Le succès d'Agalega compensera-t-il la débâcle de l'île de l'Assomption en Inde ?

La petite île mauricienne isolée de North Agalega, située dans le sud-ouest de l'océan Indien, à 1 122 kilomètres au nord de l'île principale de Maurice, connaît actuellement une frénésie d'activité de développement. Le 29 février, le Premier ministre mauricien Pravind Jugnauth et le Premier ministre indien Narendra Modi ont inauguré virtuellement une jetée et une piste d'aviation sur l'île.

La base d'étape de la marine indienne à Agalega permettra d'effectuer des patrouilles maritimes sur le canal du Mozambique et permettra à la marine de surveiller les corridors commerciaux dans toute l'Afrique australe. Cela pourrait être considéré comme une évolution significative à la lumière de la concurrence sino-indienne féroce et continue dans l’océan Indien. L'avènement des infrastructures construites par l'Inde à Agalega est perçu comme ayant mis un terme à la quête de longue date de l'Inde visant à établir une installation navale au centre de l'océan Indien.

Cette évolution est d’autant plus significative que les Maldives ont tourné le dos à l’Inde au profit de la Chine, tandis qu’un autre État de l’océan Indien, les Seychelles, a rejeté un accord visant à accueillir des infrastructures militaires indiennes.

L’Inde n’est pas à la hauteur aux Seychelles et aux Maldives

L’Inde considère la région de l’océan Indien (IOR) comme son arrière-cour stratégique. En raison de sa position géographique au-dessus de l’océan Indien et de la présence d’une vaste péninsule, l’Inde est de plus en plus considérée comme une puissance maritime dans la région.

Ces dernières années, pour contrer la présence chinoise croissante dans l’IOR, la marine indienne a réorienté ses Stratégie navale dans l'océan Indien. Poussée par ses aspirations de grande puissance, New Delhi étend ses capacités maritimes et son partenariat stratégique avec les États riverains de l’océan Indien. L’objectif est d’accorder une plus grande attention à l’établissement de relations avec les pays qui constituent des points d’entrée clés vers l’océan Indien occidental, qui est un sous-théâtre stratégique reliant les États africains côtiers de l’océan Indien à l’IOR au sens large. Le canal du Mozambique, le détroit d'Ormuz et le détroit de Bab-el-Mandeb sont des passages importants pour les navires commerciaux et les pétroliers et devraient façonner la dynamique future du pays. Lutte de pouvoir dans l’océan Indien.

Par conséquent, Les petits États insulaires stratégiquement situés de l’océan Indien sont devenus le centre d’une compétition entre grandes puissances dans l’océan Indien. les Seychelles, Maurice et les Maldives ont été particulièrement partie prenante de cette lutte acharnée entre grandes puissances.

Aux Seychelles, l'Inde souhaitait établir une base sur Île de l'Assomption protéger les principales lignes de communication maritimes au large des côtes de l'Afrique orientale et contrer l'influence croissante de la Chine dans l'ouest de l'océan Indien en raison de la base militaire chinoise à l'étranger Djibouti. Néanmoins, la poursuite par l'Inde de l'Île de l'Assomption a été entravée par un changement de leadership.

Il y avait essentiellement deux grandes raisons aux Seychelles de s’opposer aux infrastructures indiennes. Premièrement, il y avait des préoccupations environnementales découlant de la proximité de l'Île de l'Assomption avec Aldabra, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les autres inquiétudes étaient centrées sur préoccupations de souveraineté, et la possibilité que cette station des garde-côtes se transforme à terme en une installation militaire indienne. C’est le deuxième de ces deux problèmes qui a finalement fait couler le projet.

L'Inde a tenté d'expliquer que l'infrastructure était « un projet commun » qu'elle « exécutait uniquement à la demande du gouvernement des Seychelles », mais l'accusation de l'opposition contre la base a obtenu un grand soutien du public. Le projet est devenu tellement ancré dans le débat sur la souveraineté qu'aucun gouvernement ne l'a jugé politiquement réalisable, mais il n'a eu aucune chance une fois que Wavel Ramkalawan, l'un des dirigeants du mouvement anti-base, a remporté l'élection présidentielle des Seychelles en 2020. un entretien post-électoral, Ramkalawan a été clair que « notre souveraineté est sacrée, il n’y aura jamais sous ma direction de base militaire étrangère aux Seychelles ».

L'Inde a apparemment abandonné et a déménagé au-delà de l’Île de l’Assomption renforcer ses relations avec les Seychelles sur d'autres questions.

Plus récemment, l’Inde a connu un revers similaire aux Maldives. Une vague de sentiment anti-indien a balayé les Maldives depuis que Mohamed Muizzu a été élu président en septembre 2023. Au cours des derniers mois, New Delhi a pris pleinement conscience de la situation actuelle. allégeances du gouvernement Muizzu. Muizzu suivi jusqu'au bout sur son engagement à retirer le personnel militaire indien du pays, exigeant que l'Inde retire 77 soldats stationnés aux Maldives pour aider à faire fonctionner les hélicoptères et les avions donnés par l'Inde.

Base de l'île d'Agalega et océan Indien occidental

Dans le contexte de ces revers, l'inauguration réussie par l'Inde d'une jetée et d'une piste d'atterrissage à Maurice est une évolution bienvenue pour New Delhi.

Maurice et l'Inde ont travaillé en étroite collaboration sur un certain nombre de questions, notamment la sécurité maritime. Une vingtaine d'officiers de défense indiens sont nommés à Maurice ; selon le ministère indien des Affaires étrangères, en octobre 2023, « Un officier de la marine indienne dirige la Garde côtière nationale mauricienne ; un officier de l’armée de l’air indienne commande l’escadron d’hélicoptères de la police et un officier de la marine indienne dirige les services hydrographiques de Maurice. L'Inde est également reconnue pour avoir contribué à l'établissement d'un Système radar de surveillance côtière dans le pays.

En plus de quelques autres projets de développement communautaire, l'Inde et Maurice ont ouvert conjointement une piste d'atterrissage et une jetée que l'Inde a construites sur la paire d'îles connue sous le nom d'Agalega, dans l'ouest de l'océan Indien. La plus grande île du Nord et la plus petite île du Sud constituent ensemble la dépendance mauricienne d'Agalega. Ils sont situés à environ 1 100 kilomètres au nord de Port Louis, la capitale de l’île Maurice, et à 2 500 kilomètres au sud-ouest de Malé, la capitale des Maldives. Des initiatives stratégiques importantes telles que la jetée et la piste d'atterrissage rénovées pourraient aider l'Inde à mieux couvrir les eaux au large de la côte est de l'Afrique et accroître son influence dans l'océan Indien.

L'accès à l'île de l'Assomption aux Seychelles aurait permis à la marine indienne de protéger simultanément Bab-el-Mandab et le Mozambique et de neutraliser l'influence de la Chine dans la région. Cependant, en utilisant les infrastructures d’Agalega, l’Inde peut encore améliorer son accès à l’océan Indien des deux côtés de Maurice.

TLa marine indienne pourrait baser Avion Dornier à l'aérodrome actuel sur l'île North Agalega, mais la piste d'atterrissage agrandie permettra à la marine indienne d'utiliser davantage Avion de surveillance maritime P-8I. Opérant depuis Agalega, les avions long-courriers de la marine indienne seront équipés pour surveiller l'ouest et le sud de l'océan Indien, ainsi que les côtes est et sud de l'Afrique.

Les installations d'Agalega renforceront la capacité de l'Inde à mener diverses opérations maritimes et sa connaissance du domaine maritime dans la région, en particulier vis-à-vis deLe canal du Mozambique situé entre les Comores et Madagascar, un goulot d'étranglement important. Le moment ne pourrait pas être plus crucial : des troubles à proximité de la mer Rouge a entraîné une augmentation des transits et de l'activité des navires dans tout l'océan Indien occidental, de nombreux navires commerciaux effectuant des voyages est-ouest se réacheminant vers le Cap de Bonne-Espérance.

Conclusion

Avec l’île d’Agalega Nord, l’Inde a inauguré sa propre base Île Minicoy, qui fait partie des îles Lakshadweep, stratégiquement cruciales. La base navale rénovée, INS Jatayu, que le détachement naval Minicoy mettra en service, constituera une étape importante vers l'objectif de la marine indienne d'améliorer progressivement la sécurité régionale.

En outre, l'Inde a tenté ces dernières années de renforcer ses relations militaires et diplomatiques avec les Seychelles et d'autres pays africains, comme Madagascar.

Les petits États insulaires ont une influence significative dans la détermination de l’approche des grandes puissances, et l’océan Indien apparaît comme un exemple remarquable. Le Les États insulaires sont des atouts clés dans l’environnement géopolitique, géoéconomique et géostratégique émergent de l’Indo-Pacifique. Par conséquent, l’engagement avec ces États est nécessaire pour aider à réaliser le potentiel de l’Inde dans la région Indo-Pacifique et contribuer à réaliser son aspiration en tant que fournisseur de sécurité Internet dans la région.

La base navale d'Agalega pourrait répondre aux besoins de l'Inde et surveiller les activités de la zone grise de la Chine dans l'océan Indien. Toutefois, l’influence de la Chine dans l’océan Indien ne se limite pas aux seules Maldives. L'armée chinoise basée à Djibouti, le contrôle du port de Gwadar et les activités présumées au Sri Lanka et au Myanmar indiquent que l'Inde est confrontée à une concurrence profonde dans l'océan Indien. Agalega et Minicoy s'avéreront particulièrement utiles pour maintenir l'accès de l'Inde à l'ensemble de l'océan Indien occidental.