Cricket : Jeux asiatiques aujourd’hui, Jeux olympiques en 2028 ?

Les Jeux asiatiques offrent un avant-goût de ce qui pourrait bientôt arriver aux Jeux olympiques. C’est sûrement le cas du cricket, qui semble se diriger vers le programme olympique dès les Jeux de Los Angeles en 2028 ou ceux de Brisbane en 2032.

Les femmes indiennes ont remporté la médaille d’or lundi aux Jeux asiatiques en battant le Sri Lanka dans le format 20 overs (également connu sous le nom de T20). L’Inde a marqué 116-7 pour battre le Sri Lanka par 19 points. Les Sri Lankais ont marqué 97-8.

« Sur ce type de guichet, nous avons pensé que même si nous marquions quelque chose proche de la barre des 120 points, nous pourrions le défendre parce que nous avons une solide unité de bowling », a déclaré le joueur de cricket indien Minnu Mani.

Dans le match pour la médaille de bronze, le Bangladesh a marqué 65-5 pour vaincre le Pakistan, qui a marqué 64-9. Le Bangladesh a gagné par cinq guichets avec 10 balles restantes.

« Nos joueurs ont dû garder leurs nerfs et rendre cela possible », a déclaré l’entraîneur du Bangladesh Hashan Tillakaratne.

La finale du cricket masculin aux Jeux asiatiques aura lieu le 7 octobre, ce qui pourrait générer une audience télévisée massive si les grands rivaux de l’Inde et du Pakistan s’affrontent. Cette finale pourrait toutefois être éclipsée par le début de la Coupe du monde de cricket en Inde, qui se déroulera du 5 octobre au 19 novembre.

Le Comité international olympique a retardé plus tôt ce mois-ci sa décision concernant l’ajout du cricket et de plusieurs autres sports aux Jeux de Los Angeles. Le CIO n’a donné aucun calendrier clair quant à la date à laquelle une décision concernant le cricket sera prise.

Le cricket est apparu pour la seule fois aux Jeux olympiques en 1900, aux Jeux de Paris.

Le retour du cricket serait une source importante de revenus télévisuels pour le CIO, qui génère plus de la moitié de ses milliards de revenus grâce à la vente de droits de télévision.

Le cricket a été joué pour la première fois aux Jeux asiatiques en 2010, le Pakistan remportant la compétition féminine et le Bangladesh celle des hommes. Ce sport, très apprécié en Asie du Sud, a également été présenté aux Jeux asiatiques de 2014 avant d’être retiré ; l’édition de cette année marque la réintroduction du cricket aux Jeux asiatiques.

L’Inde avait sauté toutes les compétitions de cricket précédentes aux Jeux asiatiques, affirmant que ses équipes avaient des engagements concurrents. Cette année, l’Inde avait initialement indiqué que ses équipes de cricket ne participeraient plus, mais a finalement inversé la tendance, envoyant à la fois une équipe féminine et une équipe masculine (bien que cette dernière soit constituée d’une deuxième chaîne, les meilleurs joueurs indiens se dirigeant plutôt vers la Coupe du monde de cricket).

« Cette occasion historique voit les cinq nations asiatiques de cricket membres à part entière participer sous la bannière du Conseil olympique d’Asie », a souligné Mahinda Vallipuram, présidente du développement au Conseil asiatique de cricket, dans une interview avec Forbes.

« Nous sommes optimistes que cette participation servira de tremplin vers l’inclusion du cricket dans les futurs Jeux olympiques et événements régionaux. »

Les Jeux asiatiques rassemblent environ 12 400 concurrents de 45 nations et territoires et 481 médailles d’or en jeu.

La course au sommet du tableau des médailles n’est pas du tout une course. Sur les 50 premières médailles d’or décernées, la Chine en a remporté 32. Elle a également remporté 50 médailles au total, loin devant le Japon et la Corée du Sud, principales compétitions.

La Chine a remporté près de 300 médailles en Indonésie aux Jeux asiatiques de 2018 et semble certaine de dépasser ce total chez elle.