L'héritage colonial de la France dans le Pacifique : une crise contemporaine
De nombreuses réflexions ont eu lieu ces derniers temps sur l’héritage colonial du Pacifique. Avec la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (CHOGM) à Apia, aux Samoa, le 21 octobre, la lumière a été durement portée sur l'héritage impérial britannique de l'esclavage. En particulier, la question de comment faire amende honorable dans le présent, la pléthore de préjudices intergénérationnels qui en résulte et la concentration massive des richesses en Grande-Bretagne aux dépens des nations colonisées ont été douloureusement évoquées.
Avant que le roi Charles III de Grande-Bretagne ne se rende aux Samoa pour diriger le CHOGM, il a été confronté au Parlement australien à un député indigène qui a amené le brutal Histoire britannique de la dépossession cela continue de bouleverser littéralement l’Australie face au monarque. Les affaires inachevées de l'histoire ont harcelé le roi lors de son voyage dans le Pacifique, tout comme le Tournée royale 2022 dans les Caraïbes.
Comme peu de choses ont été faites au-delà des déclarations contrites pour répondre aux griefs soulevés, ces héritages historiques continueront sans aucun doute à suivre la royauté britannique et la nation qu’elle représente. Au lieu de cela, le CHOGM a montré comment les anciennes puissances coloniales pivoter du passé et à la crise climatique imminente et à d’autres défis imminents.
Si la Grande-Bretagne a été récemment marquée par son passé colonial, la France a mis le feu au chalumeau dans ses relations dans le Pacifique.
La France a été contrainte de relever le défi de savoir comment transformer ses liens coloniaux dans le Pacifique en relations mutuellement bénéfiques dans le présent. En mai, la capitale de la Nouvelle-Calédonie, Nouméa, a éclaté en émeutes meurtrières profondément enracinées dans l'histoire. La violence a coûté cher à la France, tant en termes monétaires qu’en termes de réputation. Depuis les émeutes, Voix du Pacifique ont été soulevées principalement pour soutenir Indépendance de la Nouvelle-Calédonie, et la France a été critiquée pour sa réponse militarisée et anachronique à la crise.
Pour tenter d'apaiser les tensions, Le président français Emmanuel Macron abandonné le déclencheur controversé des émeutes de mai : un amendement constitutionnel qui aurait élargi les listes électorales de la Nouvelle-Calédonie, en violation directe de l'accord de Nouméa de 1998. L'accord stipule que seuls ceux qui résidaient de manière continue en Nouvelle-Calédonie avant novembre 1998, ou dont un parent satisfaisait à ce critère, avaient le droit de voter pour les élections locales.
De nouveaux progrès dans la résolution de la crise ont été réalisés sous la forme d'une visite en octobre du nouveau ministre des Affaires étrangères François-Noël Buffet, sous la présidence de Michel Barnier. Barnier et Buffet ont indiqué qu'ils souhaitaient adopter une direction différente dans la crise française en Nouvelle-Calédonie, mais en tant que journaliste Nicolas McLellan Comme l'explique Buffet, le soutien de Buffet à la législation controversée qui a déclenché les émeutes est problématique.
Le nouveau Premier ministre et son ministre des Affaires étrangères accordent une grande importance aux processus de dialogue engagés, même si la question cruciale des coûts et de qui va les supporter – la France ou la Nouvelle-Calédonie – reste ouverte.
La baisse de la température dans les tensions a également été la Décision du Tribunal de Grande Instance fin octobre pour annuler l'emprisonnement du militant indépendantiste Christian Tien, incarcéré en France avec six autres militants depuis juin. Une fois reporté Mission d'enquête du Forum des îles du Pacifique composé de dirigeants des Fidji, des Tonga et des Îles Salomon a commencé le 27 octobre et représente une autre étape vers la recherche d’une voie constructive à suivre.
Si les relations entre la France et la Nouvelle-Calédonie ont fait l'objet d'une grande attention ces derniers mois, Paris a également été contraint d'aborder ses liens coloniaux avec son autre grand territoire du Pacifique, la Polynésie française.
Le troisième territoire français du Pacifique, Wallis et Futuna, entretient une fois de plus une relation différente avec la France, même si la majeure partie de sa population réside en Nouvelle-Calédonie (environ 30 000 habitants) plutôt que dans ses îles d'origine (12 000 habitants).
La Polynésie française a été mise en valeur lors des Jeux olympiques de Paris en juillet et août 2024. Tahiti a été le site de la compétition de surf, qui a valu la première médaille d'or olympique décernée à un Polynésien français lorsque le champion de surf local, Kauli Vaast, a remporté la compétition de surf masculine. Cette médaille d'or s'est ajoutée au palmarès de la France tout en attisant une immense fierté locale en démontrant la dualité d'être à la fois Polynésien français et Français.
Malgré les récentes manifestations d'un bon fonctionnement des relations entre la France et le vaste territoire qu'elle a commencé à contrôler en 1842, Paris est une fois de plus contraint de recalibrer ces liens en raison de la montée en puissance de la France. politiciens indépendantistes aux élections d’avril 2023. Lors des sondages de l'année dernière, 38 des 57 sièges de l'Assemblée ont été remportés par le parti indépendantiste Tavini Huiraatira, qui a ensuite élu son candidat, Moetai Brotherson, à la présidence de la Polynésie française en mai 2023.
Brotherson est le gendre du vétéran politicien indépendantiste polynésien Oscar Temaru. Temaru, qui a été président de la Polynésie française à cinq reprises depuis 2004, a construit sa marque politique indépendantiste grâce à la campagne anti-nucléaire brûlante qui a bouleversé et remodelé la Polynésie française et la région du Pacifique dans son ensemble au fil des décennies.
La France a transféré son programme d'essais nucléaires de l'Algérie vers la Polynésie française en 1966 et a mené 193 essais sur les atolls de Moruroa et Fangataufa jusqu'à ce que le tollé international mette finalement fin au programme en 1996. Le naufrage d'un navire de Greenpeace dans le port d'Auckland en 1985 par des agents français a galvanisé la lutte anti-nucléaire. Le mouvement français d'essais nucléaires à travers le Pacifique et a élevé Temaru au rang de figure de proue du mouvement en Polynésie française.
En réponse au renforcement du mouvement indépendantiste résultant des manifestations contre les essais nucléaires dans les années 1990, la France a fait de nombreuses concessions et changements qui ont renforcé les instruments d’autonomie. Paris a également réalisé des investissements judicieux dans les services et dans les arts et la culture ma'ohi (autochtones). Si ces investissements assurent la place de la France en Polynésie française depuis la fin des essais nucléaires, ils constituent une arme à double tranchant qui renforce également la cause indépendantiste.
Après la victoire de Brotherson aux élections de 2023, la France a commencé à accepter ce changement non désiré. Une indication en est le renversement de la pratique française de 10 ans consistant à quitter la salle lorsque la question de la décolonisation de la Polynésie française était discutée à la Quatrième Commission des Nations Unies, la soi-disant politique de la chaise vide. Quand Brotherson s'est adressé à la Quatrième Commission en 2023il a évoqué devant le représentant français la logique de la décolonisation. Brotherson a cité « les dommages transgénérationnels » causés par les essais nucléaires, la nécessité d'un « débat ouvert, franc et impartial sur l'avenir de notre pays » et un langage plus clair sur la propriété des ressources naturelles de la Polynésie française, une question très importante étant donné l'imminence de l'avenir de notre pays. l’ère de l’exploitation minière en haute mer (Brotherson soutient un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer).
Un an plus tard, en octobre 2024, alors que la Nouvelle-Calédonie occupait une place importante lors des auditions de la Quatrième Commission, Brotherson s’est joint à « près de trois vingtaines (soit 60) intervenants » abordant la décolonisation en Polynésie française. Brotherson a dit qu'« après une décennie de silence, la France a entamé un dialogue avec son territoire… réaffirmant le soutien de son gouvernement à un processus de décolonisation transparent et pacifique sous le contrôle de l'ONU ». Brotherson a demandé que des jalons et des délais clairs soient inclus dans la résolution sur la décolonisation de la Polynésie française.
Même avant l’éruption des manifestations en Nouvelle-Calédonie en mai 2024, la France répondait à la politique indépendantiste plus chargée de la Polynésie française, comme l’a souligné Brotherson dans son discours à l’ONU. En avril, une délégation de trois sénateurs français s'est déplacée sur tout le territoire. Leur rapport de 111 pages a été publié le 9 octobre et contenait 22 propositions visant à « promouvoir l’autonomie » et à améliorer l’allocation des ressources et les services dans les cinq archipels qui composent la Polynésie française.
Le rapport note que depuis les élections de 2023, « les institutions » de la Polynésie française « expriment désormais pour la plupart une position en faveur de l’indépendance du territoire », bien qu’il existe des divisions sur le modèle ou le calendrier à adopter pour l’indépendance. Le rapport explique que les avis varient entre « une indépendance immédiate » ou une indépendance envisagée après 10 ou 15 ans » ou encore un « accord de souveraineté partagée » entre la France et la Polynésie française.
Tout en constatant ce sentiment, le rapport n'aborde pas les facteurs qui sous-tendent la volonté de prendre de la distance avec la France. Pourtant, il cite en bonne place l’influence des « États, à commencer par l’Azerbaïdjan » qui « semblent chercher à jouer un rôle d’incitation pour détacher la Polynésie française de la France ». L'Azerbaïdjan a télégraphié son intention de saper le colonialisme français en juillet 2023 en apportant « un soutien politique et matériel au mouvement indépendantiste en Polynésie », affirme le rapport.
Le gouvernement français a d'abord accusé Azerbaïdjan d'inciter à Émeutes de mai à Nouméa. Pour attiser ces flammes, un contingent de membres du parti Tavini Huiraatira voyagé en Azerbaïdjan pour assister à la conférence sur « le droit à la décolonisation » en juin.
Au lieu de s’attaquer à d’autres mouvements indépendantistes sous-jacents, les 22 propositions du rapport se sont concentrées sur l’amélioration des liens et des préoccupations internes. Il préconisait un soutien accru pour lutter contre la violence domestique et des changements juridiques et administratifs qui diminueraient la domination de Tahiti en faveur d'autres centres administratifs dans les quatre autres archipels de Polynésie française.
Le fléau du trafic de drogue a également été signalé comme un défi à multiples facettes nécessitant des changements dans les processus juridiques ainsi que la capacité d’interdire les navires en mer où l’assistance militaire française est inestimable.
Le rapport reconnaît les griefs qui couvaient depuis l'annonce de la stratégie indo-pacifique de la France en 2022. Bien que la stratégie citait des territoires du Pacifique et Océan Indien En tant que fondement essentiel de la posture française en raison de son vaste domaine maritime, de ses ressources naturelles et intellectuelles, de sa situation stratégique et de sa valeur écologique, la stratégie a été formulée sans « implication suffisante des communautés du Pacifique ». Le rapport propose d'impliquer les autorités polynésiennes « dans la définition et la mise en œuvre de la stratégie indo-pacifique de la République ».
Même si le rapport était épais et rempli de détails minutieux, l’argument le plus convaincant qu’il mettait en avant pour le maintien des liens solides avec la France était placé en tête de liste : l’argent.
En 2023, les dépenses du gouvernement français en Polynésie française ont atteint 1,764 milliard d'euros, soit une hausse de 5 % par rapport à 2022. Malgré toutes les justifications en faveur de l'indépendance découlant d'histoires coloniales profondes ou plus récentes entre la France et la Polynésie française, le fait de renoncer à ce financement et aux ressources gouvernementales qui en découlent. c’est le plus grand frein à la mise en œuvre du programme indépendantiste.
Le niveau de vie et les services en Polynésie française surpassent ceux de tous les autres pays et territoires insulaires du Pacifique. De tels niveaux de soutien financier sont difficiles à remplacer sans reconstituer une relation similaire avec un autre pays donateur qui exercerait probablement à son tour sa domination. Le gouvernement français continuera sans aucun doute à souligner les avantages mutuels pour la France et la Polynésie française de rester étroitement liées.
Pour les populations de Polynésie française, le sujet de l'indépendance reste sensible et, malgré la posture du gouvernement actuel, controversé. De telles conditions favorisent le statu quo malgré un héritage colonial français délétère considérable.