Boukhara-e-Hind : l’histoire perdue de Rampur

Shaho ke bhee jo hoga na aya zuhoor moi
Saaman aish ka hai wo hazir huzoor moi
Est-ce que Roshni Ka Jalwa est Toh Milta Hai pour moi ?
Kudrat Khuda kee ayi nazar Rampur moi

Ce distique du poète de la cour de Rampuri, Mir Yar Ali Jan Saheb, tiré de son manuscrit illustré « Musaddas-Tahniyat-Jashn-e-Benazir », décrit que Rampur se vantait autrefois d’une somptueuse culture de la royauté et du glamour, qui personnifiait la gloire de Dieu sur Terre. Dans son livre, il utilise un style unique de poésie visiblement queer appelé Rekhtigoi, qui non seulement mentionne mais célèbre également les mots vernaculaires et les dialectes des femmes Rampuri et tawaïfs, ce qui a véritablement donné vie au festival de sept jours de Jashn-e-Benazir.

Mais aujourd’hui, personne à Rampur ne se souvient de son nom ni de ses poèmes.

Rampur, ma ville natale, est une petite ville à majorité musulmane du nord-ouest de l’Uttar Pradesh. Dans le monde moderne, Rampur a succombé au fait d’être connue sous le nom de Banque de vote musulman de l’UP occidentale. Au cours de la dernière décennie, la poussière sur ses monuments, ses livres et son climat politique n’a fait que s’épaissir.

L’histoire de la ville commence véritablement entre 1707 et 1712, lorsqu’un jeune esclave pachtoune, Daud Khan, s’enfuit de son maître, du pays de « Roh » dans les montagnes de l’Hindu Kush, et s’installe à Rohilkhand dans le Ganga-Yamuna Doab, en tant que marchand de chevaux. C’est à Rampur qu’il vit le rituel du sati pour la première fois, où une veuve s’auto-immole sur le bûcher funéraire de son mari. Khan en fut tellement ému qu’il choisit de faire un tombeau pour la dame, connu sous le nom de « Sati ka maqbara ». Le fils adoptif de Khan dirigera plus tard la lignée de Rampur. les nababs, ou des dirigeants musulmans.

Au cours des premières années de son existence, Rampur s’est développé de façon exponentielle pour devenir un centre culturel et universitaire de la région. Elle est devenue connue sous le nom de Boukhara de l’Inde, ou « Boukhara-e-Hind » (Boukhara, dans l’actuel Ouzbékistan, était la ville la plus prospère et la plus pertinente sur le plan académique d’Asie centrale au XVIIIe siècle).

Pourtant, le Rampur où je suis né et où j’ai grandi avait l’impression d’être véritablement tombé en disgrâce. Il y a non seulement une négligence généralisée du patrimoine de la part de la population et des autorités, mais aussi une amnésie massive et insidieuse du passé de Rampur en tant que Boukhara-e-Hind. Ces dernières années, la renaissance de la culture de la ville a connu une percée, mais elle n’a guère restauré l’image d’antan de Rampur.

Aujourd’hui, le discours de « l’envahisseur musulman », si répandu dans les récits historiques, décourage quiconque d’étudier l’histoire de Rampur. La politique de dénomination, en particulier, a cherché à effacer l’histoire musulmane en Inde. Cela est également vrai pour Rampur, où le discours musulman a été remplacé par du ressentiment envers les Rampui. nababs. Par exemple, la porte Nawab, autrefois l’une des portes les plus importantes de la ville, a été détruite à la fin des années 2000 et son nom a été changé.

Cependant, si ceux qui ont décidé de telles politiques connaissaient les dirigeants syncrétiques de Rampur et leur histoire, ils auraient peut-être réalisé leur erreur.

Le premier nawab de Rampur, Nawab Faizullah Khan (décédé en 1794), a perpétué l’héritage de la tolérance religieuse de Daud Khan en mélangeant son propre héritage pachtoune avec la culture et l’histoire hindoues.

En 1774, il déplaça sa capitale du sud de la ville, à Shahbad, vers son emplacement actuel au nord, pour des raisons militaires. La nouvelle terre du nord était un ensemble de quelques villages et s’appelait « Rampur », en hommage à l’ancien roi Katehari Ram Singh. Il a été conseillé à Faizullah Khan de changer le nom en Mustafabad, mais le nabab (même au XVIIIe siècle) a compris l’implication inutile d’un changement de nom. Il a choisi le nom de « Rampur » pour rester, en raison de sa profonde importance culturelle et de son histoire commune. Il a ensuite mis en place des lois ciblant spécifiquement les personnes qui généraient de l’inimitié contre les citoyens hindous.

Les derniers nababs du XXe siècle ont également adopté cette approche syncrétique de la gouvernance. Ils ont incorporé ce sentiment en adoptant, en apprenant et en améliorant la musique classique hindoustani, en célébrant Holi et l’Aïd, et en utilisant le système de charan-sparsh (un rituel hindou consistant à s’incliner et à toucher les pieds) dans le protocole royal.

Au cours des deux dernières années, j’ai méticuleusement consacré du temps, en dehors de mes fonctions hospitalières, à écrire et à explorer l’histoire et le patrimoine de ma ville natale. J’ai découvert que le mépris envers l’héritage nawabi à Rampur recoupe toutes les catégories de religion et de classe sociale et n’est donc pas une manifestation d’une mauvaise gouvernance.

Les habitants de Rampur parlent souvent de la responsabilité du gouvernement ou de la famille royale de préserver le grand nombre de monuments présents dans la ville. Cependant, j’ai découvert que l’amnésie collective de Rampuris y avait également contribué.

Mais pourquoi est-ce arrivé ? Qu’est-ce qui a effacé le sentiment d’espace et d’identité du peuple Rampuri ?

L’avocat Shaukat Ali, dans son livre sur l’histoire de Rampur, laisse entendre qu’un tel processus a commencé bien plus tard, au XXe siècle. L’emprise et l’influence du nabab sur les rênes déclinantes de la monarchie ont forcé son gouvernement à commettre d’innombrables atrocités contre les citoyens dissidents et leurs représentants.

La vérité sous-jacente de cette histoire est étayée par une histoire excentrique et drôle, que j’ai entendue de mon voisin Akbar Masood lors de l’un de nos Taar-Gosht des soirées. C’était l’histoire d’un homme appelé Hashmat Pagla, qui se traduit par « Ne riez pas, idiot ». Hashmat Pagla avait sauvé la voiture de Nawab Raza Ali. En récompense, il demanda que sa charrette à bœufs puisse emprunter le centre de la route.

À cette époque, le nabab avait décrété que seuls les véhicules et carrosses royaux étaient autorisés à circuler au centre de la route. La demande innocente de Hashmat Pagla révèle que la dynamique des dernières phases de l’ère nawabi était profondément centrée sur le roi et que les dirigeants devenaient de plus en plus décadents.

Peut-être qu’aujourd’hui, les Rampuri se souviennent de la façon dont ils ont perdu confiance en la seule personne qui était censée les diriger. Aujourd’hui, alors que la culture royale s’effondre, les gens finissent souvent par raconter des histoires d’individus comme Hashmat Pagla, qui ont ouvertement contesté le statu quo.

Une boucle de rétroaction négative a donc été créée. Les autorités, de leur côté, n’ont pas réussi à préserver ces espaces de manière à ce que leur valeur soit connue du plus grand nombre, et les gens, déjà fatigués de Nawabiyatont commencé à croire que leur propre culture et leur héritage n’étaient pas assez importants pour être mémorisés.

Aujourd’hui, les gens et leurs dirigeants ont été éloignés des racines syncrétiques de la ville. Le pays où un migrant musulman a pleuré en regardant une femme hindoue commettre sati et a été si ému qu’il lui a construit un monument, est en train d’oublier ces souvenirs anciens. C’est une perte que je ne veux pas voir.

Il existe une voie médiane pour préserver le sentiment d’espace associé à la monarchie. On peut critiquer les monarques, tout en valorisant leur héritage. Des États comme le Rajasthan ont excellé dans ce domaine, et cela génère non seulement des revenus, mais préserve également le patrimoine et la culture.

L’histoire de Rampur doit être ravivée et son histoire en tant que Boukhara-e Hind doit être racontée.