Thailand-EU Free Trade Pact On Track for Completion in 2025, Thai PM Says

L'accord de libre-échange entre la Thaïlande et l'UE est en bonne voie d'être achevé en 2025, déclare le Premier ministre thaïlandais

La Thaïlande espère achever ses négociations sur un accord de libre-échange (ALE) avec l'Union européenne d'ici la fin de l'année prochaine, a déclaré hier le Premier ministre Srettha Thavisin lors d'une visite d'État en France.

Dans un communiqué publié à l'issue d'une rencontre avec le président français Emmanuel Macron au Palais de l'Élysée à Paris, le dirigeant thaïlandais a déclaré que l'ALE entre la Thaïlande et l'UE était en passe d'être achevé d'ici 18 mois.

Les négociations entre les deux parties ont repris en décembre, après un retard de près d'une décennie. L'UE a interrompu les négociations en réponse au coup d'État militaire de mai 2014 qui a renversé la Première ministre Yingluck Shinawatra. Le troisième cycle de négociations devrait avoir lieu en juin.

La finalisation des négociations sur l’ALE, entamées en 2013, élargirait les relations économiques fructueuses entre les deux pays. Selon les données gouvernementales citées par Reuters, la Thaïlande a exporté l'année dernière pour 21,8 milliards de dollars de marchandises vers l'UE, notamment des voitures, des ordinateurs, des bijoux et des circuits électriques, faisant du bloc son quatrième partenaire commercial. Parmi les plus grandes exportations thaïlandaises vers l'UE figuraient les machines, les équipements électroniques et les produits pharmaceutiques.

Srettha était en France dans le cadre d'une tournée mondiale qui l'a vu se rendre en Australie pour le sommet spécial ASEAN-Australie de la semaine dernière, et il l'a également vu arriver en Allemagne hier. Conformément à son rôle de représentant de l'économie thaïlandaise, l'agenda de Srettha, tout au long de son voyage de deux semaines, s'est essentiellement concentré sur l'investissement et le commerce. Le porte-parole du gouvernement, Chai Wacharonke, a déclaré que la visite de Srettha en Allemagne et en France visait à renforcer la confiance des investisseurs dans l'augmentation du commerce et des investissements avec la Thaïlande.

Selon sa déclaration, depuis son arrivée en France le 9 mars, Srettha a « rencontré les dirigeants de plus de 20 des plus grandes entreprises françaises dans les domaines de l'automobile, de l'aviation, des énergies propres, de la mode, du sport, de l'hôtellerie et du tourisme, pour explorer les opportunités d'affaires entre les deux pays », selon la paraphrase de The Nation. Srettha a également eu des entretiens avec des dirigeants de la Formule 1 et a déclaré qu'ils avaient exprimé leur intérêt pour la Thaïlande en tant que site potentiel pour accueillir un événement de course automobile de Formule 1.

Dans sa déclaration, Srettha a déclaré que Macron avait accepté de soutenir la Thaïlande dans le projet de son gouvernement de rechercher un accord d'exemption de visa avec les pays européens de l'espace Schengen de l'UE. Il a déclaré que la demande serait examinée après juin et, espérons-le, achevée d'ici la fin de l'année. Macron effectuera également une nouvelle visite en Thaïlande l’année prochaine.

Les négociations sur l'ALE et l'accord prévu d'exemption de visa font partie des efforts de Srettha pour relancer l'économie thaïlandaise, qui ne s'est pas encore complètement remise du marasme de la pandémie de COVID-19. Il prévoit d’y remédier avec divers plans de relance économique, notamment le projet de « portefeuille numérique ».

La semaine dernière, Srettha a annoncé que le gouvernement visait à attirer environ 40 millions de voyageurs internationaux cette année, soit à peu près le même nombre de voyageurs qui ont visité le pays en 2019, la dernière année complète avant la pandémie. Cet objectif comprend plus de 8,5 millions de voyageurs en provenance d'Europe, d'Afrique et du Moyen-Orient.

Comme l’économie dans son ensemble, les arrivées touristiques sont loin de retrouver leurs chiffres d’avant la COVID-19. Afin d'attirer davantage de visiteurs, le gouvernement de Srettha a temporairement supprimé les visas pour les voyageurs en provenance de Chine, du Kazakhstan, de Russie, d'Inde et de Taiwan. En janvier, il a rendu cet arrangement permanent pour les visiteurs chinois, avec un voyage réciproque sans visa en Chine pour les ressortissants thaïlandais. L'année dernière, environ 28 millions de personnes ont visité la Thaïlande.

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