité. Afin de promouvoir les objectifs politiques de la Russie, un grand nombre de travailleurs migrants du Pamir travaillent actuellement sur des projets de reconstruction dans les régions d’Ukraine occupées par la Russie. Les familles de la communauté du Pamir sont désespérément dans le besoin en raison de la répression, et certaines sont contraintes de chercher du travail à l’étranger sur la base de fausses promesses.

La répression en cours au Tadjikistan rend impossible le retour au pays. Rashid et d’autres travailleurs migrants du Pamir luttent moralement alors qu’ils tentent d’équilibrer les politiques agressives opposées avec la tentative de survie économique. Les citoyens tadjiks, y compris les migrants d’Asie centrale, sont engagés dans des tâches dangereuses liées au conflit. Les migrants du Tadjikistan et de la région du Pamir vivant en Russie subissent une pression croissante pour participer ou risquent de perdre leur citoyenneté.

La situation attire l’attention sur le sort des communautés vulnérables et l’interdépendance des événements géopolitiques. Rashid, Zubayda, Alim et d’autres servent d’exemples des décisions difficiles que les migrants d’Asie centrale ont dû prendre tout en endurant les difficultés, la répression et les dangers de la guerre. Le besoin urgent de prêter attention aux droits et au bien-être des communautés marginalisées touchées par les conflits est mis en évidence par cela.

Cet article a été initialement publié par le Société Oxus pour les affaires d’Asie centrale et est republié avec autorisation.