Comment le président indonésien Joko Widodo a rajeuni la théorie de la dépendance

Lors de la sixième session du sommet du G-7 à Hiroshima, au Japon, le 21 mai, le président indonésien Joko « Jokowi » Widodo a souligné le droit de chaque pays au développement, qui doit être respecté. Dans ce cadre, les pays du Sud devraient être autorisés à exporter plus que de simples matières premières, en s’éloignant des pratiques de l’ère coloniale.

Alors que l’Indonésie réduit progressivement sa dépendance à l’égard des exportations de matières premières, elle reste ouverte à une coopération équitable et mutuellement bénéfique sous d’autres formes. Jokowi espérait que les pays du G-7 pourraient devenir des partenaires dans l’industrie en aval de l’Indonésie.

En effet, l’Indonésie s’est efforcée d’industrialiser en aval en interdisant les exportations et en exigeant la transformation intérieure de certaines matières premières, à commencer par le minerai de nickel. La politique a été contestée par l’Union européenne. Outre la France, l’Allemagne et l’Italie en tant qu’États membres de l’UE, les autres pays du G-7 (Canada, Japon, Royaume-Uni et États-Unis) font partie des 15 tiers soutenant l’UE dans sa poursuite.

L’année dernière, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) a statué que l’interdiction d’exportation et l’exigence de transformation nationale de l’Indonésie violaient les accords commerciaux multilatéraux. Par la suite, l’Indonésie a fait appel de la décision auprès de l’Organe d’appel de l’OMC. Pendant ce temps, Jokowi a annoncé le projet de l’Indonésie d’interdire les exportations d’autres matières premières telles que l’étain, la bauxite et le cuivre.

Grâce aux interdictions d’exportation et aux obligations de transformation intérieure, l’Indonésie sous le régime de Jokowi semble rajeunir la « théorie de la dépendance » qui a émergé dans les années 1950 et 1960. Lancée par l’économiste argentin Raúl Prebisch, la théorie a étudié le sous-développement en mettant l’accent sur la façon dont les contraintes imposées par le système politique et économique mondial ont déclenché des flux de ressources des pays les plus pauvres vers les pays les plus riches.

L’ouvrage de Prebisch, « Le développement économique de l’Amérique latine et ses principaux problèmes », a exploré comment le développement économique de l’Amérique latine était entravé par sa dépendance à l’égard des exportations de matières premières, qui étaient vulnérables aux fluctuations des prix. Il a conseillé aux pays d’Amérique latine d’industrialiser et de diversifier leurs économies afin de réduire la dépendance et de promouvoir la croissance.

La théorie suppose que le sous-développement découle de la position périphérique des pays du Sud au sein du système mondial, principalement créé par les « pays du centre » du Nord. Les pays classés comme « périphériques » employaient de la main-d’œuvre non qualifiée et fournissaient des matières premières aux pays du « centre » pour faciliter la production de biens à plus forte valeur ajoutée. Un tel système a abouti à la dépendance du Sud global vis-à-vis du Nord global, créant un déséquilibre structurel qui perpétue le sous-développement du premier tout en enrichissant le second.

La théorie a présenté des preuves empiriques de la région latino-américaine pour valider son hypothèse de dichotomie périphérie-centre. A l’inverse, dans les années 1980, certains pays d’Asie, comme la Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong ou Singapour, ont su sortir de la dichotomie et se sont transformés en nouveaux pays industrialisés. Ils ont réussi en tirant parti de la main-d’œuvre qualifiée et de l’esprit d’entreprise en l’absence de ressources naturelles abondantes.

Depuis lors, la pertinence de la théorie de la dépendance s’est estompée avec la vague de mondialisation. Les pays périphériques ont un meilleur accès aux capitaux étrangers, au transfert de technologie et à la participation aux chaînes de valeur mondiales, ce qui peut potentiellement les aider à échapper au cycle de la dépendance.

Alors que la mondialisation a remis en question les hypothèses fondamentales de la théorie de la dépendance, certains aspects de la théorie sont toujours utiles pour comprendre les inégalités mondiales et la dynamique entre les pays développés et les pays en développement. En particulier, la théorie reste pertinente pour la trajectoire de développement des pays riches en ressources naturelles comme l’Indonésie.

La théorie suggère que les pays sous-développés riches en ressources naturelles peuvent se retrouver piégés dans un cycle d’exportation de matières premières de faible valeur. Ils ont du mal à accumuler des capitaux et à investir dans l’industrialisation en raison des faibles revenus générés par les exportations de matières premières, ce qui entraîne un sous-développement persistant.

De 1950 à 2020, l’Indonésie s’est fortement appuyée sur les exportations de produits de base à faible valeur ajoutée, y compris les minéraux bruts. Cela a rendu le pays vulnérable aux fluctuations des prix sur le marché mondial et a empêché l’économie indonésienne de libérer son potentiel pour une meilleure croissance. La dépendance à l’égard des ressources naturelles a limité la capacité du pays à progresser dans les chaînes de valeur et à s’industrialiser, piégeant l’Indonésie dans un sous-développement persistant.

Les remarques de Jokowi au sommet du G-7 s’alignent dans une certaine mesure sur les principes adoptés par la théorie de la dépendance. Il a fait référence aux pays du Sud et a souligné le droit au développement et la nécessité d’ajouter de la valeur aux ressources naturelles, faisant écho aux principes fondamentaux de la théorie de la dépendance.

Jokowi a abordé le sous-développement persistant de l’Indonésie en rejetant le modèle obsolète consistant à dépendre fortement des exportations de matières premières et à passer à l’exportation de produits minéraux à plus forte valeur ajoutée. À cette fin, il a souligné l’importance d’une coopération équitable et mutuellement bénéfique, qui fait écho à la critique de la théorie des échanges inégaux.

Pour remédier aux déséquilibres structurels décrits par la théorie de la dépendance, Jokowi a invité les pays du G-7 à devenir des partenaires de développement et à apporter des capitaux pour investir dans l’industrie indonésienne en aval. Pourtant, ces pays du Nord pourraient encore être prudents quant à répondre à l’invitation si l’Indonésie insiste sur une politique perturbant les chaînes de valeur mondiales. C’est un cercle vicieux dans le rajeunissement de la théorie de la dépendance.