Au Pakistan, les craintes d’expulsion affligent les réfugiés afghans en attente de réinstallation

Lorsque les États-Unis et d’autres pays de l’OTAN ont quitté l’Afghanistan alors que les talibans en prenaient le contrôle en août 2021, des centaines de milliers d’Afghans ont cherché refuge au Pakistan. Près de trois ans plus tard, beaucoup d’entre eux restent toujours coincés dans les limbes de la réinstallation – y compris environ 20 000 Les Afghans attendent les visas promis pour les États-Unis.

Aujourd’hui, ces Afghans sont confrontés à la grave menace d’être expulsés vers leur pays d’origine, alors que la date limite fixée par le Pakistan pour la deuxième phase d’expulsion est imminente : 15 avril.

La plupart ont fui l’Afghanistan parce qu’ils avaient passé des années à travailler avec les troupes américaines et les organisations occidentales. Cependant, en raison du long processus de réinstallation aux États-Unis, ils ne disposent toujours pas des visas d'immigration spéciaux ou des visas P-1/P-2 dont ils ont besoin. Sans ces documents, les Afghans risquent d'être expulsés de force vers leur pays natal, où beaucoup risquent d'être détenus et férocement persécutés. Les dirigeants talibans, en plus de cibler les défenseurs des droits humains, les journalistes et les militants de la société civile, cherche activement pour les personnes qui ont travaillé avec les troupes américaines et de l'OTAN.

Les États-Unis n’ont pas réussi à réinstaller, ni même à protéger, ces Afghans vulnérables – et éligibles. L'ambassade américaine a contacté les autorités pakistanaises en novembre et a délivré des lettres de protection à tous les Afghans désormais inscrits au programme américain d'admission des réfugiés, mais sans grand succès.

Malgré la possession de ces lettres, de nombreux Afghans les réfugiés en attente de réinstallation ont été renvoyés chez eux lors de la première phase d’expulsion en novembre. Les responsables pakistanais ont largement ignoré les lettres – selon eux, les lettres ont été aucune valeur légale – parce que l’ambassade américaine et les autorités pakistanaises n’ont pas encore trouvé d’accord officiel sur la question.

Washington devrait entamer des négociations sérieuses avec Islamabad sur la création d'un centre de soutien aux réfugiés, nécessaire à la relocalisation des candidats hors du Pakistan. L’incapacité à relever ce défi pourrait mettre les Afghans les plus à risque en danger lors de la deuxième phase d’expulsion imminente, le 15 avril. Cela souligne également la nécessité urgente de prendre des mesures efficaces pour assurer la sécurité des personnes vulnérables.

Le statut juridique actuel des Afghans sans papiers ou incertain au Pakistan les expose à l’insécurité, à la peur, à des protections juridiques limitées – et au risque d’expulsion.

Les responsables pakistanais affirment désormais que deux problèmes majeurs bloquent tout progrès : premièrement, l'inclusion des non-Afghans sur les listes de réinstallation, et deuxièmement, des informations incomplètes sur les réfugiés en attente de visa. Pendant ce temps, l’ambassade américaine a refusé de partager davantage d’informations pour des « raisons de confidentialité et de sécurité ». Occidental Les ambassades et l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) ont engagé des discussions approfondies avec les autorités pakistanaises pour empêcher l'expulsion de personnes susceptibles d'être persécutées en Afghanistan, mais il n'existe toujours pas de solution pratique à ce dilemme bien réel.

Des mesures plus efficaces et plus pratiques devraient être prises par l'ambassade américaine et le HCR pour empêcher l'expulsion des Afghans en attente de réinstallation aux États-Unis. Pour y parvenir, l'ambassade américaine doit résoudre les désaccords avec le gouvernement pakistanais sur la validité juridique des lettres de protection.

L'ambassade américaine et les autorités pakistanaises devraient s'unir pour trouver un moyen d'examiner les questions de confidentialité et de sécurité, ainsi que la nécessité de disposer d'informations complètes et précises. En outre, le lobbying conjoint des ambassades occidentales et du HCR pourrait contribuer à faire pression sur le Pakistan pour qu’il exempte de l’expulsion tous les Afghans à risque – y compris ceux qui attendent un visa de réinstallation.

Le problème majeur reste que les problèmes d’expulsion des réfugiés au Pakistan proviennent d’une cause fondamentale : le long processus de réinstallation des États-Unis.