The Taliban Are Diverting Aid, But How Much?

Comment l’accord américano-taliban a échoué en Afghanistan

Après deux décennies de guerre en Afghanistan et les sacrifices incommensurables des soldats, des forces de l’ordre et des fonctionnaires du pays, Kaboul est à nouveau sous le joug des talibans. Les conséquences de la prise de contrôle du groupe militant ont été longuement décrites ailleurs : les écoles ont été fermées, la musique interdite, les femmes soumises à des restrictions sociales extraordinaires, la démocratie et le pluralisme éradiqués, bien qu’une sorte de paix ait été rétablie dans la majeure partie du pays. Alors que des questions subsistent quant à la capacité des talibans à gouverner efficacement à long terme et que la résistance au groupe se poursuit dans le nord, son contrôle continu sur l’Afghanistan dans un avenir prévisible semble inévitable.

Deux ans après la prise de pouvoir des talibans, les discussions sur la culpabilité se poursuivent. La Commission sur la guerre en Afghanistan du gouvernement américain devrait se réunir d’ici la fin de l’année, et les politiciens républicains du Congrès continuent de faire pression sur le secrétaire d’État Antony Blinken pour qu’il remette les documents liés à la décision de l’administration Biden de se retirer au début de 2021. Alors que l’Afghanistan continue de lutte sous les talibans, les débats à Washington se sont déplacés vers la meilleure façon de s’engager avec le nouveau régime afin de fournir le plus d’aide au peuple afghan.

Au milieu de ces efforts, il y a une perception fataliste parmi de nombreux observateurs qu’une catastrophe était inévitable – que peu importe ce que les États-Unis ont fait en Afghanistan, leurs efforts pour établir un gouvernement viable à Kaboul et instaurer une coexistence pacifique étaient voués à l’échec. Cette vision est cependant incomplète. Pendant son séjour en Afghanistan, et en particulier pendant sa précipitation à sortir de la guerre, Washington a fait des faux pas évitables. Avec le recul, il est clair qu’aucune de ces erreurs n’était plus importante que l’accord de paix signé entre les États-Unis et les talibans en février 2020, dont Washington s’est montré peu disposé à s’écarter alors même qu’il devenait clair qu’une catastrophe était Prendre forme.

Dix ans avant la prise de contrôle des talibans, les États-Unis luttaient pour combattre une insurrection insaisissable et une mission de sécurité tentaculaire en Afghanistan. L’escalade dramatique de la violence en 2009 a conduit le président Barack Obama à « faire affluer » des troupes américaines dans le pays pour rétablir l’ordre. Dans le même temps, cependant, le gouvernement américain recherché chefs talibans survivants dans le but d’entamer des négociations en vue d’un accord de paix permanent. Ces efforts se sont accélérés après l’assassinat d’Oussama ben Laden en mai 2011, accomplissant la mission qui avait conduit le président George W. Bush à se rendre en Afghanistan – et entraînant une pression intérieure accrue pour trouver une issue. En 2013, avec l’autorisation des États-Unis, les talibans ont établi un bureau pour les négociations à Doha, au Qatar ; ce bureau est rapidement devenu le lieu principal des pourparlers en cours entre les États-Unis et les talibans, qui ont abouti à la accord entre les deux belligérants en février 2020.

L’accord entre les États-Unis et les talibans visait à résoudre quatre problèmes majeurs: retirer les troupes américaines et étrangères du pays, réduire le niveau de violence, lancer un dialogue de paix national et veiller à ce que le pays ne redevienne plus jamais un refuge pour les terroristes internationaux. Dès le départ, cependant, il était clair que l’une des quatre questions serait prioritaire sur les autres : établir un processus permettant aux troupes américaines de mettre fin à leur implication dans la guerre et de quitter pacifiquement le pays.

Sur cette question, les dirigeants talibans n’étaient que trop heureux de coopérer. Comme les experts l’ont noté à l’époque, l’objectif principal du groupe dans les négociations était de mettre fin à la présence militaire américaine en Afghanistan. En concédant rapidement leur seul atout dans les négociations – la capacité de tenir les talibans à distance – les États-Unis n’avaient que peu d’influence pour faire pression sur le groupe sur les trois autres questions. Alors que l’accord américano-taliban visait à mener à des pourparlers de paix entre les militants et le gouvernement internationalement reconnu du président Ashraf Ghani, les talibans ont fermement refusé de s’y engager, insistant sur le fait que l’administration Ghani n’était pas légitime. Bien que les dirigeants américains n’aient jamais abandonné leur insistance pour que Kaboul participe aux négociations – et que les talibans ont accepté à contrecœur une poignée de réunions avec des politiciens et des dirigeants de la société civile – les principales négociations ont toujours été menées entre des responsables américains et talibans.

Après avoir conclu un accord avec les États-Unis, les talibans se sont sentis clairement peu incités à approfondir leur engagement avec le gouvernement de la République afghane de Ghani. Fawzia Koofi, leader du Mouvement du changement en Afghanistan et membre de la délégation qui a négocié avec les talibans à Doha, a noté qu’après l’accord de Doha, « les talibans se sentaient déjà victorieux, et ils n’ont pas consacré de temps ni de volonté politique s’entendre politiquement » avec l’administration de Kaboul. Lorsque le président Joe Biden a pris ses fonctions en janvier 2021, il a tenté de relancer les pourparlers bloqués entre Kaboul et les talibans en convoquant une conférence à Istanbul, mais les talibans ont refusé d’y participer et la conférence n’a jamais eu lieu. Trois mois plus tard, Biden a annoncé le retrait américain d’Afghanistan, sonnant le glas du dialogue de paix interne du pays.

Dans le cadre de l’accord de Doha, les talibans ont accepté de réduire la violence en Afghanistan, et les attaques des talibans contre les États-Unis et d’autres troupes étrangères ont régulièrement diminué, mais les attaques du groupe contre les forces de défense et de sécurité nationales afghanes (ANDSF) et les civils ont vu un augmentation substancielle. Bien que cela ait violé l’accord, les États-Unis n’ont pas fait grand-chose pour le décourager. Dans un échange révélateur, Zalmay Khalilzad, l’envoyé spécial du président Donald Trump en Afghanistan et l’architecte en chef de l’accord américano-taliban, a reconnu en mai 2020 que l’accord n’empêchait pas les talibans de mener une activité militaire, tant qu’il n’était pas ciblé contre les troupes américaines. Khalilzad a noté que l’accord « ne les appelle pas spécifiquement à ne pas attaquer les forces afghanes » – une déclaration qui acceptait implicitement l’inévitable offensive des talibans, alors même que les États-Unis préparaient leur départ.

Lorsque l’offensive des talibans a véritablement commencé au printemps 2021, l’ANDSF a implosé en quelques semaines, contre les attentes de la plupart des observateurs internationaux. Si une multitude de facteurs expliquent l’implosion militaire, on retrouve ici les méfaits du pacte de Doha, ainsi que les ramifications de choix stratégiques contestables des États-Unis. Pendant près de deux décennies, les États-Unis ont cherché à faire de l’ANDSF une version miniature de l’armée américaine, avec une armée de l’air, des divisions blindées et des forces spéciales. Les énormes défis logistiques impliqués dans cet effort ont rendu presque impossible pour l’armée d’opérer sans l’aide des États-Unis. Au cours de la mission militaire américaine, des milliards de dollars d’équipements sophistiqués ont été fournis à l’ANDSF par l’intermédiaire d’entrepreneurs américains, étant entendu que des entrepreneurs américains continueraient à l’entretenir en leur nom.

Tant que les troupes et les sous-traitants américains étaient présents en Afghanistan, cela a donné à l’ANDSF un avantage critique sur le champ de bataille par rapport aux talibans. Cependant, après que l’accord a été signé et que les États-Unis ont commencé le processus de retrait, ils ont commencé à cesser de fournir l’entretien de l’équipement afghan, avec des résultats désastreux. Khalid Amiry, ancien commandant des forces spéciales afghanes, a été un témoin direct de ces changements. « Après l’accord américain avec les talibans, la participation américaine aux opérations aériennes, aux opérations nocturnes et aux consultations a été arrêtée du jour au lendemain », a-t-il déclaré. «Le départ des conseillers des différentes unités de l’armée a commencé soudainement. Depuis le début de l’entrée de l’OTAN en Afghanistan jusqu’à l’accord de Doha, une partie importante et efficace du soutien des forces de sécurité afghanes a été le soutien aérien des avions américains, qui ont été soudainement coupés. Amiry a ajouté que l’ANDSF « n’avait pas d’opérations aériennes au stade le plus difficile et le plus décisif, lorsque les talibans étendaient leurs opérations ».

Dans le même temps, l’accord a réduit les capacités de l’ANDSF, il a également renforcé la puissance de combat des talibans. En vertu de l’une de ses dispositions les plus alarmantes, 5 000 combattants talibans endurcis au combat, dont de nombreux commandants régionaux capturés pendant la guerre, ont été libérés des prisons afghanes. Selon l’accord, ces combattants devaient mettre fin à leur participation au conflit, mais il était parfaitement clair avant leur libération que la grande majorité d’entre eux ne le ferait pas. Selon Amiry, « la plupart de ces 5 000 prisonniers libérés sont retournés sur les fronts de guerre », en violation directe des engagements de leurs dirigeants, « et ont aidé les talibans contre les forces de sécurité afghanes ».

Autre les raisons de l’effondrement de l’ANDSF compris la corruption généralisée, l’ingérence politique et le moral bas. La corruption était endémique dans les ministères afghans de la défense et de l’intérieur, où des fonds, des armes et de la nourriture étaient volés avant d’atteindre les lignes de front. Des décisions de clientélisme douteuses ont également entravé le fonctionnement du gouvernement. En 2018, Ghani a nommé Hamdullah Mohib, un allié politique ayant une formation en informatique, au poste de conseiller à la sécurité nationale. Un autre allié politique qui avait auparavant travaillé comme interprète a été nommé à la tête de la Direction générale de la sécurité nationale.

Au niveau du sol, l’armée afghane était encore capable de se battre et, dans de nombreux endroits, elle s’est battue avec acharnement contre les talibans. Cependant, une combinaison de corruption, de faiblesse militaire et de réticence des États-Unis à intervenir a détruit le moral des troupes, ouvrant la voie à l’entrée rapide des talibans à Kaboul. Amiry a imputé la capitulation à Ghani, qui, selon lui, « manquait de volonté de combat ». Amiry a poursuivi le combat depuis la vallée du Panjshir en tant que membre du National Resistance Front (NRF), un mouvement de résistance anti-talibans dans le nord du pays.

L’échec du dialogue de paix intra-afghan ne peut être attribué à une cause unique. Cependant, il est clair que l’accord américano-taliban a considérablement entravé le processus de paix intra-afghan, rendant plus difficile pour les États-Unis et le gouvernement afghan d’amener les talibans à la table. Koofi a émis l’hypothèse que la nature insulaire de l’administration Ghani, qui se méfiait des voies diplomatiques officielles de l’Afghanistan, a encore entravé le processus. « Pendant les pourparlers de paix des États-Unis avec les talibans, le gouvernement afghan n’utilisait pas de manière significative sa légitimité, son influence et son influence diplomatique et politique sur les Américains, et n’engageait pas les pays qui les soutenaient de manière significative, comme les pays européens et les pays de la région », dit-elle. « Donc, le gouvernement n’a pas été pris au sérieux par les Américains. »

Que les talibans soient ou non pris au sérieux par les Américains dépendra de leur volonté de tenir parole. C’est une mesure sur laquelle le groupe a échoué à plusieurs reprises, tant en ce qui concerne ses engagements dans l’accord de Doha que ses promesses dans les premiers jours après la prise de contrôle de protéger les droits des femmes et la liberté d’expression. Mais surtout, il sera également mesuré par sa capacité à subvenir aux besoins des Afghans, qui ont souffert d’une guerre civile sans fin pendant plus de quatre décennies. Le peuple afghan mérite un pays sûr, pacifique et prospère, et la communauté internationale des nations peut encore jouer un rôle constructif dans sa stabilité – et, par extension, la stabilité en Asie centrale et dans le monde.

Les opinions exprimées dans cet article sont uniquement celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement celles de leurs employeurs.

A lire également