La politique de cricket indo-pakistanaise s’intensifie avant la Coupe du monde ODI 2023

Le monde du cricket bourdonne de controverse alors que le Pakistan a choisi de créer un comité gouvernemental pour examiner sa participation à la Coupe du monde One Day International (ODI) 2023, qui se tiendra en Inde en octobre. L’action du Pakistan a aggravé les relations déjà médiocres entre les deux pays voisins. La décision d’envisager de sauter le tournoi convoité découle des tensions politiques existantes et des problèmes de sécurité concernant la participation du Pakistan en Inde.

Selon ESPN Cricinfo, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a constitué un comité ministériel pour déterminer si le Pakistan participera à la Coupe du monde ODI, qui se tiendra en Inde d’octobre à novembre 2023. Le ministre des Affaires étrangères Bilawal Bhutto Zardari présidera le comité. L’objectif principal du comité est de fournir des suggestions sur les intentions de voyage du Pakistan en Inde. Le Premier ministre prendra la décision finale sur la participation du Pakistan au tournoi sur la base de ces suggestions.

Plus tôt cette semaine, le Pakistan’s Cricket Board, l’organe directeur du cricket au Pakistan, a déclaré qu’il demanderait l’approbation du gouvernement pour se rendre en Inde pour le tournoi. Cette décision a suscité des émotions variées chez les fans du monde entier, déçus et frustrés par la politisation du cricket. Les enjeux sont élevés, car le Pakistan est actuellement classé numéro deux mondial du cricket masculin ODI, avec l’Inde au numéro trois.

Le drame a commencé plus tôt cette année lorsque le Board of Control for Cricket in India (BCCI) a exigé que la Coupe d’Asie 2023, qui se déroulera en août-septembre, se déroule dans un lieu neutre plutôt qu’au Pakistan. Sinon, l’Inde a menacé de boycotter. Jay Shah, secrétaire de la BCCI et chef de l’Asian Cricket Council, a déclaré : « Un lieu neutre pour la Coupe d’Asie n’est pas sans précédent, et nous avons décidé que notre équipe ne se rendra pas au Pakistan pour la Coupe d’Asie. »

Il a finalement été convenu que la Coupe d’Asie suivrait un modèle hybride, le Pakistan accueillant quatre matchs et le Sri Lanka neuf autres – y compris tout match impliquant l’Inde. Cela signifie que la propre équipe du Pakistan sera obligée de voyager pour les deux matchs contre l’Inde (et un troisième éventuel, si les deux équipes se qualifient pour la finale).

Aujourd’hui, le Pakistan demande des hébergements similaires pour la Coupe du monde ODI, afin que son équipe n’ait pas à se rendre en Inde.

« Si l’Inde cherche un lieu neutre et adopte le modèle hybride (pour la Coupe d’Asie), nous utiliserons le même modèle hybride pour la Coupe du monde », a déclaré le président du PCB, Najam Sethi, à The Indian Express en mai.

Sethi a développé cela dans des commentaires à Reuters : « Alors laissez le Pakistan jouer ses matchs à Dhaka ou Mirpur, ou aux Émirats Arabes Unis ou au Sri Lanka… C’est la solution pour aller de l’avant, jusqu’à ce que l’Inde accepte de jouer au Pakistan, au Pakistan et à l’extérieur du Pakistan. , bilatéralement.

« L’Inde ne devrait pas être confrontée à une situation dans laquelle nous finissons par boycotter la Coupe d’Asie et aussi la Coupe du monde, puis l’Inde finit par boycotter le Trophée des champions (que le Pakistan accueillera en 2025). Ce sera un énorme gâchis », a ajouté Sethi.

Il a rejeté la justification déclarée par l’Inde des problèmes de sécurité, soulignant que « (e) un très grand pays a fait le tour du Pakistan ces dernières années » et que des équipes indiennes de divers autres sports l’ont également fait. « Pourquoi l’équipe indienne de cricket ne peut-elle pas venir au Pakistan ? »

Ce n’est pas la première fois que la politique joue un rôle dans le sport entre l’Inde et le Pakistan. Les rivaux amers n’ont pas disputé de séries bilatérales de cricket depuis 2012. Leurs rencontres se sont limitées à des compétitions multinationales comme la Coupe d’Asie et la Coupe du monde, lorsqu’ils n’ont d’autre choix que de s’affronter.

L’équipe du Pakistan n’a pas joué en Inde depuis 2016, lorsque l’Inde a accueilli la Coupe du monde T20. Et l’équipe indienne de cricket n’a pas visité le Pakistan depuis 2008, lorsque le Pakistan a accueilli la Coupe d’Asie.

La rivalité de cricket entre l’Inde et le Pakistan est l’une des plus houleuses au monde. Officiellement, les deux parties se sont rencontrées 203 fois, le Pakistan ayant gagné 88 fois et l’Inde 72 fois. La rivalité est souvent considérée comme une métaphore des conflits politiques et militaires plus larges des deux nations.

On s’attendait à ce que l’ancienne administration pakistanaise – dirigée par Imran Khan, lui-même une ancienne star du cricket – rétablisse les liens du cricket avec l’Inde, mais des tensions comme le conflit au Cachemire ont rendu cela impossible. Une attaque terroriste au Cachemire sous contrôle indien a tué 40 soldats indiens en 2019. L’Inde soupçonnait le Pakistan d’être à l’origine de l’attaque, et les deux pays étaient au bord de la guerre. Depuis lors, il y a eu peu de progrès dans la normalisation des liens entre les deux nations.

Des hauts responsables du Conseil international de cricket (ICC) se sont rendus au Pakistan en mai pour assurer la participation du Pakistan à la Coupe du monde de cricket ODI de cette année en Inde, qui avait été compromise en raison de problèmes politiques. Cependant, le PCB a demandé des garanties au conseil. PCB a exprimé sa volonté de participer à la Coupe du monde de cricket uniquement si l’Inde se rend au Pakistan pour le Trophée des champions 2025. Cependant, il a été déclaré que le gouvernement prendrait la décision finale sur la participation.

Exprimant leur chagrin face aux circonstances, les gourous du cricket du monde entier sont également intervenus. Ricky Ponting, un ancien capitaine australien et commentateur bien connu, a exprimé sa consternation, déclarant que «le cricket a longtemps servi de moyen pour combler les lacunes et favoriser l’amitié entre les peuples. C’est terrible que la politique ait pris le pas sur le sport que nous aimons tous.

L’augmentation des sentiments nationalistes des deux côtés a rendu plus difficile pour les législateurs d’autoriser des séries de cricket bilatérales entre les deux pays. En dehors des grandes compétitions, il est peu probable que l’Inde et le Pakistan disputent des matches bilatéraux dans le contexte actuel.

Le choix de l’Inde et du Pakistan de boycotter les événements sportifs de l’autre gaspille une occasion d’échange pacifique. Le cricket est un grand facteur d’unification qui a la capacité d’aider à combler le fossé entre l’Inde et le Pakistan.

Le cricket a déjà été utilisé comme instrument diplomatique. Au lendemain de la guerre de Kargil, par exemple, l’Inde et le Pakistan ont disputé un match de cricket en 1999. Le match était considéré comme un signe de paix entre les deux pays.

La rivalité de cricket entre l’Inde et le Pakistan est plus cruciale que jamais. Le cricket peut aider à combler le fossé entre les deux pays, les amenant peut-être à coopérer sur les problèmes urgents qui les menacent tous les deux, notamment le terrorisme, la pauvreté et le changement climatique.