Anwar Ibrahim, prisonnier d’allégeances politiques

En novembre dernier, après deux décennies de lutte pour la démocratie en Malaisie, Anwar Ibrahim, l’ancien leader de la jeunesse islamiste, est finalement devenu Premier ministre du pays. Au cours de ses longues années de lutte, au cours desquelles il a été emprisonné à deux reprises, Anwar Ibrahim a reçu le soutien des plus grandes démocraties du monde pour son courage à braver les persécutions politiques.

Les ambitions d’Anwar et son parcours long et sinueux vers le pouvoir faisaient écho à ceux d’Aung San Suu Kyi au Myanmar. Pour leur peuple, les deux dirigeants étaient des combattants de la liberté qui incarnaient l’espoir des libertés civiles et de la justice. Pour de nombreuses démocraties occidentales, en particulier les États-Unis, ils étaient des alliés idéaux dans une région remplie d’instabilité politique et d’enjeux stratégiques mondiaux élevés. Comme Aung San Suu Kyi, Anwar a été contraint de conclure des alliances dangereuses pour gagner et conserver le pouvoir. Sa position est fragilisée par le mécontentement croissant d’une opposition vigoureuse (Perikatan Nasional, ou PN), et les luttes intestines et l’infamie de son ancien ennemi juré devenu allié politique, l’Organisation nationale malaise unie (UMNO).

Alors qu’Aung San Suu Kyi a été saluée dans le monde entier pour avoir tenu tête à la dictature militaire du Myanmar, sa décision de travailler avec les généraux pour encourager l’ouverture politique et économique du pays dans les années 2010 a finalement terni son image internationale. Après avoir défendu les assauts brutaux de l’armée contre les Rohingyas de l’ouest du Myanmar en 2017, la honte internationale s’est abattue sur la lauréate du prix Nobel comme une pluie acide, poussant les grandes universités à retirer de leurs murs les portraits de l’icône autrefois immaculée. En février 2021, elle a été renversée lors d’un coup d’État et arrêtée par les militaires avec lesquels elle avait travaillé au cours des cinq années précédentes.

Contrairement au Myanmar, la Malaisie reste sur un terrain relativement stable et est loin d’être une dictature militaire. Contrairement à Aung San Suu Kyi, Anwar ne fait pas face à la pointe d’une arme à feu – sauf peut-être symboliquement. Pourtant, les institutions démocratiques de la Malaisie restent très fragiles car les pratiques politiques ont trop longtemps enfreint les règles de bonne gouvernance. Anwar réalisera-t-il son rêve de transformer la Malaisie en une démocratie à part entière ?

Lors des élections générales de mai 2018, l’ancien Premier ministre Mahathir Mohamad a mené la coalition Pakatan Harapan (PH) à la victoire alors qu’Anwar purgeait une peine de cinq ans pour sodomie. La victoire historique de PH a mis fin à 61 ans de règne ininterrompu de l’UMNO; cela a permis à Anwar de recevoir le pardon du roi et d’obtenir sa libération. Les premières accusations de sodomie contre lui remontent à 1998, lorsqu’il a formé un mouvement de réforme (Reformasi) qui s’est opposé au règne de Mahathir (avec qui il s’est ensuite réconcilié).

Au cours des deux décennies suivantes, Anwar a maintenu son innocence tout en promouvant une plus grande liberté pour son pays. Lors de la campagne électorale générale de 2022, les opposants d’Anwar n’ont pas hésité à soulever ces accusations antérieures pour affirmer qu’Anwar était un « déviant » cherchant à faire valoir les droits LGBTQ sur une majorité islamique par ailleurs conservatrice. « Les messages offensants liés au genre et aux LGBT étaient trois fois plus nombreux que les messages offensants liés à la race et à la religion », a expliqué Thilaga Sulathired, cofondatrice de Justice For Sisters, un groupe malaisien de défense des LGBTQ.

Le retour d’Anwar sur la scène politique en 2018 a en effet fait naître l’espoir que la Malaisie fasse preuve d’un plus grand respect des droits humains en général, et des droits de la communauté LGBTQ en particulier. Cependant, alors qu’Anwar marque ses 100 premiers jours au pouvoir, les ambiguïtés de ses positions sont contradictoires. Pour la première fois dans l’histoire, PH s’est allié avec l’ancienne coalition Barisan Nasional (BN) dirigée par l’UMNO. Le parti d’Anwar Keadilan (Parti Keadilan Rakyat, ou Parti de la justice) et sa coalition PH étaient aux côtés de Mahathir, les artisans de la défaite de l’UMNO en 2018, à une époque où le parti était sous le choc des révélations du scandale financier 1MDB. Cependant, Anwar a invité l’UMNO à rejoindre sa coalition après les élections générales peu concluantes de novembre, malgré sa promesse de campagne de lutter contre la corruption.

Autrefois prisonnier d’opinion, Anwar est désormais prisonnier de ses allégeances politiques. Le leader se retrouve coincé entre son allié ethnonationaliste malais UMNO, toujours en proie à des accusations de corruption et d’abus de pouvoir, et une opposition ultra-malaise (PN) très puissante, dont le discours amplifie la crainte des masses malaises que leurs droits, privilèges, et la prospérité sont menacées. À la veille de six scrutins d’État qui doivent se tenir plus tard cette année, Anwar ressemble à un funambule politique – celui qui tente de marcher sur un chemin étroit entre deux volcans déchaînés.

Pour commencer, Anwar doit contenir les ambitions dévorantes de ses alliés de l’UMNO tout en veillant à ce que la faction de son vice-premier ministre, Ahmad Zahid Hamidi, maintienne son emprise sur le parti. Cela est nécessaire pour assurer la continuité du soutien de l’UMNO sur lequel s’appuie la majorité parlementaire du PH. Si une autre faction devait prendre le contrôle de l’UMNO, le parti pourrait être tenté de s’associer au PN pour former un super front malais, dissoudre la coalition actuelle et repousser Anwar dans les limbes politiques.

Pendant ce temps, la pression du PN monte après que de hauts responsables de la coalition, dont l’ancien Premier ministre Muhyiddin Yassin (2020-2021), ont été accusés au début du mois de blanchiment d’argent et de corruption. Bien qu’Anwar ait tenu sa promesse de lutter contre la corruption, l’optique du PH avant les élections nationales de cette année n’est pas très favorable, étant donné que les accusations portées contre les dirigeants du PN sont largement perçues comme une tentative politique de neutraliser l’opposition.

Enfin, Anwar doit également maintenir sa popularité auprès de ses propres partisans, qui espèrent qu’il mettra en œuvre des réformes démocratiques : restaurer la justice sociale, lutter contre la pauvreté et étendre les libertés civiles. Cependant, cet agenda est aussi en partie décrit par l’opposition comme étant contraire aux intérêts de la majorité malaise – une crainte que l’UMNO ne parvient pas à dissiper, ayant perdu son emprise politique autrefois formidable au cœur de la Malaisie au profit du PN.

Anwar est en effet dans un endroit difficile; les gesticulations politiques de son gouvernement qui tente de jongler avec ces diverses contradictions lui donnent des allures de cirque politique. Les attentes et les perceptions de la communauté internationale pour l’un de leurs personnages préférés ajoutent une autre couche de complexité aux défis auxquels Anwar est confronté. En Occident, Anwar est perçu comme une icône de la défense de la liberté et notamment des droits LGBTQ. Dans le monde musulman, cependant, le leader malaisien est identifié comme musulman ou islamo-démocrate, proche des Frères musulmans, avec une idéologie se situant quelque part entre le parti Ennahda de Rached Ghannouchi en Tunisie et l’AKP de Recep Tayyip Erdogan en Turquie.

Depuis sa prise de fonction, l’une des premières visites à l’étranger d’Anwar a été en Turquie, en février, et n’eut été des limites que lui impose le régime tunisien actuel, nul doute que Ghannouchi se serait déjà rendu en Malaisie pour féliciter son acolyte en personne.

Beaucoup en Occident espèrent qu’Anwar défendra les droits des LGBTQ, mais chez nous, cette position est intenable. Alors qu’Anwar a lancé un rapport de police contre l’opposition pour avoir ravivé l’allégation de « déviance sexuelle », il a également affirmé clairement que l’homosexualité est un crime dans l’islam. Comme l’a rapporté le Malay Mail, il a déclaré que « les personnes religieuses de toutes races et confessions et de la société devraient se lever et dire que la majorité s’oppose aux tendances LGBT et à leurs idées, car elles forcent toute la société à les accepter, l’homosexualité, les lesbiennes et les comme. »

L’organisme de surveillance des élections Bersih et d’autres organisations de la société civile ont également souligné le fait que des mesures doivent encore être prises pour abroger ou réviser les lois oppressives, comme promis par les manifestes électoraux du PH en 2018 et 2022. Ces lois, qui ont souvent été utilisées contre les opposants politiques et les médias indépendants, comprennent la loi sur la sédition de 1948, la loi sur les secrets officiels de 1972, la loi sur la communication et le multimédia de 1998, la loi sur la presse écrite et la publication de 1984, la loi de 1971 sur les universités et les collèges universitaires et la loi sur les délits de sécurité ( Special Measures) Act 2012. Il y a quelques jours à peine, l’ancien ministre de la Justice et dirigeant de l’UMNO, Nazri Aziz, a exhorté les autorités à enquêter sur Mahathir, 98 ans, pour ses critiques à l’égard du gouvernement d’Anwar.

La police et d’autres institutions gouvernementales ont montré que leurs pratiques contredisent également le programme supposé d’Anwar tel qu’il est représenté dans le manifeste du PH. La police a ouvert des enquêtes contre les organisateurs de la Marche des femmes qui s’est tenue le jour de la Journée internationale de la femme (8 mars), et a arrêté et détenu deux lycéennes pour avoir critiqué leurs examens scolaires. En outre, trois livres pour enfants sur l’identité sexuelle ont été interdits, et les codes vestimentaires des hommes et des femmes et la sexualité sont constamment contrôlés par les autorités religieuses et civiles.

Le slogan « Malaysia Madani » incarne le rêve de justice d’Anwar. Mais depuis son entrée en fonction, son image progressiste a déjà subi quelques égratignures alors qu’il tentait de maintenir son emprise sur le pouvoir. Dans la longue marche de la Malaisie vers la liberté, cependant, les raccourcis politiques sont dangereux. Pour que la démocratie malaisienne soit autre chose qu’une illusion, Anwar doit de toute urgence élever son gouvernement au-dessus de ces jeux de pouvoir dévalorisants.